Toscana
Jasmine Paolini procede de un bonito y poco conocido pueblo de la Toscana: qué es y qué ofrece
Castelnuovo di Garfagnana es un pueblo toscano con un carácter auténtico, una historia milenaria y un paisaje natural variado. Entre fortalezas, iglesias, mercados y senderos, ofrece una experiencia de viaje de calma, cultura y sabores genuinos, ideal para quienes buscan un verdadero contacto con Garfagnana.
By Redazione | 18/05/2025 22:10
No todo el mundo sabe que Jasmine Paolini, la gran tenista italiana que ganó el Internazionali d'Italia en Roma, procede de un pequeño pueblo de la provincia de Lucca, rico en historia: Castelnuovo di Garfagnana. Castelnuovo di Garfagnana (los lugareños también lo llaman Castelnuovo Garfagnana, sin la preposición) es un pueblecito de la provincia de Lucca que conserva, sin ostentación, un alma medieval y un profundo vínculo con el territorio circundante.
El centro histórico, acogedor y bien conservado, puede recorrerse en poco tiempo pero se presta a varias visitas, quizá a distintas horas del día. La entrada principal es por el antiguo Ponte di Santa Lucia, uno de los puentes medievales más espectaculares de la Garfagnana, que conduce directamente a la Porta di Castruccio: aquí comienza el viaje.
La Rocca Ariostesca es el punto de apoyo arquitectónico y simbólico del pueblo. Toma su nombre de Ludovico Ariosto, que fue gobernador de la Garfagnana durante tres años en el siglo XVI y vivió en el interior de este castillo: desde la plaza de enfrente se percibe el papel central de la estructura en la vida pública de la época. La Rocca alberga hoy el Museo Arqueológico del Territorio de la Garfagnana: documenta la historia antigua del valle, con exposiciones que abarcan desde la prehistoria hasta la época romana y medieval. Es un museo didáctico, bien organizado, con paneles explicativos claros y secciones dedicadas también a las transformaciones del paisaje agrícola de una zona que a lo largo de la historia siempre ha vivido de los frutos de la tierra.
A poca distancia, la iglesia de San Pietro, la principal del pueblo, construida entre los siglos XV y XVI sobre un núcleo románico, alberga en su interior valiosas obras de arte: un crucifijo de madera del siglo XIV, el "Cristo negro", notable por su expresividad y proporciones, la Virgen con el Niño atribuida a Giovanni Antonio Sogliani, uno de los "grandes" de la Florencia del siglo XVI, como Santi di Tito, a quien se atribuye laAsunción, la terracota vidriada que representa a San José , del taller de Andrea della Robbia.
Las antiguas puertas de acceso al pueblo (Porta di Castelnuovo, Porta Inferi, Porta dell'Orologio) son restos bien conservados de las murallas originales. Paseando por el centro, se percibe claramente la estructura urbana medieval, con el eje principal que conecta las plazas cívica y religiosa. El corazón del pueblo es la espléndida Piazza delle Erbe, uno de los rincones más reconocibles e íntimos del centro histórico, y con su sobriedad, una de las plazas más típicamente "toscanas" del pueblo. No monumental, pero auténticamente viva, conserva una función comercial y social. El nombre hace referencia a su vocación histórica de mercado: era aquí donde tenía lugar el comercio de verduras, legumbres, hierbas y productos de la tierra, procedentes de los agricultores de Garfagnana y de los pueblos de los alrededores. La plaza ha permanecido fiel a esta función: el mercado semanal sigue animando la zona con puestos y voces locales, ofreciendo una auténtica instantánea de la vida cotidiana del pueblo. Y, a día de hoy, sigue siendo el centro de fiestas e iniciativas centradas en las especialidades de la tierra. Los edificios de los alrededores son de dos o tres plantas, con fachadas sobrias, a menudo enlucidas en tonos claros o pastel, y ventanas regulares. La Piazza delle Erbe es hoy un lugar de paso, pero también de encuentro: hay cafés y tiendas, y en las tardes de verano, las mesas al aire libre reúnen a residentes y visitantes en busca de un momento de tranquilidad.
A continuación, Castelnuovo Garfagnana está dominada por la majestuosa Fortaleza de Mont'Alfonso, uno de los ejemplos más significativos de la arquitectura militar renacentista en Toscana, aunque fue diseñada por los ferrarenses, cuando Garfagnana estaba bajo el dominio de los Estensi. Construida entre 1579 y 1586 a instancias de Alfonso II d'Este, la fortaleza fue diseñada por el ingeniero Marc'Antonio Pasi con la intención de defender el territorio de los Este de las ciudades vecinas de Lucca y Florencia. El complejo ocupa unos 60.000 metros cuadrados y cuenta con una muralla de 1.150 metros con siete bastiones y dos puertas. En el interior de las murallas se encuentran edificios históricos como la casa del capitán, los alojamientos de las tropas, un pozo de piedra y el bastión de la casamata. A lo largo de los siglos, la fortaleza ha sufrido varias transformaciones: de guarnición militar a prisión, hasta que, en el siglo XX, se convirtió en la residencia de verano de la familia italo-escocesa Bechelli, que transformó uno de los edificios en una villa Art Nouveau. Tras un periodo de abandono, fue adquirido por la provincia de Lucca en 1980 y sometido a una importante restauración en 2000.
Hoy en día, la Fortezza di Mont'Alfonso es un animado centro cultural, sede de eventos, exposiciones y espectáculos, incluido el festival de verano "Mont'Alfonso sotto le stelle". También alberga las oficinas del Parque Regional de los Alpes Apuanos y un punto de información turística.
Una de las peculiaridades de Castelnuovo es su relación directa con el paisaje. En pocos minutos a pie se puede salir del centro y encontrarse rodeado de verde, por senderos que llevan a pequeños pueblos de los alrededores o a los bosques de los Alpes Apuanos. En verano, la zona es destino de excursionistas y ciclistas de montaña; en invierno, sigue siendo un refugio silencioso, ideal para quienes buscan un contacto más íntimo con el entorno. Castelnuovo di Garfagnana se encuentra en el límite del Parque Regional de los Alpes Apuanos, y es uno de los principales puntos de acceso a esta zona protegida de gran valor natural y geológico. El parque ofrece numerosas oportunidades para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre, con rutas de senderismo que parten directamente de Castelnuovo. Entre las atracciones naturales más conocidas, no lejos de Castelnuovo, se encuentran la Grotta del Vento y el Antro del Corchia, ejemplos significativos del paisaje kárstico de la zona.
Quienes se detengan en Castelnuovo aunque sólo sea por una noche notarán una acogida sincera, a menudo familiar. Los alojamientos son pocos pero bien cuidados, al igual que los restaurantes y trattorias, que ofrecen cocina garfagnana con platos como la minestra di farro (sopa de farro), los tordelli (una especie de pasta) o el castagnaccio, los necci (pastel de castañas) o en general las numerosas especialidades a base de castañas, el alimento que durante siglos ha asegurado el sustento de las gentes de esta tierra. El ritmo de vida es relajado: uno se despierta con las campanadas, desayuna en la plaza, almuerza sin prisas. Castelnuovo di Garfagnana es una invitación a la pausa, a la medida y al descubrimiento gradual.
En los alrededores de Castelnuovo di Garfagnana, en cambio, el paisaje se abre en muchas direcciones, y es capaz de ofrecer itinerarios diferentes pero todos comparten una cierta medida: pueblos que no han sucumbido a la estandarización turística, senderos inmersos en el verdor, iglesias parroquiales escondidas y silencios que cuentan la historia de la montaña. A pocos kilómetros, en el Media Valle del Serchio, se encuentra Barga, con su aspecto ordenado y ligeramente aristocrático, fruto de siglos de dominación florentina: paseando por sus calles uno se siente como en una pequeña Florencia. Se alza sobre una colina y contempla el curso del río Serchio. Más al norte, el paisaje cambia: la Garfagnana se convierte en Apeninos y se entra en el territorio del Parque de Orecchiella. Es una zona de bosques densos, castañares y hayedos, donde la presencia del hombre es más rara. El centro de visitantes del parque ofrece información útil para quienes deseen explorar los senderos, pero la verdadera belleza es lo que se descubre al caminar: silencios interrumpidos sólo por el crujir de las ramas y el sonido del agua. Hacia el oeste, los Alpes Apuanos se acercan y el paisaje se vuelve más dramático, con paredes de piedra caliza y contornos escarpados. El pueblo de Isola Santa, situado en un lago artificial, es un lugar suspendido, casi irreal. Las casas de piedra parecen salidas de otro siglo, y alrededor la vegetación se refleja en el agua quieta. Aún más conocido es el Monte Forato, con su arco natural esculpido por el tiempo: un destino favorito para los excursionistas y un mirador fascinante.
En esta parte de la Toscana, cualquier diversión puede convertirse en un descubrimiento. No hay itinerarios obligatorios, y a menudo el placer del viaje reside precisamente en dejarse sorprender por un panorama repentino, un campanario que asoma entre los árboles, un tractor que frena en la carretera. Castelnuovo di Garfagnana es, por tanto, una ciudad que no busca asombrar, sino que sabe convencer. Es un centro acogedor, habitado, con una dimensión cotidiana muy presente. La ciudad conserva una medida a la que ya no estamos tan acostumbrados: la de la vida ordinaria que se desarrolla sin prisas, entre un mercado semanal, un paseo por las tiendas, un café bajo los soportales. Castelnuovo es también una puerta de entrada a toda la Garfagnana: no es un lugar para visitar con prisas, sino para habitar durante unos días, dejándose acompañar por su tranquila coherencia.
