Rome, découverte exceptionnelle : identification de l'index de la statue de l'empereur Constantin

L’index de la statue en bronze de l’empereur Constantin conservée aux musées du Capitole à Rome a été retrouvé, mais la découverte est d’autant plus sensationnelle que le morceau manquant de la main de la statue a toujours été conservé au musée du Louvre!

Le fragment est arrivé à Paris en 1860 avec d’autres pièces de la collection du marquis italien Giampietro Campana, vendue à différents pays et achetée en partie par Napoléon III pour le Louvre. À l’époque, on pensait qu’il s’agissait de l’orteil d’un pied d’une statue colossale supposée inconnue et, en 1913, il fut enregistré comme tel sous le numéro de référence BR78. C’est la chercheuse Aurelia Azema qui étudia le fragment, devinant qu’il s’agissait de l’orteil d’une main et non d’un pied : en calculant les proportions, elle arriva à la conclusion qu’il appartenait à une statue d’environ 12 mètres.

Selon les spécialistes, la statue de Constantin mesurait entre 10 et 12 mètres, mais il n’est pas possible d’effectuer une mesure plus précise. D’autres indices qui ont amené Azema à conclure que le doigt provenait de la statue de Constantin sont le processus de moulage et les similitudes stylistiques avec les fragments provenant de Rome.

La confirmation est intervenue le 17 mai, après que Claudio Parisi Presicce, surintendant du Capitole et directeur des Musées civiques de Rome Capitale, Françoise Gaultier, directrice du département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du Louvre, et des chercheurs du Louvre et du C2RMF ont vérifié que la reproduction en résine du doigt, réalisée à partir d’un modèle 3D, s’adaptait parfaitement à la main.

Il reste maintenant à comprendre quand et comment le doigt est entré en possession de Campana et, à cet égard, Presicce émet l’hypothèse suivante : "Le doigt s’est probablement détaché lorsque la main a été séparée du globe qu’elle tenait à l’origine, lorsqu’en 1584 ce dernier a été placé au sommet de la colonne milliaire du 1er mille de la voie Appienne, placée pour décorer la balustrade qui ferme la place du Capitole en direction du Champ de Mars". Dans une gravure publiée en 1759 par l’abbé Diego Revillas, la main est déjà amputée de son index".

Rome, découverte exceptionnelle : identification de l'index de la statue de l'empereur Constantin

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