El Rijksmuseum de Ámsterdam amplía su colección de grabados con una obra excepcional y poco común: el «Van Eeghen Drawing Book», un libro de dibujos de principios del siglo XVII que ha permanecido durante más de trescientos años en manos de la misma familia. El museo ha recibido el libro como donación de la propia familia Van Eeghen, y este gesto permite al museo neerlandés dar a conocer un conjunto de dibujos de especial importancia para el conocimiento del arte gráfico neerlandés de principios del siglo XVII y, sobre todo, volver a centrar la atención en Rombout Uylenburgh ( 1580/1585 – Gdansk, 1627/1628), un artista hoy poco conocido, pero reconocido y celebrado en vida. El volumen contiene unos treinta dibujos, entre los que destaca una serie de escenas bíblicas atribuidas a Uylenburgh y a su taller. Se trata de hojas de gran formato, realizadas con notable refinamiento y caracterizadas por un fuerte componente narrativo, dramático y emotivo. Algunos están realizados sobre papel azul y presentan una calidad cromática particularmente sorprendente. De hecho, el estado de conservación del libro ha permitido que los dibujos se hayan expuesto a la luz solo de forma extremadamente limitada; por este motivo, los colores han conservado una viveza que permite aún hoy apreciar su aspecto original, a unos cuatro siglos de su realización.
La conservación íntegra de un libro de dibujos del siglo XVII constituye un hecho excepcional. Muchos volúmenes de este tipo han sido desmembrados con el paso del tiempo, separándose las hojas individuales y dispersándose posteriormente en diferentes colecciones. El Cuaderno de dibujos de Van Eeghen representa, en cambio, un caso excepcional de conservación casi completa, lo que permite contemplar en su conjunto un grupo de obras unidas por su historia y estudiar su relación con la producción de un artista y de su taller.
«El Cuaderno de dibujos de Van Eeghen es una obra maestra del dibujo holandés», declaró Taco Dibbits, director general del Rijksmuseum. «Esta donación permite al museo dar a conocer a todo el mundo a Rombout Uylenburgh, un artista fascinante del que se conservan muy pocas obras. Estamos profundamente agradecidos a la familia Van Eeghen por este generoso regalo, que se inscribe en una larga tradición familiar».
La historia del volumen está, a su vez, estrechamente ligada a la circulación de artistas y comerciantes holandeses por el norte y el centro-este de Europa del siglo XVII. En la encuadernación del libro aparece, en letras doradas, la inscripción «Konstboeck voor Reyer Claessoon», es decir, «Libro de arte para Reyer Claessoon». El destinatario indicado era Reyer Claessoon, un comerciante originario de Enkhuizen que, al igual que muchos otros compatriotas, se había establecido en la ciudad portuaria de Gdansk. Claessoon debía de conocer bien a Rombout Uylenburgh: de hecho, ambos compartían la fe menonita, un elemento que contribuía a crear vínculos dentro de las comunidades holandesas asentadas en las ciudades de Europa centro-oriental. Esa misma pertenencia religiosa caracterizaba a la familia Van Eeghen, que entró en posesión del libro hace más de tres siglos y lo conservó desde entonces a lo largo de las generaciones. El volumen solo se había presentado públicamente una vez anteriormente, en 1935, y esta circunstancia hace que su presencia en las colecciones del Rijksmuseum sea un acontecimiento de especial relevancia.
La historia del libro ha estado rodeada durante mucho tiempo de una pregunta fundamental: ¿qué artistas habían realizado los dibujos que contiene? Durante muchos años no fue posible establecer con certeza la identidad de los autores. El punto de inflexión se produjo hace unos veinte años, cuando C. P. van Eeghen, uno de los anteriores propietarios del volumen, identificó una relación entre una hoja de Rombout Uylenburgh conservada en las colecciones del Rijksmuseum y un dibujo presente en el libro que había pertenecido a su familia.
La atribución se publicó por primera vez en 2013 gracias a Erik Löffler —fallecido posteriormente—, que era conservador en el Instituto Neerlandés de Historia del Arte (RKD). La investigación contribuyó a abrir una nueva etapa de estudios sobre la figura de Uylenburgh y condujo también a la identificación de una serie de pinturas del artista en las colecciones del Museum Ons’ Lieve Heer op Solder de Ámsterdam. El libro, por tanto, no solo representa una valiosa nueva adquisición para el Rijksmuseum, sino que también constituye una herramienta fundamental para reconstruir la obra de un pintor del que la historia del arte conserva hoy en día una documentación extremadamente escasa.
Rombout Uylenburgh nació alrededor de 1580-1585 y falleció en Gdansk en 1627-1628. Su trayectoria biográfica es un testimonio de la movilidad de los artistas y las comunidades holandesas en las primeras décadas del siglo XVII. Aún joven, abandonó Leeuwarden, en la provincia septentrional de Frisia, junto con su familia, y se trasladó a la ciudad polaca de Cracovia, donde se encontraba la corte del rey Segismundo III Vasa. Fue precisamente en el entorno de la corte real donde Uylenburgh desarrolló su carrera, llegando a trabajar como pintor de la corte.
También su hermano Hendrick emprendió una carrera vinculada al ámbito artístico de la corte polaca. Tras entrar al servicio del soberano como agente comercial, se ocupó asimismo de la adquisición de cuadros destinados a las colecciones reales. Las vidas de los dos hermanos se entrelazaron posteriormente con la historia del arte holandés del siglo XVII y, en particular, con la de Rembrandt van Rijn. Posteriormente, en 1612, Rombout Uylenburgh se estableció en Gdansk, importante centro comercial y puerto de la región báltica en el que vivía una numerosa comunidad holandesa. Probablemente fue en este contexto donde conoció a Reyer Claessoon, el comerciante cuyo nombre figura en la encuadernación del libro que hoy forma parte de las colecciones del Rijksmuseum. En Danzig, Uylenburgh continuó con éxito su actividad artística. Entre las especialidades de su producción se encontraban las grisallas, pinturas realizadas íntegramente mediante gradaciones de gris, una técnica que podía utilizarse tanto para imitar el efecto de la escultura como para crear sofisticados efectos de luz y volumen.
A pesar de la notoriedad alcanzada en vida, tras su fallecimiento en Danzig en 1627-1628, Rombout Uylenburgh cayó progresivamente en el olvido. Su obra conocida hoy en día es extremadamente escasa y comprende únicamente un pequeño grupo de pinturas y dos dibujos que se consideran conservados. Una de estas dos hojas ya se encuentra en las colecciones del Rijksmuseum, y precisamente la comparación con ese dibujo resultó decisiva para reconocer la relación entre el artista y el «Van Eeghen Drawing Book».
La trayectoria de la familia Uylenburgh tuvo, sin embargo, un desenlace mucho más afortunado en la historia del arte holandés. De hecho, Hendrick Uylenburgh regresó de Polonia y se estableció en Ámsterdam, donde se convirtió en un importante marchante de arte y desempeñó también un papel significativo en la carrera de Rembrandt. En 1634, Rembrandt se casó con Saskia van Uylenburgh, prima de Rombout y Hendrick. El nombre de la familia está, por tanto, estrechamente vinculado a la trayectoria del gran pintor holandés, aunque Rombout, en comparación con su hermano Hendrick y su prima Saskia, ha sido durante mucho tiempo una figura marginal en la reconstrucción de la cultura artística de la época.
La nueva adquisición del Rijksmuseum ofrece ahora la oportunidad de cambiar esta situación. De hecho, la donación permitirá al museo continuar los estudios sobre la producción de Rombout Uylenburgh, relacionando los dibujos del libro con las pocas pinturas y hojas que han sobrevivido al paso de los siglos. La posibilidad de disponer de un conjunto tan considerable de dibujos atribuidos al artista y a su taller adquiere un valor especial precisamente porque el corpus conservado de su obra es muy limitado. «Esta donación», señala el museo, «permitirá al Rijksmuseum profundizar en la investigación sobre la obra de Rombout Uylenburgh. Además de un pequeño número de pinturas, solo se conocen dos de sus dibujos que han llegado hasta nosotros, uno de los cuales se encuentra en la colección del Rijksmuseum. Gracias a un préstamo del Rembrandt House Museum, una parte importante de sus obras conservadas se reunirá por primera vez en la exposición del Rijksmuseum, que podrá visitarse a partir del 19 de agosto de 2026».
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| El Rijksmuseum de Ámsterdam recibe como donación un raro libro de dibujos del siglo XVII |
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