por Redazione 17/10/2026
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El comisario Francesco Bonami, italiano con nacionalidad estadounidense, asume la dirección artística del centro moscovita GES-2, financiado por la Fundación V-A-C, vinculada al oligarca Leonid Mikhelson. Este nombramiento reabre el debate sobre los límites del diálogo cultural con Rusia y sobre las responsabilidades de las instituciones artísticas.
Francesco Bonami, comisario italiano con nacionalidad estadounidense, es el nuevo director artístico de GES-2 House of Culture, el centro dedicado al arte contemporáneo de Moscú impulsado por la Fundación V-A-C. Para este comisario, nacido en Florencia en 1955, se trata de un nuevo cargo dentro de una institución con la que colabora desde hace tiempo: de hecho, desde 2021 ha participado en la definición de su estrategia, mientras que en 2024 comisarió, junto con Zelfira Tregulova, la exposición «Square and Space. De Malevich a GES-2. Este nombramiento le permite ahora intervenir directamente en las decisiones artísticas y en el desarrollo del programa. El traspaso de poderes tendrá lugar el 6 de diciembre de 2026, cuando la comisaria rusa Alisa Prudnikova concluya su mandato como directora de programación de la Fundación V-A-C y de GES-2. No obstante, la comisaria, fundadora de la Bienal Industrial de Arte Contemporáneo de los Urales, seguirá colaborando con el centro a partir de 2027 como comisaria independiente, centrándose en estudios académicos y residencias internacionales.
Esta transición se inscribe en la historia reciente de una institución creada con el objetivo de establecer vínculos entre diferentes prácticas artísticas y ampliar el acceso a la cultura contemporánea. No obstante, GES-2 es también uno de los lugares en los que se reflejan las dificultades de las relaciones culturales con Rusia trasla invasión de Ucrania en febrero de 2022: la cuestión de las colaboraciones internacionales, la libertad de expresión de los artistas y el papel de las instituciones vinculadas a grandes grupos económicos rusos han marcado el debate en torno al centro moscovita.
Bonami ha descrito su labor en términos de colaboración con el equipo curatorial y de búsqueda de los proyectos más adecuados para la identidad de la institución. «En mi opinión», declaró en el comunicado oficial del nombramiento, «el papel del director artístico consiste en catalizar la energía artística. Nuestro objetivo común es buscar los mejores proyectos para el GES-2. Mi experiencia debería ser de ayuda en este sentido». La intención es desarrollar el programa partiendo del trabajo ya realizado por el grupo, sin interrumpir los proyectos en curso ni ignorar los plazos necesarios para su realización. Las líneas temáticas y los proyectos previstos para el próximo trienio se anunciarán antes de que finalice 2026.
Entre las prioridades señaladas por Bonami figuran la conexión entre diferentes disciplinas artísticas, la alternancia entre exposiciones a gran y pequeña escala y la creación de condiciones favorables para la realización de proyectos de autor ambiciosos. El comisario atribuye además un papel relevante al Vaults Centre for Artistic Production y al programa de residencias para artistas de GES-2, concebidos como herramientas capaces de establecer una relación entre la experimentación, la producción de nuevas obras y el intercambio profesional.
Este nuevo cargo consolida una colaboración que se remonta a antes de la inauguración de GES-2. En 2010 y 2011, Bonami había comisariado, junto con Irene Calderoni, «Modernikon. Contemporary Art From Russia», una exposición presentada en Turín y Venecia con obras de veinte artistas rusos. En 2017, V-A-C Press publicó en ruso su libro *Lo potevo fare anch’io* (*Yo también podría haberlo hecho*), dedicado a las preguntas que el arte contemporáneo plantea a sus espectadores y a la forma en que se puede abordar sin necesidad de conocimientos especializados. Además, en diciembre de 2026, GES-2 presentará «Things, Idols, Bananas», un proyecto que Bonami ha comisariado junto con Dmitry Belkin. La iniciativa se sitúa, por tanto, en la transición entre la fase anterior de la programación y la nueva dirección artística.
Quién es Francesco Bonami
Nacido en Florencia en 1955, Bonami estudió escenografía y arquitectura en la Academia de Bellas Artes de la ciudad. Comenzó su carrera como artista, para luego trabajar como editor de la revista internacional Flash Art, una de las experiencias que marcaron su entrada en el mundo de la curaduría. En 1993 comisarió una sección de la exposición «Aperto» en la Bienal de Venecia. En 1997 fue comisario de la Bienal SITE de Santa Fe, mientras que en 2000 participó en la comisaría de Manifesta 3, en Liubliana. En 2003 fue director artístico de la 50.ª Bienal de Venecia y en 2010 fue cocomisario de la Bienal Whitney de Nueva York.
Su trayectoria incluye cargos de larga duración en instituciones dedicadas al arte contemporáneo. De 1995 a 2018 fue director artístico de la Fundación Sandretto Re Rebaudengo de Turín; de 1999 a 2008 trabajó como comisario sénior en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago. A lo largo de su carrera ha organizado más de cien exposiciones en instituciones de distintos países, entre ellas el Walker Art Center de Minneapolis, el Museo Hara de Arte Contemporáneo de Tokio, el Museo de Arte Moderno de París, la Colección Pinault de Venecia y el Museo Jumex de Ciudad de México. Además, ha comisariado exposiciones individuales de artistas como Jeff Koons, Damien Hirst, Takashi Murakami, Rudolf Stingel, Maurizio Cattelan, Juergen Teller, Damián Ortega e Hiroshi Sugimoto. En 2024 organizó en la galería Gagosian de Nueva York la primera exposición individual de Cattelan en una galería en veinte años, según informó la prensa especializada. Además, fue uno de los comisarios de la Cuadrienal de Roma de 2024.
Además de su actividad expositiva, Bonami ha escrito varios libros sobre arte contemporáneo y colabora con la prensa italiana, además de participar en programas de televisión. Sus textos abordan a menudo las dudas y preguntas que surgen al enfrentarse a las obras contemporáneas, mediante un lenguaje accesible que combina análisis e ironía. En 2010 recibió la Legión de Honor francesa.
La exposición sobre Malévich y su relación con el arte ruso
Un hito significativo en la colaboración entre Bonami y la Fundación V-A-C lo constituye la ya mencionada «Square and Space. From Malevich to GES-2», comisariada en 2024 junto con Zelfira Tregulova, antigua directora de la Galería Estatal Tret’jakov de Moscú. El proyecto abordaba la relación entre la vanguardia y el desarrollo del arte mundial, centrándose también en las relaciones entre la obra, el espacio expositivo y el espectador. En la presentación de la iniciativa, la fundación destacaba el papel del arte ruso en los procesos de innovación artística del siglo XX.
La decisión de dedicar una exposición a este tema se inscribe en un contexto en el que la pertenencia nacional de los artistas y la interpretación de las tradiciones culturales se han convertido en cuestiones especialmente controvertidas. Es el caso de Kazimir Malevič, cuya identidad como artista ucraniano ha sido objeto de un estudio en profundidad por parte de historiadores del arte ucranianos en instituciones internacionales. En una entrevista con ARTnews relacionada con la exposición de 2024, Bonami había abordado directamente el tema de las sanciones culturales, afirmando: «Las sanciones son de naturaleza económica, no cultural. Sancionar la cultura es un crimen que mata el alma de las personas». La frase expresa su postura sobre la distinción entre medidas económicas y aislamiento cultural, pero no resuelve la cuestión de las relaciones entre artistas, instituciones y entidades económicas vinculadas a Rusia, que desde 2022 ha adquirido un peso relevante en el debate internacional.
¿Qué es la GES-2 House of Culture?
La GES-2 House of Culture se inauguró en diciembre de 2021. El centro ocupa una antigua central eléctrica de principios del siglo XX, situada frente al Kremlin y transformada según un proyecto del arquitecto Renzo Piano. El edificio se concibió como un espacio dedicado a una gran variedad de actividades: además de las zonas de exposición, cuenta con una biblioteca, un auditorio, talleres de diseño, estudios de grabación y espacios para la producción artística. Cuatro de las chimeneas originales, de unos 70 metros de altura, se han transformado en estructuras de color azul que contribuyen a la ventilación natural del edificio y a la reducción del consumo energético. En el interior también hay un bosque de abedules.
El centro ha sido financiado por la Fundación V-A-C, fundada por el multimillonario ruso Leonid Mikhelson, un empresario que sigue manteniendo estrechas relaciones con las altas esferas del régimen ruso (además, es partidario del partido Rusia Unida, por lo que en el pasado financió la campaña electoral de Vyacheslav Volodin, presidente de la Duma; además, según algunas investigaciones llevadas a cabo por medios de comunicación rusos independientes y recogidas por el Institute for the Study of War, a través de empresas no sancionadas ayuda al Ministerio de Defensa de Rusia en el reclutamiento de soldados para su despliegue en Ucrania), así como presidente y principal accionista de la empresa energética Novatek. Tras la invasión de Ucrania, Mikhelson fue objeto de sanciones personales por parte del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Ucrania. En 2023, la propiedad de GES-2 se transfirió a su hija, Victoria Mikhelson, quien no parece estar sujeta a sanciones personales por parte de otros países, con la excepción de Ucrania. La posición del fundador y la estructura de propiedad constituyen un elemento relevante para comprender las condiciones en las que opera el centro: la cuestión, de hecho, no se refiere únicamente a las decisiones expositivas, sino a la forma en que una institución financiada por un gran patrimonio privado puede mantener relaciones con artistas y profesionales internacionales en un contexto de aislamiento cultural y restricciones políticas.
El proyecto de GES-2 se inspira en el modelo de las Casas de la Cultura, instituciones que en la Unión Soviética reunían bajo un mismo techo actividades teatrales, artísticas, bibliotecas, cines y formación. La Fundación V-A-C presentó GES-2 como un espacio abierto a diferentes públicos, destinado a poner en contacto la producción artística rusa con la internacional. La fundación había sido cofundada por Teresa Iarocci Mavica, una comisaria italiana que había asumido un papel central en la realización del proyecto. Mavica dejó la dirección del centro poco después de su inauguración, a finales de 2021, y posteriormente se centró en la sede veneciana de la fundación, V-A-C Zattere, inaugurada en 2017. En marzo de 2022 dimitió también Francesco Manacorda, director artístico de la Fundación V-A-C desde 2017, a raíz de la invasión rusa de Ucrania. Su marcha se produjo en una etapa de gran tensión para la institución, marcada por la suspensión de actividades y proyectos y por la dificultad de mantener las relaciones internacionales que habían constituido uno de los objetivos originales de la fundación. Manacorda, inmediatamente después de su dimisión, compartió algunas reflexiones sobre el papel de las instituciones culturales en un país envuelto en una guerra en una entrevista publicada en 2022 por *Il Giornale dell’Arte*, en la que el comisario explicó que su decisión había madurado tras intentar comprender cómo salvaguardar la institución y las actividades en curso. Manacorda había descrito la labor de la fundación como un intento de crear oportunidades de diálogo, incluso a través de iniciativas dirigidas a comunidades que no solían acercarse al arte contemporáneo. La invasión interrumpió ese camino: Manacorda había explicado que había considerado inevitable su dimisión ante el deterioro de la situación y las restricciones a la libertad de expresión, y también había recordado la dificultad de distinguir al país de su clase política, señalando que la interrupción de las actividades culturales corría el riesgo de privar a los ciudadanos de espacios de debate sin afectar directamente a quienes habían decidido la invasión.
Poco después del inicio de la guerra, el artista islandés Ragnar Kjartansson también canceló las representaciones de una nueva obra previstas en GES-2, declarando: «No es posible presentar esta obra mientras comienza el horror». Este episodio contribuyó a poner de manifiesto el problema al que se han enfrentado diversas instituciones culturales internacionales: cómo seguir operando en Rusia sin ignorar la invasión de Ucrania y sus consecuencias para las libertades individuales, evitando al mismo tiempo que la interrupción de las relaciones afecte indiscriminadamente a artistas y profesionales de la cultura.
La postura de Bonami
Bonami ha manifestado en varias ocasiones su interés por la producción contemporánea rusa y por las posibilidades de diálogo entre los ámbitos artísticos. En una declaración a Interior.ru tras su nombramiento, señaló que algunos jóvenes artistas y comisarios rusos están desarrollando una perspectiva capaz de traspasar las fronteras locales y nacionales, al tiempo que conservan una fuerte identidad cultural. En la misma entrevista defendió que el momento actual permite relativizar la obsesión por el contexto internacional, centrándose en cambio en las personas capaces de construir un mundo artístico autónomo y de contárselo a los demás. A este respecto, se remitió a la tradición de la literatura rusa y se preguntó si un enfoque similar podría encontrar nuevas formas expresivas en el arte contemporáneo.
«El arte es como un deporte», dijo, «cualquiera puede practicarlo, pero solo unos pocos lo dominan. Y esto no solo se aplica a los artistas rusos, sino a cualquier país. Sin embargo, veo cómo jóvenes artistas y jóvenes comisarios en Rusia desarrollan una perspectiva única que trasciende los contextos locales o nacionales, al tiempo que mantienen una fuerte identidad. Las nuevas formas de interactuar, con todos sus defectos y limitaciones, han contribuido a dar forma a un enfoque más sofisticado e internacional para el desarrollo y la materialización de las ideas. He conocido a jóvenes artistas en Moscú que utilizan la tecnología moderna de una forma profunda y, al mismo tiempo, innovadora, creando obras con sólidas raíces culturales. El momento actual nos permite abandonar nuestra obsesión por el contexto «internacional». Creo que las personas interesantes de hoy en día son aquellas capaces de construir un mundo entero en su interior y, a continuación, intentar contárselo al resto del mundo».
Queda por ver cómo se traducirán estas posturas en el programa de los próximos tres años y qué posibilidades de colaboración internacional se podrán forjar.
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| El comisario italiano Francesco Bonami, nuevo director de un centro de arte en Rusia |
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