El Museo Boijmans Van Beuningen de Róterdam, una de las instituciones culturales más importantes de los Países Bajos y a menudo citado como ejemplo a nivel mundial por la forma en que ha gestionado recientemente los depósitos de su colección, se ve envuelto en una investigación por corrupción que ha dado lugar al despido de dos funcionarios municipales de la ciudad neerlandesa. La investigación se centra en presuntas irregularidades en la adjudicación de contratos públicos para obras de construcción, entre las que se incluyen los trabajos de retirada de amianto realizados precisamente en el interior del museo.
El diario neerlandés NRC reconstruye los detalles del caso. Los dos empleados despedidos formaban parte de un grupo de tres funcionarios que acabaron en el punto de mira de los investigadores tras surgir sospechas de que algunos contratos municipales se habían aprobado a precios inflados con respecto a su valor real. De los tres funcionarios implicados en la investigación, uno ya se había jubilado, mientras que los otros dos habían sido inicialmente suspendidos de sus funciones y ahora han sido expulsados definitivamente de la administración municipal. Según informa el NRC, el equipo de gobierno de Róterdam comunicó al pleno municipal, en una carta fechada a mediados de julio y que había pasado prácticamente desapercibida hasta ahora, que había despedido de forma inmediata durante el verano a los dos funcionarios acusados de corrupción. Según la reconstrucción de los hechos, ambos habrían aceptado regalos de empresas que, a cambio, recibían un trato preferente en la adjudicación de contratos municipales.
La medida de despido se produjo después de que, el 6 de julio, la Fiscalía neerlandesa informara al Ayuntamiento de la existencia de una investigación penal en curso relacionada con casos de corrupción y fraude entre funcionarios públicos, vinculados en particular a proyectos de construcción promovidos por el Ayuntamiento. Los dos empleados son sospechosos, entre otras cosas, de corrupción y falsedad en documento público.
La información facilitada por la fiscalía ha revelado que la conducta de los dos funcionarios resulta «sustancialmente más grave» de lo que el propio ayuntamiento había determinado en una investigación interna previa. Por otra parte, no se trata del primer caso de este tipo para la administración: ya a finales de 2023, otro funcionario municipal, también imputado en el marco de la misma investigación penal actualmente en curso, se vio obligado a abandonar su cargo. Ese caso salió a la luz a raíz de una investigación periodística publicada también por el diario NRC.
De hecho, el periódico reveló en su momento que dicho funcionario, un jefe de proyecto, recibía dinero a través de una sociedad a su nombre —dedicada oficialmente a la gestión de jóvenes talentos del fútbol— de una empresa de instalaciones con la que mantenía relaciones laborales por cuenta del ayuntamiento. El jefe de proyecto desempeñaba un papel destacado en la supervisión de las obras de rehabilitación de varios edificios municipales de carácter cultural, y entre sus funciones se encontraba precisamente la supervisión de la retirada del amianto en el Boijmans Van Beuningen.
La misma investigación periodística también había puesto de manifiesto que algunos funcionarios municipales ya habían señalado, desde 2020, posibles indicios de fraude y corrupción relacionados con las obras de rehabilitación de estas instituciones culturales, sin que el ayuntamiento emprendiera, en esa fase, medidas concretas para investigar el asunto en profundidad.
Tras la publicación de la investigación, el jefe de proyecto se vio obligado a abandonar su cargo, formalmente mediante una jubilación anticipada, y se inició una investigación penal que dio lugar a registros en domicilios y sedes empresariales de otras ciudades. En febrero del año siguiente se llevaron a cabo nuevos registros en varias localidades, entre ellas Capelle aan den IJssel, Nieuwerkerk aan den IJssel y Middelburg, así como en una empresa de demoliciones con sede en Sint-Oedenrode. Investigaciones posteriores llevadas a cabo por el diario NRC revelaron que el ayuntamiento había pagado varios millones de euros de más a la empresa encargada de la retirada del amianto del museo Boijmans Van Beuningen. El abogado de la empresa implicada declaró que no deseaba hacer comentarios hasta que concluyera la investigación.
La Fiscalía neerlandesa ha confirmado la existencia de sospechas contra los funcionarios y las empresas implicadas. Un portavoz de la Fiscalía ha precisado, en respuesta a una solicitud de aclaraciones, que, por el momento, hay un total de once personas investigadas, entre ellas los tres funcionarios municipales ya mencionados, y seis empresas. Algunas fuentes cercanas a la investigación han informado de que las empresas sospechosas habrían logrado incluir costes ficticios en los proyectos de construcción, gracias a la colaboración de los funcionarios municipales implicados.
En los últimos años, el ayuntamiento de Róterdam ya se ha enfrentado a varios casos de corrupción y otras violaciones de la integridad por parte de sus funcionarios, pero la investigación actualmente en curso parece superar en magnitud a los casos anteriores. En 2017 se llevó a cabo una investigación del pleno municipal relacionada con el denominado «caso Waterfront», en el que se descubrió que el ayuntamiento había desembolsado millones de euros para obras de rehabilitación que nunca se llegaron a realizar en un edificio destinado a eventos musicales y fiestas. A raíz de aquel asunto, habían dimitido de sus cargos, entre otros, un concejal y un director, mientras que un funcionario había sido despedido. Uno de los dos funcionarios despedidos en este nuevo asunto también había sido mencionado en el caso Waterfront, pero en aquel momento no se había demostrado que hubiera infringido efectivamente la normativa.
El año pasado, el ayuntamiento también había hecho público el despido de la coordinadora de un programa destinado a personas sin hogar, culpable de haber alojado durante años, de forma gratuita, a familiares y amigos en viviendas que deberían haber estado destinadas precisamente a personas sin hogar. Por último, a mediados de julio, dos antiguos funcionarios municipales de Róterdam fueron condenados de nuevo en apelación por casos de corrupción relacionados con contratistas de la construcción y por blanqueo de capitales, en un procedimiento independiente pero que se inscribe en el mismo contexto de creciente atención hacia las prácticas de gestión de la contratación pública en la ciudad neerlandesa.
El Museo Boijmans Van Beuningen no ha hecho declaraciones públicas sobre el asunto, pero cabe señalar que la responsabilidad del mantenimiento de los edificios recae en el Ayuntamiento. Actualmente, el museo permanece cerrado y sus colecciones, junto con los fondos de depósito, pueden visitarse en el Depot Boijmans Van Beuningen, una gran instalación inaugurada en 2021 con capacidad para albergar más de 150 000 obras. La reapertura de la sede del museo está prevista para 2029, tras las obras que también han incluido la retirada del amianto, que ha sido objeto de investigación por parte de las autoridades.
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| Róterdam: el Museo Boijmans Van Beuningen, implicado en una investigación por corrupción |
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