Bayreuth, ce n'est pas seulement Wagner. Un opéra de cour entièrement préservé est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La ville de Bayreuth, dans le nord de la Bavière, est connue pour être la ville de Richard Wagner, non pas parce qu’il y est né (il est en fait né à Leipzig), mais parce que c’est là que le célèbre compositeur a passé les dix dernières années de sa vie et qu’il l’a choisie comme siège du théâtre pour y jouer ses drames. On peut donc dire que Bayreuth est internationalement connue comme le centre de l’œuvre de Wagner. Un lien entre le compositeur et sa ville natale qui perdure encore aujourd’hui et qui, chaque année, en juillet et août, amène des milliers d’amateurs d’opéra du monde entier à se rassembler sur la Colline verte pour assister en direct aux opéras de Wagner au Festspielhaus, dans la salle duquel se déroule le Festival de Bayreuth entièrement dédié au compositeur. Bayreuth abrite également la maison de Richard Wagner, qu’il a baptisée Wahnfried, comme en témoigne la phrase figurant sur la façade du bâtiment (Hier wo mein Wähnen Frieden fand - Wahnfried - sei dieses Haus von mir benannt ; Ici, où mes illusions trouvent la paix - Wahnfried - c’est ainsi que j’appelle ma maison). Je l’appelle ma maison) ouvert au public depuis 2015 ; il abrite aujourd’hui le musée Richard Wagner, ouvert au public depuis 1976, qui présente la vie et l’œuvre du compositeur, son influence et l’histoire du festival de Bayreuth dans trois expositions permanentes, complétées chaque année par des expositions temporaires.

Mais Bayreuth, ce n’est pas que Wagner. En effet, l’opéra des Margraves de cette ville du nord de la Bavière est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012 en tant qu’“exemple unique de théâtre baroque et de culture festive”. Il est considéré comme l’un des plus beaux théâtres baroques d’Europe et comme un exemple entièrement préservé de l’architecture d’un opéra de cour, dans lequel la culture et l’acoustique de l’opéra de cour baroque peuvent être expérimentées de manière authentique. Son auditorium a conservé ses matériaux d’ origine: loggias en bois et toiles peintes illusionnistes. C’est précisément la survie de ces matériaux qui permet à un public de cinq cents personnes d’apprécier la qualité acoustique originale et l’authenticité d’une salle d’opéra du XVIIIe siècle. Le théâtre a été construit entre 1745 et 1750 à la demande de la Margravine Wilhelmine, fille du roi de Prusse Friedrich Wilhelm I et sœur préférée de Friedrich le Grand, à l’occasion du mariage de la fille unique de Wilhelmine, Elisabeth Frederick Sophie de Brandenburg-Bayreuth. L’intérieur du théâtre a été conçu par le plus célèbre architecte de théâtre de l’époque, l’Italien Giuseppe Galli Bibiena, tandis que la façade en grès a été dessinée par l’architecte de la cour Joseph Saint Pierre.

Le Bayreuth du XVIIIe siècle, avec ses palais et ses parcs, est en grande partie l’œuvre de Wilhelmine. Il participe activement à la conception et à la reconstruction des bâtiments, mais aussi à tous les arts : il peint, compose, écrit des pièces de théâtre, joue et met en scène. Outre l’opéra des Margraves, il a joué un rôle de premier plan dans la construction de deux théâtres en plein air à l’Ermitage et dans la reconstruction de l’opéra d’Erlangen et de la salle de bal de Bayreuth.

En juillet 1735, Wilhelmine reçut l’ ensemble du complexe de l’Ermitage en cadeau d’anniversaire de la part de son mari, le margrave Friedrich. Un complexe conçu comme un ermitage de cour dans les bois, non loin de Bayreuth, qui comprenait un palais, un parc, une grotte et une fontaine. La cour margrave y menait une vie simple, selon les règles de l’ordre des ermites. Les courtisans portaient l’habit de moine, dormaient dans des cellules nues et mangeaient la nourriture préparée pour eux par les dames de la cour. Une fois que Wilhelmine eut reçu le cadeau, il commença immédiatement à réaménager l’ensemble du complexe : il réaménagea le Vieux Palais, y installant un salon de musique et un cabinet japonais, deux chefs-d’œuvre de l’époque rococo ; il construisit le Nouveau Palais, avec le Temple du Soleil central et uneorangerie semi-circulaire autour du grand bassin avec des groupes de personnages et des fontaines. Sur le temple du Soleil se trouve le dieu Apollon avec un char tiré par quatre chevaux, et sur les colonnes de l’orangerie se trouvent quarante bustes d’empereurs romains. Les façades des deux édifices sont décorées de vitraux et de cristaux de montagne. La margravine a ajouté de nouveaux espaces verts et des éléments architecturaux au parc.

Wilhelmine a également participé très activement à la planification et à la construction de ce que l’on appelle le nouveau palais: après l’incendie de janvier 1753 qui a détruit une grande partie de l’ancien palais de style baroque datant du XVIIe siècle, il était devenu nécessaire pour le couple de margraves d’avoir une nouvelle résidence, plus en accord avec le style résidentiel du XVIIIe siècle. Œuvre de l’architecte de la cour Joseph Saint Pierre, le Nouveau Palais de Bayreuth est en effet considéré comme l’une des œuvres majeures de l’architecture allemande du XVIIIe siècle, parfait exemple du style rococo de Bayreuth. Le bâtiment reflète la vie, l’œuvre et la philosophie de la Margravine Wilhelmina et de son mari Frédéric. La collection de majoliques de Bayreuth, le musée de la Margravine Wilhelmina et la collection de peintures de l’État de Bavière, avec des chefs-d’œuvre allemands et hollandais des XVIIe et XVIIIe siècles dans les ailes nord et sud du palais, méritent également d’être vus. Une promenade dans le jardin de la cour s’impose, où vous découvrirez des cours d’eau, des îles artificielles et des statues de l’époque baroque.

Si vous visitez Bayreuth, n’oubliez pas que la ville a une longue tradition de production de bière: elle compte plus de quatre-vingts brasseries. Le musée de la brasserie Maisel est situé dans le bâtiment de la brasserie historique du XIXe siècle. On peut y voir non seulement l’équipement et les bouilloires d’origine, mais aussi plus de 5 500 verres et chopes à bière, ainsi qu’une collection de 400 rares enseignes en émail de différentes brasseries et marques de bière. Dans la salle d’exposition de la brasserie Maisel & Friends, le public peut découvrir de près le processus de brassage artisanal.

Wagner, théâtre, opéra, Margravine Wilhelmine, rococo, tradition brassicole : Bayreuth englobe tout cela.

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Bayreuth, ce n'est pas seulement Wagner. Un opéra de cour entièrement préservé est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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