Toscana
Miradas desde Japón: Artistas japoneses contemporáneos en la Toscana
En la Toscana hay una gran presencia de artistas japoneses: al menos desde la década de 1960, la tierra del Renacimiento atrae de hecho a muchos artistas del Sol Naciente que llegan a la región y se instalan principalmente entre Carrara y Pietrasanta para aprender las técnicas de la escultura occidental. Muchos se quedaron después. Y hay varias obras suyas en la zona.
By Redazione | 01/08/2025 13:17
En los últimos cincuenta años, la Toscana se ha convertido en uno de los destinos favoritos de los artistas japoneses contemporáneos, atraídos por la tradición milenaria del trabajo del mármol y el bronce, la belleza de sus paisajes y un entorno cultural que fomenta el diálogo entre las tradiciones orientales y occidentales. De las canteras de Carrara a los talleres de Pietrasanta, de las colinas de Chianti a las murallas de San Gimignano, una numerosa comunidad de escultores, pintores y ceramistas japoneses ha encontrado en esta región el terreno ideal para desarrollar una investigación artística que combina los antiguos conocimientos japoneses con las técnicas y los materiales de la tradición toscana.
Este fenómeno de migración artística hunde sus raíces en la segunda mitad del siglo XX, cuando Japón, por entonces plenamente inserto en los circuitos artísticos internacionales, vio cómo muchos de sus artistas más prometedores emprendían viajes de formación a Europa. La Toscana, con su patrimonio artístico y su vocación de acoger culturas diferentes, resultó especialmente magnética para aquellos escultores japoneses que buscaban no sólo perfeccionar sus técnicas, sino también tender puentes entre dos mundos estéticos aparentemente distantes.
Los pioneros del encuentro entre Oriente y Occidente
Entre los primeros en trazar este camino se encuentra Hidetoshi Nagasawa (Tonei, 1940 - Ponderano, 2018), figura de referencia para muchas generaciones posteriores de artistas japoneses. Nacido en Manchuria en 1940 y llegado a Italia en 1967 tras un épico viaje en bicicleta por Asia y Europa, Nagasawa estableció una relación especial con la Toscana, donde realizó algunas de sus obras más significativas. Su presencia es tangible en varios lugares de la región: en Certaldo, en el Palazzo Pretorio, se puede admirar el evocador Jardín de la Casa del Té de 2001, una instalación que transforma el espacio expositivo en un lugar de contemplación donde la estética zen se funde con la arquitectura medieval toscana. En Quarrata, en la Villa Medici La Magia, el artista creó en 2008 el Giardino rovesciato, una obra que trastoca los cánones tradicionales del jardín japonés para crear un nuevo paisaje poético. La colección Gori de Pistoia también alberga varias obras del artista, prueba de un vínculo profundo y duradero con el territorio toscano.
La obra de Nagasawa se caracteriza por lo que Francesco Poli ha descrito como una "síntesis dialéctica de gran originalidad entre modos de funcionamiento 'occidentales' (vinculados al ámbito del proceso poverista) y valores culturales y filosóficos de matriz oriental". Sus instalaciones toscanas encarnan a la perfección esta filosofía, creando espacios donde la meditación oriental se confronta con la historia y el arte europeos, generando nuevas formas de belleza y significado.
Igualmente significativa fue la presencia de Isamu Noguchi (Los Ángeles, 1904 - Nueva York, 1988), escultor y diseñador que, aunque estadounidense de nacimiento, siempre mantuvo fuertes lazos con sus orígenes japoneses. En las décadas de 1970 y 1980, Noguchi trabajó intensamente en Pietrasanta, adonde había llegado en 1962 y luego regresado con regularidad, y donde las canteras de mármol y los hábiles artesanos locales le brindaron la oportunidad de crear algunas de sus esculturas más monumentales. Su aproximación al material, que combinaba una sensibilidad oriental por las formas puras con la tradición escultórica occidental, dejó una profunda huella en la comunidad artística pietrasentina, influyendo también en muchos artistas japoneses que más tarde decidieron establecerse en esta ciudad. Hoy, el Museo de Bocetos de Pietrasanta conserva algunas de sus obras.
La Escuela de Carrara y el mármol como lenguaje universal
Carrara representa el corazón vivo de la presencia japonesa en la Toscana. A lo largo de décadas, la ciudad del mármol ha acogido a numerosos artistas del archipiélago nipón, atraídos no sólo por la inigualable calidad del material extraído de los Alpes Apuanos, sino también por la posibilidad de enfrentarse a una tradición escultórica arraigada en la antigüedad.
Kazuto Kuetani (Hiroshima, 1942) fue uno de los primeros en establecer un puente estable entre Japón y Versilia. Durante años dividió su tiempo entre Carrara y Pietrasanta, desarrollando un lenguaje escultórico que combina la precisión técnica japonesa con la monumentalidad de la tradición jaspeada toscana. Sus obras, caracterizadas por superficies lisas y formas esenciales, reflejan esa búsqueda de lo absoluto típica de la estética zen, interpretada sin embargo a través de la nobleza del mármol de Carrara. El Museo dei Bozzetti de Pietrasanta conserva también el boceto de In Comune , de 1991, una escultura monumental situada en Hiroshima.
Durante años activo en Italia, un escultor como Yoshin Ogata (Miyakonojo, 1948) representa quizá el ejemplo más logrado de esta integración entre la cultura japonesa y el territorio toscano. Llegado a Italia en 1971 y establecido definitivamente en Carrara en 1973, Ogata ha hecho del agua el tema central de su investigación artística. Sus "huellas de agua" son obras que, según escribió Enrico Crispolti, "formalizan un origen que resume el significado tanto de la vida como de la naturaleza cíclica natural, cielo-tierra-cielo-tierra". Sus obras decoran plazas y calles de varias ciudades, como Lerici, en la cercana Liguria, Lucca, Rapolano Terme y Carrara (donde se instaló una de sus nuevas obras a principios de 2025).
La presencia japonesa en Carrara se consolidó con la llegada de artistas de generaciones posteriores, como Isao Sugiyama (Shizuoka, 1954), que vivió y trabajó en la ciudad del mármol durante muchos años. Sugiyama, escultor zen por excelencia, desarrolló una estética que recuerda a los jardines de piedra de Japón, creando pequeños santuarios colocados sobre piedras en equilibrio. Sus obras, presentes en varias colecciones toscanas, representan una meditación sobre la precariedad de la existencia y la búsqueda de la armonía a través del contraste entre elementos pulidos y superficies rugosas. Y de nuevo, Kenji Takahashi (Kitagata, 1957), que vive y trabaja en Carrara desde 1992, ha desarrollado un enfoque del mármol que recuerda la filosofía wabi-sabi, basada en la apreciación de la estética de lo imperfecto y lo incompleto. Sus esculturas, caracterizadas por llamativas costuras que mantienen unidos mármoles desgarrados, evocan la práctica japonesa del kintsugi, el arte de reparar objetos rotos con oro, transformando la fractura en un elemento decorativo.
Las nuevas generaciones y la continuidad de la tradición
Entre los artistas más jóvenes que han elegido Carrara como su hogar artístico, Akiko Saheki (Tokio, 1986) representa un interesante ejemplo de cómo las nuevas generaciones interpretan la relación entre la cultura japonesa y el territorio toscano. Nacida en Tokio en 1986 y trasladada a Italia para completar su formación artística, Saheki estudió en la Academia de Bellas Artes de Carrara, donde actualmente vive y trabaja. Su investigación se centra en la ilustración, campo en el que consigue fusionar la tradición gráfica japonesa con la experiencia europea, creando imágenes que celebran la gracia femenina a través de personajes de mujeres fuertes y conscientes.
Yuji Sugimoto (Nara, 1986), por su parte, representa la continuidad de la tradición escultórica japonesa en Carrara. Tras trabajar durante diez años como artesano para la restauración del patrimonio cultural en Kioto, se trasladó a Italia en 2018 para estudiar en la Academia de Bellas Artes de Carrara. Su primera exposición individual, 'Un-Mask', celebrada en 2019, mostró cómo incluso las generaciones más jóvenes siguen encontrando en el mármol de Apuan el material ideal para expresar su sensibilidad artística, operando esa singular fusión entre las coloridas formas pop y la filosofía zen que caracteriza gran parte del arte japonés contemporáneo.
Pietrasanta: laboratorio de experimentación
Además de Carrara, Pietrasanta, con sus talleres especializados y su apertura a las influencias internacionales, también ha atraído a numerosos artistas japoneses que han encontrado aquí las condiciones ideales para desarrollar ambiciosos proyectos. Entre los artistas que se han trasladado aquí se encuentra Kan Yasuda (Bibai, 1945), nacido en la isla de Hokkaido: Yasuda estableció su taller principal en Pietrasanta hace años, tras completar su formación en Roma bajo la dirección de Pericle Fazzini. Su obra representa una de las síntesis más logradas entre la espiritualidad japonesa y los modos de expresión occidentales: sus formas suaves, pulidas y redondas evocan tanto las esculturas de Hans Arp y Constantin Brâncuși como la esencialidad de la estética zen. Como ha observado Tomō Shibahashi, el reto del arte de Yasuda es "traducir el espíritu invisible e impalpable a la escultura", creando obras que se mueven entre el intimismo y la monumentalidad, siempre realzando las cualidades intrínsecas del mármol estatuario. Una de sus obras más famosas, Myomu ("Llave del sueño"), se alza frente a la estación de tren de Pietrasanta, y otras esculturas suyas forman parte del nuevo paseo marítimo de Viareggio, en la Terrazza della Repubblica.
Takashi Yukawa (Tokio, 1961) también trabajó durante muchos años en Pietrasanta, contribuyendo a consolidar la reputación de la ciudad como centro de excelencia de la escultura contemporánea. Su enfoque del mármol refleja esa búsqueda de la pureza formal que caracteriza gran parte de la escultura japonesa contemporánea, siempre con el objetivo de captar la esencia de las formas naturales a través de un proceso de simplificación progresiva. También podemos añadir a Junkyu Muto (Sendai, 1950) entre los artistas que han elegido Pietrasanta como base para su investigación artística, desarrollando un lenguaje escultórico que dialoga con la tradición local sin renunciar a sus raíces culturales. En 2003, Muto donó a la ciudad de Pietrasanta la escultura El círculo del viento , instalada desde entonces en la Piazza Statuto: la obra es considerada por el artista una "piedra viva" que se muestra a los ojos del observador como una cinta que se mueve al viento, recordando las técnicas caligráficas de la escritura japonesa.
Patrimonio cultural y perspectivas de futuro
Carrara y Pietrasanta no son las únicas ciudades toscanas caracterizadas por la presencia de artistas japoneses. En San Gimignano, por ejemplo, Michiko Kimura (Tokio, 1979) ha encontrado su propio equilibrio entre pintura, instalación y performance. La ciudad medieval, conocida por su dinámica escena cultural, acoge a la artista japonesa, que trabaja sobre temas como la memoria, la identidad y la fugacidad. Su lenguaje abarca diferentes técnicas, manteniendo una coherencia poética que refleja su dualidad. Otra artista como Mariko Isozaki (Tokio, 1964 - 2013) lleva años entrelazada en la Galleria Gagliardi de San Gimignano. Su producción, que se mueve entre la figuración y la abstracción, ha encontrado en el contexto toscano un entorno fértil para reflexionar sobre la materia, el cuerpo y la condición femenina. Sus obras, acogidas en varias ocasiones en la galería de Siena, han contribuido a tender un puente entre la sensibilidad japonesa y la cultura europea contemporánea. También son muchos los artistas y artesanos menos conocidos que han abierto sus talleres en la Toscana. A lo largo de las décadas, esta presencia ha generado un patrimonio artístico y cultural extraordinariamente rico.
Las obras diseminadas por toda la región, desde instalaciones en museos a esculturas monumentales en plazas, desde fuentes artísticas a jardines contemporáneos, dan fe de la fecundidad de este encuentro entre culturas diferentes. Este fenómeno también ha contribuido a renovar la propia tradición artística toscana, introduciendo nuevas sensibilidades estéticas y técnicas innovadoras. Los artesanos locales han aprendido a manejar distintos enfoques para trabajar el mármol, mientras que los artistas japoneses dominan cada vez más las técnicas tradicionales europeas. El resultado ha sido un enriquecimiento mutuo que sigue dando interesantes frutos.
La influencia de la presencia japonesa se extiende también al plano educativo, ya que la Academia de Bellas Artes de Carrara y otras instituciones educativas acogen a numerosos estudiantes de Japón, creando un circuito de intercambios culturales que alimenta continuamente nuevas colaboraciones y proyectos artísticos. De cara al futuro, por tanto, la presencia de artistas japoneses en la Toscana parece destinada a consolidarse aún más: las nuevas generaciones demuestran cómo este diálogo entre culturas sigue produciendo resultados originales e innovadores. Y la Toscana sigue atrayendo hoy a los artistas japoneses no sólo por la belleza de su territorio y la calidad de sus materiales, sino también por esa capacidad de acogida e integración que siempre ha caracterizado la cultura de la región.
