La Asociación de Arte de Japón ha anunciado hoy, 8 de septiembre de 2026, los ganadores de la 37.ª edición del Praemium Imperiale, el galardón internacional creado en 1988 para premiar a personalidades que han ejercido una influencia significativa en el mundo del arte. El anuncio se ha realizado simultáneamente en Tokio, París, Roma, Berlín, Nueva York y Londres. Los galardonados son Jenny Holzer (Estados Unidos de América) en la categoría de pintura, Andy Goldsworthy (Reino Unido) en la de escultura, Daniel Libeskind (Estados Unidos de América, nacido en Polonia) en la de arquitectura, Herbert Blomstedt (Suecia, nacido en Estados Unidos) en la categoría de música, y Cate Blanchett (Australia) en la categoría de teatro y cine.
Los cinco galardonados han sido seleccionados por los logros alcanzados en sus respectivos ámbitos, por la influencia que han ejercido a nivel internacional y por la contribución que han aportado a la comunidad mundial a través de su actividad. Cada uno de ellos recibirá un premio de 15 millones de yenes, equivalentes a unos 81 000 euros, además de un diploma y una medalla. La ceremonia de entrega de premios tendrá lugar en Tokio el próximo 28 de octubre y estará presidida por el príncipe Hitachi, patrocinador honorario de la Japan Art Association.
En la categoría de pintura ha sido elegida Jenny Holzer, una artista estadounidense que ha situado el lenguaje en el espacio público en el centro de su investigación. Carteles, proyecciones luminosas, letreros electrónicos, grabados e instalaciones son algunos de los medios a través de los cuales Holzer ha desarrollado una práctica centrada en las posibilidades de la palabra y en su relación con los lugares y con el público. A lo largo de su carrera ha presentado sus obras en escenarios internacionales, entre los que se incluyen Times Square, la Bienal de Venecia, el Guggenheim y el Louvre Abu Dabi. Los temas que aborda en sus obras incluyen el poder, la guerra, la violencia, la memoria y los derechos humanos.
El premio de escultura recae, por su parte, en el británico Andy Goldsworthy, uno de los principales figuras de la escultura contemporánea. Su obra abarca instalaciones y obras efímeras y monumentales, a menudo construidas en relación directa con el entorno. De hecho, la obra del artista se centra en la relación entre el ser humano, la naturaleza, el territorio y el paso del tiempo. Además de las obras destinadas a transformarse o desaparecer, Goldsworthy también ha realizado intervenciones permanentes que hoy se encuentran en importantes instituciones internacionales, desde la National Gallery of Art de Washington hasta el Storm King Art Center.
En el ámbito de la arquitectura, el galardón fue otorgado a Daniel Libeskind, arquitecto polaco naturalizado estadounidense y figura de referencia de la arquitectura contemporánea. Su obra se caracteriza por una especial atención a la memoria histórica, que se traduce en edificios reconocibles por sus ángulos distintivos y sus innovadoras composiciones espaciales. A lo largo de su carrera, Libeskind ha recibido diversos galardones internacionales, entre ellos la Medalla Goethe, el Premio de Arte de Hiroshima y el Premio de Dresde por la Paz.
El Praemium Imperiale de música ha sido otorgado a Herbert Blomstedt, director de orquesta sueco nacido en Estados Unidos. Su trayectoria se ha caracterizado por la combinación de rigor analítico, fidelidad a la partitura, intensidad expresiva y atención a la dimensión humana de la interpretación. Blomstedt debutó en 1954 con la Real Orquesta Filarmónica de Estocolmo y, a lo largo de su dilatada carrera, ha dirigido importantes formaciones, entre ellas la Staatskapelle de Dresde, la Sinfónica de San Francisco y la Gewandhausorchester de Leipzig.
En el ámbito del teatro y el cine, el premio recayó en la actriz australiana Cate Blanchett, intérprete de cine, teatro y televisión. La fama internacional le llegó con «Elizabeth», de 1998, a la que siguió una carrera forjada a través de diferentes papeles y producciones. Blanchett, considerada una intérprete de especial versatilidad, ha recibido dos premios Óscar y numerosos otros galardones. Además, es embajadora mundial del ACNUR.
El Praemium Imperiale se instituyó en 1988, con motivo del centenario de la Japan Art Association, para honrar la memoria del difunto príncipe Takamatsu, quien había desempeñado durante 58 años el cargo de patrocinador honorario de la Asociación. El premio, a menudo denominado el «Nobel de las Artes», se concede cada año a personas o colectivos cuyos logros hayan tenido una profunda influencia internacional en sus respectivos campos. Las cinco categorías son pintura, escultura, arquitectura, música y teatro/cine.
Con la edición de 2026, el número total de artistas galardonados con el Praemium Imperiale alcanza la cifra de 190. Entre los galardonados italianos figuran Umberto Mastroianni, Federico Fellini, Arnaldo Pomodoro, Gae Aulenti, Renzo Piano, Luciano Berio, Giuliano Vangi, Mario Merz, Claudio Abbado, Enrico Castellani, Maurizio Pollini, Sophia Loren, Cecco Bonanotte, Michelangelo Pistoletto, Giuseppe Penone, Riccardo Muti y Giulio Paolini.
La Asociación de Arte de Japón, la fundación cultural más antigua de Japón, se constituyó en 1887. La Asociación organiza exposiciones de arte y gestiona el Museo Real de Ueno, situado en el interior del Parque de Ueno, en Tokio. El cargo de Patrono honorífico ha sido ocupado históricamente por miembros de la Casa Imperial: inicialmente por el príncipe Arisugawa y, desde 1987, por el príncipe Hitachi, hermano menor del emperador emérito Akihito.
El Praemium Imperiale nació, por tanto, para hacer realidad el deseo del príncipe Takamatsu (1905-1987) de «contribuir a la valorización y promoción de las culturas y las artes del mundo». El proceso de selección prevé cada año la intervención de comités de nominación específicos, presididos por los consejeros internacionales del Premio, que presentan las listas de candidatos en las cinco disciplinas. La decisión final corresponde a los comités de selección de la Japan Art Association, que eligen a un ganador para cada categoría. Las decisiones se someten posteriormente a la aprobación del Consejo de Administración de la Asociación.
La edición de 2026 marca, además, un cambio en la composición de los consejeros internacionales. Durante la rueda de prensa del 8 de septiembre, Lamberto Dini, expresidente del Consejo de Ministros y consejero internacional por Italia, y Jean-Pierre Raffarin, ex primer ministro francés, anunciaron la finalización oficial de sus respectivos mandatos. Se ha presentado como nuevos consejeros internacionales a Paolo Gentiloni, ex primer ministro, en representación de Italia, y a Patricia Barbizet, presidenta de la Afep, en representación de Francia.
Los demás consejeros internacionales designados actualmente por la Japan Art Association son Klaus-Dieter Lehmann, expresidente del Goethe-Institut, por Alemania, Lord Patten of Barnes, exrector de la Universidad de Oxford, en representación del Reino Unido, y Hillary Rodham Clinton, exsecretaria de Estado de los Estados Unidos de América, en representación de los Estados Unidos. Por su parte, los consejeros internacionales que han dimitido, François Pinault, presidente de la Pinault Foundation of Contemporary Art, y David Rockefeller Jr., empresario y filántropo, seguirán apoyando al Praemium Imperiale en calidad de consejeros honorarios. La ceremonia de entrega de premios, que tendrá lugar en Tokio bajo los auspicios del príncipe y la princesa de Hitachi, constituye una de las citas más destacadas del calendario cultural japonés.
Como cada año, junto con los cinco premios principales, se ha concedido también la Beca del Praemium Imperiale para Jóvenes Artistas, creada en 1997 con el objetivo de apoyar y fomentar a las nuevas generaciones artísticas, en consonancia con los fines de la Japan Art Association. En 2026, el galardón ha recaído en La Source Garouste, una asociación francesa dedicada al desarrollo de nuevos talentos.
El anuncio y la entrega de la beca tuvieron lugar el 8 de septiembre en París, durante una rueda de prensa presidida por el consejero internacional saliente, Jean-Pierre Raffarin, y por la nueva consejera internacional, Patricia Barbizet. La Source Garouste recibió un diploma y una dotación de 5 millones de yenes, unos 27 000 euros.
La beca está destinada a jóvenes artistas prometedores o a organizaciones que contribuyen activamente a la formación y el desarrollo de nuevos talentos. Pueden presentarse como candidatos tanto artistas profesionales como aquellos que aún se encuentran en formación. Por rotación, cada consejero internacional, tras consultar con su comité, selecciona al beneficiario de la beca y comunica su nombre a la Japan Art Association, a la que corresponde la aprobación final. El reconocimiento se otorga coincidiendo con el anuncio del Praemium Imperiale en el país del consejero encargado de la propuesta.
A lo largo de los años, la beca ha apoyado a organizaciones y entidades artísticas de diversos países, entre ellos Vietnam, Cuba, Venezuela, Benín, Myanmar, Malasia, Líbano e Indonesia. Entre los anteriores beneficiarios italianos figuran la Escuela de Formación Superior del Instituto Central de Restauración, la JuniOrchestra de la Academia Nacional de Santa Cecilia, la Orquesta Juvenil Italiana y la Asociación De Sono para la Música.
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