por Redazione 22/10/2026
Categorías: Arte contemporáneo / Descargo de responsabilidad
En la Fondation Cartier de París, el artista ghanés Ibrahim Mahama reconstruye una fábrica de botellas de Ghana abandonada utilizando los materiales originales. Su obra reflexiona sobre las promesas incumplidas de la independencia, la memoria colonial y la posibilidad de transformar las ruinas en lugares de creación.
Una fábrica de botellas de vidrio construida en Ghana en 1966, abandonada tras décadas de intentos de reestructuración y privatización, es desmontada y reconstruida como obra de arte. Las estructuras metálicas, los moldes, las botellas y los fragmentos de vidrio del edificio original se convierten en los elementos de una nueva instalación, titulada Things Fall Apart, con la que el artista ghanés Ibrahim Mahama reflexiona sobre las promesas incumplidas de la independencia de su país y sobre la posibilidad de transformar las huellas del pasado en herramientas para imaginar el futuro. La obra es uno de los ejes centrales de *The Harvest Season*, la exposición que la Fondation Cartier pour l’art contemporain dedica a Mahama en otoño de 2026 en su sede de París, del 22 de octubre al 28 de febrero de 2027. Nacido en 1987 en Tamale, al norte de Ghana, el artista presenta un proyecto concebido expresamente para los nuevos espacios de la fundación, junto con nueve artistas y colectivos con los que ha colaborado a lo largo de los años. La exposición incluye nuevas instalaciones, versiones inéditas de obras ya conocidas e intervenciones que establecen una relación entre el patrimonio industrial, la memoria histórica y las prácticas artísticas colectivas.
El punto de partida de Mahama es una historia nacional marcada por el fin del dominio colonial, la independencia de 1957 y las transformaciones políticas y económicas que le siguieron. Ghana estuvo dirigida por su primer presidente, Kwame Nkrumah, impulsor de un proyecto de modernización que otorgaba un papel importante a las infraestructuras y al desarrollo industrial. En 1966, sin embargo, un golpe de Estado puso fin a su gobierno: sesenta años después de ese punto de inflexión, Mahama retoma las ambiciones de aquel periodo a través de edificios abandonados, materiales recuperados y archivos, cuestionándose qué queda de aquellas aspiraciones y qué posibilidades aún pueden reactivarse.
Things Fall Apart: reconstruir a partir de las ruinas
La fábrica en la que se centra Things Fall Apart se encuentra en Aboso, en el suroeste de Ghana. Inaugurada en 1966, fue uno de los últimos grandes proyectos de descentralización industrial puestos en marcha bajo la presidencia de Nkrumah antes de su caída del poder ese mismo año. Tras varios intentos de reestructuración y privatización, la planta quedó abandonada. En 2024, Mahama adquirió el terreno, iniciando el desmantelamiento de la estructura y el traslado de los materiales al centro de arte Red Clay, fundado por el artista en Tamale.
La instalación reconstruye el edificio utilizando sus elementos originales; sin embargo, no se trata de restablecer la función productiva de la fábrica, ni de reconstruir una imagen idealizada del pasado industrial de Ghana. En cambio, Mahama reúne los materiales en una nueva configuración, convirtiendo la estructura recuperada en una obra de arte y un espacio de aprendizaje; según sus intenciones, el patrimonio industrial se sustrae así de su estado de ruina inutilizada y se inserta en una narrativa orientada hacia el futuro. El título retoma el de la novela Things Fall Apart, publicada en 1958 por el escritor nigeriano Chinua Achebe: la referencia se inscribe en una reflexión más amplia sobre la forma en que las nuevas generaciones de artistas africanos pueden reapropiarse de una historia política y cultural de la que, en muchos casos, solo quedan sobre todo fragmentos materiales. En la obra de Mahama, la memoria no coincide con el pesar por lo que se ha perdido, sino que pretende convertirse en un recurso para reconstruir.
El artista define este enfoque a través de la idea de «ruina activa», es decir, una condición en la que lo que ha sido abandonado no se considera definitivamente agotado, sino que puede adquirir nuevas funciones y significados. La transformación de la fábrica es, por tanto, en su opinión, también una forma de cuestionar una concepción del progreso basada en la sustitución de lo viejo por lo nuevo, en el sentido de que los edificios, los objetos y los materiales desgastados no son necesariamente obstáculos que haya que eliminar: pueden contener conocimientos, huellas de trabajo y posibilidades aún por desarrollar. Esta atención por la recuperación impregna toda la investigación de Mahama, quien lleva más de una década trabajando con materiales recogidos, archivos y fragmentos del legado industrial de Ghana, ensamblándolos en instalaciones de gran tamaño.
Entre los materiales recurrentes se encuentran los sacos de yute utilizados para transportar cacao y carbón, que ya forman parte integrante de su investigación: recuperados y transformados en obras textiles, conservan las huellas del desgaste y del trabajo manual, pero también las del comercio internacional. El material no se vuelve anónimo mediante un proceso de transformación que borre cualquier signo anterior: sus características originales siguen siendo legibles y pasan a formar parte de la obra artística. Reparar, en este sentido, significa para Mahama devolver una posibilidad de uso sin borrar la historia del objeto. En el texto «Repair as Artistic Method», extraído del catálogo de la exposición, Mahama describe la reparación como una práctica a la vez material y social, capaz de enfrentarse a las huellas de la violencia, la privación, la pérdida y el desplazamiento: un objeto reparado conserva, de hecho, lo que ha vivido y, precisamente por ello, puede entrar en una nueva fase de su existencia.
El proceso suele involucrar a artesanos, mecánicos y miembros de las comunidades locales. Sin embargo, el trabajo colectivo no solo sirve para recuperar la funcionalidad de un elemento dañado: también representa una forma de responsabilidad compartida frente al patrimonio cultural y material. Cuando faltan espacios en los que se puedan transmitir estas competencias, el artista interviene también mediante la recuperación y la reorganización de edificios abandonados, transformándolos en lugares dedicados a la producción artística y a la formación.
Parliament of Ghosts, un parlamento sin representantes
Junto a la reconstrucción de la fábrica, la exposición presenta una nueva versión de «Parliament of Ghosts», una instalación que Mahama lleva desarrollando desde 2019 y que hoy se exhibe de forma permanente en el centro Red Clay de Tamale. La obra adopta la forma de una sala parlamentaria compuesta por taburetes tradicionales de madera del pueblo ashanti, originario del centro de Ghana, en los que los visitantes pueden sentarse. Los taburetes, adquiridos o intercambiados por el artista en Ghana, son también objetos vinculados a la historia del Reino de Ashanti, ya que su significado evoca las campañas de expoliación colonial que tuvieron lugar durante los conflictos entre el reino y el Imperio Británico, librados entre 1824 y 1901. Reunidos en una estructura que evoca un parlamento, los objetos pasan a formar parte de una reflexión sobre la historia política y las instituciones.
El título, «Parlamento de los fantasmas», alude a una asamblea desprovista de sus representantes. La instalación es una metáfora de la democracia fallida y remite al golpe de Estado de 1966 y a la disolución del Gobierno ghanés. Sin embargo, la ausencia de representantes no determina un vacío carente de significado: deja aflorar las instituciones que han fracasado y aquellas que nunca llegaron a existir, abriendo un espacio para imaginar formas alternativas de participación política. Para esta versión destinada a la Fondation Cartier, Mahama ha reunido los taburetes Asante en una configuración específica para los espacios de la fundación. La obra se inspira también en la noción de «parlamento de las formas» elaborada por el comisario nigeriano Okwui Enwezor (1963-2019), con la que se designan instalaciones en las que la memoria, la historia y la acción colectiva entran en relación.
Durante la exposición, «Parliament of Ghosts» no será solo un espacio por el que pasar u observar. La estructura se utilizará como escenario circular para un programa de música en directo, performances, encuentros y debates, así como para clases y seminarios organizados en colaboración con escuelas de arte. La dimensión participativa de la obra se extiende así a las actividades que la acompañan, transformando la instalación en un lugar de intercambio.
Nueve artistas y colectivos en torno a Mahama
The Harvest Season reúne, además de a Mahama, a nueve artistas y colectivos con los que el artista mantiene relaciones consolidadas de colaboración, investigación e intercambio. Sus prácticas abordan, desde diferentes perspectivas, la memoria histórica, las identidades culturales, las infraestructuras y las formas de transmisión del conocimiento.
El fotógrafo James Barnor, figura de referencia de la fotografía de África Occidental, ha documentado los primeros años de la independencia de Ghana. Dorothy Akpene Amenuke, artista textil y primera mujer en convertirse en profesora de la Universidad Kwame Nkrumah de Ciencia y Tecnología de Kumasi, trabaja principalmente con yute. Gideon Appah, pintor, recurre a los archivos visuales ghaneses para crear composiciones de carácter onírico. El arquitecto Courage Dzidula Kpodo y el colectivo Postbox Ghana desarrollan obras relacionadas con los archivos arquitectónicos del país. Zohra Opoku, artista germano-ghanesa, indaga, por su parte, en la construcción de la identidad a través de los tejidos. El colectivo congoleño Cercle d’Art des Travailleurs de Plantation Congolaise (CATPC) considera el arte como una herramienta de emancipación económica y política. Completan el grupo la artista eslovena Tjaša Rener, que estudia los vínculos entre Ghana y Yugoslavia durante la Guerra Fría, y Feda Wardak, artista y arquitecto franco-afgano, que aborda las consecuencias del extractivismo en las infraestructuras agrícolas.
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| Una fábrica abandonada de Ghana se convierte en una obra de arte en la Fundación Cartier de París |
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