Brescia, une importante collection de miniatures de Rosalba Carriera en pleine exposition

Jusqu’au 8 janvier 2023, la Fondazione Paolo e Carolina Zani in Cellatica (Brescia) consacre une exposition à Rosalba Carriera(Venise, 1673 - 1757), intitulée Rosalba Carriera. La Vénitienne qui a fait le portrait de l’Europe du XVIIIe siècle. L’exposition-dossier présente la production la plus intime de celle que la critique a qualifiée de “première femme peintre d’Europe”: protagoniste d’une saison artistique inédite, Rosalba Carriera est célébrée ici à travers trente miniatures qu’elle a peintes entre 1710 et 1730 environ, provenant d’une collection privée de Londres, exposées dans leur intégralité pour la première fois à la Casa Museo Zani.

Peintre et miniaturiste extraordinaire née à Venise, Rosalba est une contemporaine de Canaletto, Guardi, Tiepolo et d’autres maîtres bien documentés dans la collection de la Casa Museo Zani. L’exposition vise à offrir un regard féminin sur la production artistique du XVIIIe siècle dans la lagune, en documentant un moment extraordinaire de l’histoire de l’art au cours duquel une peintre vénitienne est devenue une interprète raffinée et recherchée de l’art du portrait dans certaines des cours européennes les plus importantes. Dès son apprentissage, Rosalba excelle dans l’art de la miniature et choisit l’ivoire comme support pour ses délicates touches de pastel, réussissant ainsi à donner à ses œuvres éclat et splendeur. Elle se tourne bientôt vers les portraits de personnages illustres et sa renommée est telle que le tout jeune roi de France, Louis XV, l’invite à la cour en 1720 pour faire le portrait de sa famille. À Paris, où Carriera reste environ un an, elle intègre également l’Académie royale de peinture, un cas, celui d’une femme peintre, manifestement destiné à rester exceptionnel. La période parisienne fut une période extrêmement importante d’influence mutuelle avec le célèbre peintre rococo Jean-Antoine Watteau, dont elle réalisa l’un des portraits les plus célèbres, et de fréquentation assidue des cercles intellectuels. Nombreux étaient les nobles de la cour de Versailles qui aspiraient à avoir un portrait de lui. Après des séjours aux cours de Modène et de Vienne, Rosalba retourna à Venise, où elle créa un atelier féminin florissant. C’est à Venise qu’elle mourut en 1757, atteinte d’une cruelle cécité qui l’avait déjà conduite à abandonner la peinture au milieu des années 1740.

La Casa Museo Zani expose des portraits de gentilshommes, de dames, de nobles français, anglais et autrichiens. Parmi eux, le beau portrait miniature de Jean Baptiste Estival, haut fonctionnaire de l’administration du règne de Louis XIV, et ceux de l’anglo-irlandais William Ponsonby, 1er vicomte de Duncannon et 2e comte de Bessborough, et de William Murray, marquis de Tullibardine, un noble écossais. Parmi ces beaux portraits, celui d’Auguste III, électeur de Saxe, roi de Pologne et grand-duc de Lituanie, enveloppé dans une royale étole d’hermine, mérite également une mention spéciale. Les portraits féminins comprennent également plusieurs têtes couronnées telles que la princesse Grimaldi, la princesse Marie et Maria Josepha d’Autriche, l’archiduchesse d’Autriche, l’électrice de Saxe et la reine consort de la Confédération polono-lituanienne. Les portraits de Rosalba révèlent une grande attention introspective visant à étudier les aspects psychologiques de la personne représentée et les mouvements de l’âme, mais aussi une attention lenticulaire aux détails des vêtements et des coiffures, expression du goût et du style de son époque, ainsi qu’un aperçu fidèle de l’histoire de la mode dans la première moitié du XVIIIe siècle. Dans les portraits de Rosalba, outre les poses délicates des sujets, on remarque une grande sensibilité dans la reproduction des tissus vaporeux et des dentelles précieuses. Les draperies des robes, les passementeries et les dentelles sont toujours mises en valeur par une lumière vive et particulière, comme on peut le voir, par exemple, dans la petite scène de genre représentant une dame avec un éventail et un homme avec une larve et un tricorne, un instantané de la dolce vita vénitienne qui documente l’élégance de l’aristocratie européenne du XVIIIe siècle, habillée à la française. À côté des portraits, l’exposition comprend quelques miniatures à sujets mythologiques caractérisées par une idéalisation marquée des figures qui permet à Rosalba d’atteindre des sommets absolus de grâce et de poésie. C’est le cas de la très belle peinture de Vénus et Cupidon où l’on remarque le teint très blanc de la déesse et la pose délicate de ses bras entourant le petit Cupidon dans un doux ovale.

Parmi les sujets préférés de Carriera figurent les allégories. Il en a réalisé de nombreux cycles, sans toutefois en produire de copies. Les allégories consacrées aux saisons ou aux quatre éléments sont particulièrement remarquables, comme l’Allégorie de l’eau présentée dans l’exposition, dans laquelle une jeune femme verse de l’eau d’une burette dans une cruche. L’exposition se termine par un rare autoportrait en miniature qui révèle également l’identité de Rosalba et fait partie d’une série d’autoportraits que l’artiste a réalisés entre sa jeunesse et sa vieillesse, conservés à Venise au Museo del Settecento de Ca’ Rezzonico, dans la Gallerie dell’Accademia, à Dresde et à Florence. L’œuvre exposée la représente dans sa phase de maturité, avec son visage encadré par une cascade de boucles brunes soignées, son regard vif, ses lèvres minces laissant à peine entrevoir un sourire ironique. Rosalba s’arrête à nouveau pour décrire les détails de la robe. Elle porte une nuisette ornée d’un jabot au niveau du cou, tandis que les revers du surcot écarlate sont ornés de broderies en fil d’or. Un style presque masculin, très inhabituel pour une femme de l’époque, mais parfaitement représentatif de la personnalité éclectique et moderne de Rosalba, protagoniste absolue d’un art plein d’émotions et de nuances de l’âme.

L’exposition peut être visitée du mardi au vendredi de 9 h à 13 h, le samedi et le dimanche de 10 h à 17 h. Entrée: 10 € plein tarif, 7 € tarif réduit. Informations: 030-2520479, www.fondazionezani.com

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