El Parque de las Tumbas de Virgilio y Leopardi, situado en el barrio de Mergellina de Nápoles, se reabrió al público el 17 de abril de 2025, tras la finalización de un amplio proyecto de remodelación. El lugar, que es uno de los sitios culturales gestionados por la Dirección Regional de Museos Nacionales de Campania, se benefició de una importante financiación del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR), lo que permitió renovar y restaurar el histórico espacio verde tras una prolongada fase de cierre.
La zona, conocida por sus valores literarios, históricos, mitológicos y naturalistas, es ahora una encrucijada donde la arqueología, la poesía, el mito y la naturaleza dialogan armoniosamente, ofreciendo una experiencia auténtica y plenamente integradora.
El nombre del parque tiene su origen en la atribución de la tumba romana encontrada allí al poeta latino Publius Virgilius Maron. Desde la antigüedad, unos cien años después de la muerte de Virgilio, el lugar se convirtió en sitio sagrado y destino de peregrinación de ilustres admiradores, entre ellos Estacio, Plinio el Joven y Silius Italicus, que solían acudir aquí el 15 de octubre para conmemorar el aniversario del nacimiento del poeta. En los siglos siguientes, hombres de letras, cronistas y viajeros como Petrarca, Boccaccio y Cino da Pistoia visitaron y describieron la tumba virgiliana.
A partir del siglo XII, la tradición popular consolidó el carácter mítico del lugar, hasta el punto de que la Crónica de Partenope, del siglo XIV, identifica sin vacilar el mausoleo como la morada eterna de Virgilio, venerado como protector divino de Nápoles y creador mágico de la Crypta Napolitana inferior. Cuenta la leyenda que, durante la conquista normanda, los restos del poeta fueron trasladados y escondidos en el Castel dell’Ovo, para protegerlos de posibles incursiones o robos. El Parque fue inaugurado oficialmente en 1930 por el superintendente Amedeo Maiuri, tras un importante proyecto de restauración y consolidación que definió la fisonomía paisajística que aún hoy es visible. Para completar el recinto, en 1939 se construyó el mausoleo dedicado a Giacomo Leopardi, destinado a albergar sus restos trasladados desde la antigua iglesia de San Vitale de Fuorigrotta.
Además de los monumentos funerarios, el parque alberga la entrada oriental de la Cripta Napolitana, uno de los túneles más antiguos del mundo, construido en época augustea. Su construcción se atribuye al arquitecto e ingeniero romano Lucius Cocceius Aucto, el mismo que también trabajó para el emperador Augusto en la Gruta de Sejanus y la Gruta de Cocceius. La Dirección ha previsto asegurar la Crypta con fondos del FSC por valor de tres millones de euros, habiendo comenzado ya las investigaciones geognósticas y los estudios sobre el componente mecánico del macizo rocoso.
El principal objetivo de las recientes intervenciones ha sido hacer que el sitio sea plenamente accesible en términos culturales, cognitivos y sensoriales. Las obras comenzaron el 4 de febrero de 2025 y finalizaron en la fecha prevista para la inauguración de abril.
La realización de estas obras ha sido posible gracias a los fondos del PNR Accesibilidad. Las sumas disponibles para estas obras de renovación y restauración del verde histórico ascendieron a 200.000 euros. Otro proyecto del PNRR, titulado “Genius Loci. Nápoles - Tumba de Virgilio. Musei con tutti” (Museos para todos), aportó 30.000 euros para mejorar la accesibilidad cultural y sensorial.
El proyecto global se basa en los principios del Diseño para Todos y es coherente con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de 2006. En esta perspectiva, la intervención se orienta a garantizar el acceso universal al patrimonio cultural, mediante condiciones diversificadas e integradas de disfrute cultural, cognitivo y sensorial, de conformidad con el artículo 27 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
El grupo de trabajo trabajó bajo la coordinación científica del Profesor Massimo Osanna, Director General de Museos del Ministerio de Cultura, y de la Dra. Luana Toniolo, ex Directora en funciones de la Dirección Regional de Museos Nacionales de Campania, junto con Carla Bagnulo, Gestora del Parque y arqueóloga funcionaria de la misma Dirección Regional, actualmente dirigida por la Dra. Luigina Tomay.
Una de las piedras angulares del proyecto fue la restauración del verdor histórico, realizada en el marco de una rigurosa reconstrucción histórico-filológica del espacio verde. El proyecto, supervisado por la historiadora y experta en restauración de jardines Silvia Lacatena y Maurizio Bartolini, hace referencia al estilo de jardín romántico del siglo XIX, caracterizado por un trazado geométrico poco rígido y una composición más libre de los elementos vegetales.
La disposición formal crea un escenario aparentemente espontáneo y muy sugerente. El diseño se basó en un minucioso análisis documental de fotografías, planos, escritos y diarios botánicos, con el fin de reconstruir el trazado histórico.
Para garantizar la sostenibilidad futura y la integridad del entorno, se adoptaron prácticas de jardinería de bajo impacto. La forma arbustiva de referencia es la del maquis mediterráneo, que se distingue por su gran capacidad de autogestión y el uso exclusivo de especies autóctonas. Esta elección ha permitido la plantación de esencias dispuestas de forma aparentemente aleatoria, en consonancia con el diseño pintoresco del jardín, creando una armoniosa alternancia de especies como el mirto, la lavanda, el tomillo, el laurel, la rosa canina y, por supuesto, la retama.
La restauración también ha querido realzar la profunda conexión entre el paisaje y las obras de los poetas: por eso se han incluido y realzado las esencias vegetales mencionadas en sus versos inmortales. El laurel, símbolo de la gloria, se evoca en los versos de la canción Ad Angelo Mai, mientras que el ciprés resuena en Le ricordanze. La retama, celebrada por Leopardi en versos compuestos en 1836, florece alrededor de su mausoleo, recordando la reflexión sobre la fugacidad y el poder cruel de la naturaleza. Por último, las rosas, símbolo de la belleza efímera y de la esperanza, recuerdan Il sabato del villaggio.
Además del ajardinamiento, se han restaurado todos los elementos pétreos del yacimiento. Los trabajos, llevados a cabo por la Oficina de Restauración de la Dirección Regional de los Museos Nacionales de Campania, afectaron al busto de Virgilio, al edículo erigido por Don Pedro d’Aragona en 1668 y, concretamente, al mausoleo dedicado a Leopardi, incluidos los epígrafes de la iglesia de San Vitale. El estado de conservación de estos elementos variaba en función de la exposición y presentaba depósitos consistentes e inconsistentes, así como huellas de colonización biológica.
En el monumento de Leopardi, la restauración confirmó la investigación de archivo y el análisis de la documentación fotográfica. Las prospecciones con georradar, realizadas en colaboración con la Universidad de Nápoles “L’Orientale”, permitieron identificar el espacio de la cámara funeraria situada bajo el monumento, destinada a albergar el ataúd de Leopardi tras su traslado en 1939.
El nuevo itinerario de visita se divide en dos recorridos principales, uno histórico-arqueológico y otro botánico, ambos rediseñados en clave inclusiva y accesible. Los visitantes son acompañados por paneles multilingües que, junto con un conjunto de herramientas digitales, enriquecen la experiencia. Gracias al proyecto PNRR, un sistema de códigos QR ofrece la posibilidad de descargar contenidos textuales multilingües (español, francés y alemán, y próximamente chino) y la audiodescripción de todos los contenidos educativos en italiano e inglés. Otra herramienta para el disfrute digital es el enlace al recorrido inmersivo obtenido gracias a una plataforma Matterport, con la valiosa contribución de la Universidad de Nápoles “L’Orientale”, que realizó el levantamiento tridimensional.
El recorrido botánico, en particular, tiene un componente táctil para los visitantes con discapacidad visual, que podrán reconocer las distintas especies vegetales del Parque. El compromiso del Parque con la inclusión también se ha materializado a través de la renovación del acuerdo firmado en 2022 entre la Dirección Regional de los Museos Nacionales de Campania y la Cooperativa Sociale Il Tulipano, una organización del tercer sector especializada en actividades para y con adultos con autismo o próximos a la mayoría de edad. Esta exitosa colaboración ha dado plena aplicación al programa Tulipano Art Friendly, un modelo de bienestar cultural que promueve servicios y apoyos adaptados al autismo en museos y escuelas, con el objetivo de hacer de la cultura un agente de cambio para el bienestar individual y social.
La Cooperativa Il Tulipano contribuye a hacer del Parque un lugar de bienestar e inclusión, donde la belleza es una oportunidad de crecimiento tanto para las personas con discapacidad cognitiva como para las normotípicas. El modelo se inspira en los principios de la Convención de Faro de 2005, que reconoce el valor social del patrimonio cultural como derecho fundamental, y en la definición de museo aprobada por el ICOM en 2022, que lo identifica como una institución accesible, inclusiva y al servicio de la sociedad.
El programa de actividades del Parque está repleto de iniciativas concretas. Con motivo del 227 aniversario del nacimiento de Giacomo Leopardi, el 29 de junio de 2025, la dirección del sitio ha previsto, en colaboración con Il Tulipano, visitas guiadas temáticas con recitación de poemas célebres del poeta de Recanati, interpretados por jóvenes con autismo de alto funcionamiento. Durante los meses de julio y agosto de 2025, el Campus de Verano “Un’Estate al Parco” ofreció momentos recreativos para personas con autismo o discapacidades cognitivas, con el apoyo de los operadores de la Cooperativa. En esta ocasión, se organizaron talleres creativos y temáticos, recorridos por la naturaleza, visitas acompañadas y un taller especial de ajedrez al aire libre.
Especialmente significativa es la apuesta por la formación y el autoempleo. En un taller de jardinería, dos jóvenes de la cooperativa, ya formados como “jardineros artísticos”, trabajaron en un contexto real, poniendo en práctica los conocimientos adquiridos. El parque se convierte así en un contexto educativo y naturalista que sensibiliza sobre el respeto al medio ambiente, fomentando la inclusión y la participación activa.
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| Reapertura del Parque de las Tumbas de Virgilio y Leopardi en Nápoles tras la restauración del PNRR |
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