Pendant près de trois mille ans, la ville de Troie a surtout été une histoire racontée. La ville de Priam assiégée par les Achéens, celle d’Hector, de Pâris et d’Hélène, du cheval de bois et de la guerre narrée par Homère, est restée figée entre mémoire, légende et littérature. Mais derrière le récitde l’Iliade se cache une ville réelle, marquée par les strates du temps et traversée par des peuples, des échanges commerciaux et des conflits, dont les traces sont encore visibles sur la colline d’Hisarlık,dans l’actuelle Turquie.
Nous sommes à environ trente kilomètres de Çanakkale, à l’entrée des Dardanelles (détroit appelé l’Hellespont dans l’Antiquité), à un endroit stratégique où la mer Égée communique avec la mer de Marmara. Ici, les vents forts du nord et les courants rendaient la navigation difficile et obligeaient souvent les navires à attendre des conditions plus favorables. Les ports de Troie devinrent des lieux de halte et d’échange, contribuant à la richesse de la ville. Le paysage explique en partie son histoire : Troie se trouvait sur l’une des grandes voies de passage entre l’Europe et l’Asie, et n’était donc pas isolée.
En réalité, le site archéologique de la ville, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, raconte une histoire bien plus longue que celle de la guerre homérique. Pas moins de neuf grandes strates ont été identifiées, allant du premier âge du bronze jusqu’à l’époque romaine d’Orient. En 2019, une nouvelle couche a en outre mis au jour un établissement datant d’environ 3 600 av. J.-C. La ville est désignée dans l’épopée sous deux noms : Troie et Ilios, ou Ilion.Dans l’Iliade, Troie est mentionnée 49 fois, tandis qu’Ilios apparaît 106 fois, souvent accompagnée de l’épithète « sacra Ilion ».
Déterminer laquelle des villes enfouies sous Hisarlık pourrait correspondre à la Troie de la tradition est donc l’une des questions qui ont accompagné la recherche archéologique. Les niveaux VI et VII sont ceux qui retiennent le plus l’attention dans le débat sur l’éventuelle Troie homérique. En particulier, la phase VIIa présente des traces d’incendie et de destruction datables d’environ le XIIIe siècle av. J.-C., ainsi que des structures fortifiées d’une importance considérable. L’archéologie révèle cependant une réalité plus complexe que celle du poème : il ne s’agit pas d’une seule ville, mais d’une succession de communautés qui se sont transformées au fil des millénaires.
La redécouverte moderne a commencé au XIXe siècle. En 1870, l’archéologue Heinrich Schliemann a entamé des fouilles, convaincu d’avoir trouvé la cité d’Homère, et a identifié certains objets précieux comme faisant partie du trésor de Priam. Une partie des vestiges fut sortie de l’Empire ottoman puis intégrée aux collections du musée Pouchkine de Moscou. Les premières campagnes de fouilles furent menées selon des méthodes aujourd’hui vivement critiquées, notamment parce qu’elles ont entraîné la perte d’informations stratigraphiques importantes.
Schliemann fut suivi par Wilhelm Dörpfeld, qui identifia une succession de différentes phases de construction, puis par Carl Blegen, qui participa aux fouilles de 1932 à 1938. Entre 1988 et 2005, Manfred Korfmann a donné un nouvel élan aux recherches et a contribué à mettre en valeur Troie en tant que centre de l’histoire anatolienne. Korfmann, qui avait également pris le nom turc d’Osman (devenant ainsi Manfred Osman Korfmann) et obtenu la nationalité turque, fut l’artisan du processus de mise en valeur du site et du territoire, qui a abouti à la création du parc national et à la reconnaissance par l’UNESCO. Après 2005, les fouilles se sont poursuivies sous la direction d’Ernst Pernicka, jusqu’à la résiliation de son mandat en 2012 et au transfert des activités à la partie turque en juin 2013.
Les recherches ont par ailleurs relativisé l’idée d’une Troie exclusivement grecque. Un sceau en bronze en langue luvienne, découvert en 1995, et les comparaisons avec les sources hittites ont ouvert de nouvelles perspectives sur l’identité anatolienne de la ville. Comme nous l’avons déjà mentionné, se promener parmi les ruines de Troie, c’est donc traverser différentes époques. On peut y voir les vestiges du temple d’Athéna (construit vers 530 av. J.-C.), le mégaron (la pièce principale de la maison) de Troie II et ce qui a été identifié comme le palais de Priam à Troie VI. D’autres phases ont laissé le sanctuaire de Déméter,l’Odéon (un petit théâtre), le Bouleuterion ( le bâtiment où le Conseil tenait ses séances), les thermes et le théâtre. Par la suite, un tremblement de terre a marqué la fin de l’occupation de la colline d’Hisarlık, puis l’habitat s’est déplacé vers les zones proches des sources.
À proximité des ruines, dans le village de Tevfikiye, le musée de Troie ( voici le lien pour la visite virtuelle du musée), inauguré en 2018, retrace une partie importante de cette longue histoire. Le bâtiment contemporain, revêtu d’acier Corten, prend la forme d’un grand volume dont la couleur rappelle celle de la terre du site. Sa hauteur a été conçue en fonction de la profondeur des fouilles et une terrasse permet d’admirer le paysage de la Troade. Le musée conserve plus de 40 000 objets, dont environ 2 000 sont exposés. Le parcours, articulé autour de sept thèmes, retrace l’archéologie de la Troade (région historique d’Asie Mineure), l’âge du bronze,l’Iliade et la guerre de Troie, l’histoire de la Thrace et d’Ilion dans l’Antiquité, les époques romaine d’Orient et ottomane, l’histoire des fouilles et la place de Troie dans la mémoire collective. Une rampe d’environ 480 mètres accompagne le visiteur à travers des vestiges, des reconstitutions, des photographies et des outils consacrés également aux méthodes de la recherche archéologique.
Le récit part de l’ensemble du territoire. Assos, Ténédos, Parion (ou Parium), Alexandrie de Troas, Smintheion, Lampsacus, Thymbra, Tavolia et Imbros sont représentées à travers des amphores, des chapiteaux, des stèles, des figurines, des céramiques, des outils en pierre et en os, des masques, ainsi que des objets en verre et en marbre. Parmi les vestiges, on remarque notammentune amphore en bronze de Parion, datant de la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C. et découverte en 2005 dans la nécropole méridionale, décorée de figures de satyres et de ménades. D’Assos provient quant à elle une série de figures de musiciens découverte en 1995 dans la nécropole occidentale. Des silènes et des musiciens jouant de la lyre, de la cithare, de la flûte et des instruments à percussion composent une scène liée à l’univers dionysiaque. Le contexte funéraire permet également d’observer le lien entre musique, danse, poésie et statut social. Cette découverte revêt un intérêt particulier compte tenu de la présence d’Aristote à Assos et de son école entre 347 et 344 av. J.-C.
Le sarcophage de Çan Altıkulaç, découvert en 1998 près de Çan, dans la province de Çanakkale, date de la fin du Ve siècle av. J.-C. et présente des scènes peintes particulièrement bien conservées. Récupéré lors d’une fouille d’urgence après un pillage, il témoigne d’une société aristocratique d’Anatolie influencée par la culture perse, à travers la représentation des vêtements, des armes, des âges et des groupes sociaux. Du tumulus de Dardanos provient une terre cuite représentant Aphrodite, découverte en 1959. Haute de 31,5 centimètres, avec des traces de blanc et d’or, il s’agit d’une copie locale de l’Aphrodite de Cnide de Praxitèle et elle présente un bracelet en forme de serpent. Le kouros de Lapseki, en marbre blanc et datant du VIe siècle av. J.-C., incarne quant à lui la frontalité typique de la sculpture archaïque.
L’histoire des vestiges troyens fait également partie intégrante de l’histoire du site. Les « trésors de la Troade » sont aujourd’hui répartis dans différentes collections, notamment aux Musées archéologiques d’Istanbul, ainsi que parmi les objets exportés par Schliemann. Un ensemble entré en 1966 dans les collections du Penn Museum de Philadelphie a par la suite été identifié comme provenant de Troie et restitué à la Turquie en 2012 grâce à la collaboration avec le ministère turc de la Culture et du Tourisme. Parmi les objets les plus simples mais les plus éloquents figurent les pointes de flèches en bronze des niveaux VI et VII. Leurs formes variées permettent de reconstituer les techniques et les usages de ces armes, tandis que leur référence à la tradition d’Achille (tué après avoir été touché au talon par une flèche tirée par Pâris) ramène une fois de plus le visiteur de la pièce archéologique au mythe.
La céramique, quant à elle, témoigne de la continuité et des migrations. Les productions traversent différentes phases, depuis les communautés de l’âge du bronze jusqu’à l’âge du fer ; Troie VIII présente des céramiques grises éoliennes. Dans les niveaux VIIb1 et VIIb2 apparaissent en revanche des céramiques attribuées à des groupes d’immigrés. La « Buckelkeramik » ( céramique préhistorique à bossages) ou « Knobbed Ware » (céramique grossière travaillée à la main et associée aux populations de Thrace) est particulièrement caractéristique de la couche VIIb2.
Le parcours muséal aborde également la Troie ottomane et l’histoire de Çanakkale. Des textes, des photographies, des gravures, des céramiques et des objets exposés montrent comment les Dardanelles ont continué à jouer un rôle stratégique. L’histoire de l’archéologie revient ici à travers Calvert, Schliemann, Dörpfeld, Blegen et Korfmann, montrant comment l’image même de Troie a évolué au gré des techniques et des interprétations des chercheurs. Une autre section retrace la transition de l’âge du bronze au monde classique. La crise des palais hittites et mycéniens, les incursions des « peuples de la mer » et l’affaiblissement de l’Empire égyptien ont profondément bouleversé la Méditerranée orientale. Troie, en tout état de cause, ne fut pas complètement abandonnée : des céramiques protogéométriques et des outils en fer témoignent de la poursuite des relations avec la région égéenne.
À l’époque archaïque et classique, le mythe de Troie a continué d’influencer la politique, la religion, l’art et la mémoire. Parmi les découvertes les plus importantes figure le sarcophage de Polyxène, mis au jour en 1994 dans le tumulus de Kızöldün, près de Gümüşçay, dans la région de Biga. Daté de 520 à 500 av. J.-C., il est considéré comme le plus ancien sarcophage figuratif en pierre d’Anatolie. Ses scènes représentent le sacrifice de Polyxène à travers 37 figures et révèlent à la fois des influences perses et une forte composante d’identité troyenne. Sur le couvercle subsiste le trou percé par les pilleurs. De Parion provient une grande figure de centaure ou de triton, découverte dans le théâtre en 2012. La partie conservée mesure 130 centimètres, mais la reconstruction atteint environ trois mètres. La tête, brisée puis réparée, présente un travail raffiné au niveau de la chevelure ; les yeux étaient creux pour accueillir des matériaux précieux.
La statue d’Hadrien, découverte à Troie en 1993, peut quant à elle être datée de 117 à 138 apr. J.-C. L’empereur y est représenté en armure, avec la Méduse sur le plastron. Hadrien s’est rendu à Troie en 124 et a financé la restaurationde l’Odéon; la statue a été retrouvée derrière ce bâtiment. La statue de Cybèle, datant du IIIe siècle av. J.-C. et découverte en 1994, appartient à la période hellénistique : la déesse est assise, coiffée d’un polos (ornement de tête), avec des tresses, une phiale (vase rituel grec) et un tympan, accompagnée d’un lion.
Enfin, la mémoire de la guerre est également racontée à traversune animation de quelques minutes qui reconstitue la destruction de Troie en s’inspirant des images des vases attiques et du théâtre d’ombres. L’histoire de la ville se confond avec celle de la région : en 480 av. J.-C., Xerxès traversa les Dardanelles ; en 334 av. J.-C., Alexandre le Grand effectua la même traversée et affronta les Perses près de Priape. Au cours des siècles suivants, d’autres souverains et empereurs continuèrent à visiter ces lieux liés à la mémoire des héros homériques. Mais Troie ne s’arrête pas à l’Antiquité. Le tremblement de terre qui marqua la fin de la colonie sur la colline fit place à de nouvelles formes de présence, tandis que la région continua d’être habitée à l’époque romaine d’Orient. Inscriptions, sculptures, céramiques, croix et éléments décoratifs témoignent de cette phase de l’histoire de la ville, avant qu’elle ne devienne principalement une destination pour les voyageurs et, à partir du XIXe siècle, pour les archéologues.
À l’extérieur du musée, des colonnes, des stèles, des chapiteaux et d’autres objets en pierre font revivre cette histoire au cœur du paysage. C’est là que le sens d’une visite à Troie devient le plus évident : on traverse une succession de cités qui se sont succédé au même endroit, le transformant sans en effacer complètement les traces antérieures. Troie apparaît ainsi bien plus vaste que la ville décritedans l’Iliade. C’est un lieu où le mythe a continué à se mêler à l’histoire, mais aussi un point stratégique, un centre d’échanges, une ville anatolienne, une colonie romaine et un objet de recherche archéologique. La colline d’Hisarlık ne restitue donc pas une seule Troie : elle en conserve plusieurs. Et c’est précisément dans la superposition de toutes ces vies, plus que dans la recherche d’une confirmation définitive du récit homérique, que réside aujourd’hui l’histoire de l’une des villes les plus célèbres de l’Antiquité.
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| Troie, la longue histoire de la ville qu'Homère a transformée en mythe |
L'auteur de cet article: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
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