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Limoges (Francia): el Ayuntamiento fue incendiado durante las manifestaciones contra el encarecimiento de la vida

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En Limoges (Francia), el Hôtel de Ville, el histórico ayuntamiento inaugurado en 1883, ha sufrido graves daños tras ser alcanzado por un incendio al término de la manifestación contra el encarecimiento de la vida celebrada el 17 de octubre. El prefecto afirma que el edificio ha quedado prácticamente destruido: varias estancias interiores y gran parte de la cubierta han quedado arrasadas.

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El Hôtel de Ville de Limoges, es decir, el histórico ayuntamiento de esta ciudad del centro de Francia, ha sufrido graves daños a causa de un incendio que se declaró a última hora de la tarde del sábado 17 de octubre, al término de una manifestación contra el encarecimiento de la vida. Las llamas han destruido gran parte de la cubierta del edificio neorrenacentista, inaugurado en 1883, provocando el derrumbe de la estructura del tejado y del campanario. Según el prefecto de Haute-Vienne, Maurice Barate, el edificio está «prácticamente perdido», mientras que el alcalde, Guillaume Guérin, ha hablado de daños extremadamente graves. El incendio, que las autoridades atribuyen a la acción deliberada de un grupo de personas que tomó como objetivo el edificio, también afectó a varias estancias interiores, entre ellas la sala de bodas y las oficinas del registro civil.

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El incendio se declaró durante los actos violentos que tuvieron lugar al término de la movilización nacional del 17 de octubre contra el encarecimiento de la vida. En Limoges, la manifestación había reunido a unas 5 000 personas, según las cifras facilitadas por las autoridades. Tras una primera fase de marcha, la situación se descontroló: un grupo de individuos encapuchados atacó el histórico ayuntamiento, incendiando un coche de la policía municipal y rompiendo las ventanas para entrar en el edificio y prender fuego. Según las reconstrucciones difundidas esa misma tarde, unas cincuenta personas habrían forzado las entradas alrededor de las 18:00 horas.

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Las llamas se propagaron rápidamente al tejado, hasta provocar el hundimiento de la estructura de madera y el derrumbe del campanario, elemento característico del edificio. El tejado se derrumbó sobre las plantas inferiores, mientras que, según informó el prefecto a la agencia AFP, ya habían desaparecido aproximadamente dos tercios de la fachada . Al parecer, el ala occidental se salvó, al menos en parte, del derrumbe del tejado.

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El incendio que arrasó el Ayuntamiento de Limoges
El incendio que ha devastado el Hôtel de Ville de Limoges
El Ayuntamiento de Limoges. Foto: Ayuntamiento de Limoges - Thierry Laporte
El Hôtel de Ville de Limoges. Foto: Ville de Limoges - Thierry Laporte

«El ayuntamiento está prácticamente perdido», declaró Maurice Barate, quien calificó lo ocurrido de «catástrofe» y denunció lo que describió como un «acto deliberado de vándalos, no de manifestantes». El representante del Estado subrayó además que, en el interior del edificio, se encontraban funcionarios del Ayuntamiento, agentes municipales y policías en el momento del ataque. Según la información difundida por las autoridades, no hubo heridos.

También el alcalde Guillaume Guérin, presidente de la comunidad metropolitana y miembro de Los Republicanos, expresó su preocupación por el estado del edificio. Durante una rueda de prensa, declaró que el fuego seguía avanzando y que el viento dificultaba las operaciones de extinción. A las 20:00 horas, los bomberos seguían luchando contra las llamas, en un intento por evitar que el incendio afectara a todo el edificio.

La violencia de los enfrentamientos no se limitó al ayuntamiento. A primera hora del día, grupos de personas habían intentado llegar a un enlace de autopista en la zona urbana, donde se produjeron enfrentamientos con las fuerzas del orden. Según el prefecto, los agentes fueron blanco de numerosos objetos lanzados por la multitud y algunos conductores fueron agredidos, con al menos un parabrisas dañado. Un coche de la policía nacional fue incendiado cerca del cruce, mientras que en el centro se produjeron saqueos en establecimientos comerciales.

Guérin criticó duramente la gestión del orden público, alegando que las fuerzas de la Policía Nacional ya no disponían de medios suficientes para contener a los grupos violentos. Además, informó de que algunos agentes de la policía municipal presentes en el ayuntamiento habrían logrado ponerse a salvo mientras los agresores entraban en el edificio, tras haber recibido amenazas de muerte. El alcalde atribuyó la responsabilidad del ataque a grupos organizados, distinguiéndolos de los participantes en la manifestación.

Los actos violentos se produjeron en el marco de una jornada de movilización nacional contra el encarecimiento de la vida, en la que participaron varias ciudades francesas. Según los datos difundidos por el ministro del Interior, Laurent Nuñez, en todo el país salieron a la calle unas 550 000 personas, de las cuales 110 000 en París. En Limoges, sin embargo, los enfrentamientos que se produjeron al final de la marcha convirtieron la manifestación en una grave emergencia para la seguridad pública y la conservación del patrimonio histórico.

Inaugurado en 1883 tras cuatro años de obras (el proyecto fue obra del arquitecto Charles-Alfred Leclerc), el Hôtel de Ville de Limoges es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad. Su arquitectura se inspira en la del Hôtel de Ville de París y combina la función administrativa con un papel simbólico en la vida urbana. La destrucción de una parte considerable de la cubierta, el derrumbe del campanario y los daños en el interior plantean ahora dudas sobre la posibilidad de rehabilitar el complejo y sobre la magnitud de las intervenciones necesarias.

Las imágenes difundidas a lo largo de la noche mostraban cómo las llamas envolvían la parte superior del edificio y cómo el campanario se derrumbaba bajo el efecto del incendio. En la plaza, cientos de personas presenciaron la escena entre la incredulidad y la consternación. Según los testimonios recabados en el lugar, se vio a una empleada municipal llorando en brazos de una administradora.

Mientras continuaban las operaciones de extinción, aún quedaba por determinar la magnitud total de los daños estructurales y la posibilidad de salvar las partes del edificio que no se habían visto afectadas por el derrumbe. Las autoridades han descrito el ayuntamiento como gravemente dañado, mientras que la ciudad se enfrenta a las consecuencias de un incendio que ha afectado a uno de sus edificios históricos más emblemáticos.

Limoges (Francia): el Ayuntamiento fue incendiado durante las manifestaciones contra el encarecimiento de la vida
Limoges (Francia): el Ayuntamiento fue incendiado durante las manifestaciones contra el encarecimiento de la vida

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