Oxford, Christ Church Picture Gallery cierra para una importante restauración y ampliación

Christ Church, Oxford, uno de los colleges que componen la prestigiosa Universidad de Oxford, ha anunciado un ambicioso proyecto de renovación y ampliación de la Christ Church Picture Gallery, uno de los museos más importantes de Inglaterra, para transformar el histórico edificio en una instalación moderna de categoría mundial capaz de garantizar una mejor conservación y un mayor disfrute público y académico de una de las colecciones de maestros antiguos más importantes del mundo.

Se trata de un edificio construido en los años sesenta por los arquitectos Powell y Moya, cuya visión original se conservará al tiempo que se adaptará a los estándares contemporáneos. El objetivo declarado es combinar el respeto por el patrimonio arquitectónico y la innovación, garantizando que la pinacoteca pueda cumplir los requisitos de conservación y accesibilidad que exige una colección de importancia histórica e internacional.

La Christ Church Picture Gallery alberga unas 7.000 obras, entre pinturas, dibujos, grabados, vidrio, iconos de metal y esculturas. Se trata de un patrimonio de gran prestigio y reconocimiento mundial, que incluye también obras consideradas de valor universal. Sin embargo, la estructura actual, que data de los años sesenta, ya no es capaz de garantizar las condiciones ambientales y funcionales necesarias para la adecuada protección y puesta en valor de una colección tan importante.

Para permitir el inicio de las obras, la galería cerrará temporalmente al público. Las operaciones preparatorias ya están en marcha e incluyen el traslado de las obras a almacenes especializados equipados según las normas museísticas y gestionados por operarios con experiencia específica en la manipulación y conservación de obras de arte. El último día de apertura fue el jueves 30 de abril, fecha a partir de la cual comenzará la fase de cierre y aseguramiento de la colección.

Durante el periodo de cierre (actualmente indeterminado), Christ Church ha tomado una serie de disposiciones para mantener visibles al público algunas de sus obras más representativas mediante préstamos a otras instituciones nacionales. Una elección destinada a garantizar la continuidad del acceso al patrimonio, incluso en el contexto de una compleja intervención estructural.

El proyecto de renovación se confió a Ptolemy Dean, figura destacada en el ámbito de la conservación del patrimonio y el diseño en contextos arquitectónicos de prestigio. Dean es miembro del National Trust Architectural Panel y del Salisbury Cathedral Fabric Advisory Committee, y desde 2012 ocupa el cargo de Surveyor of the Fabric en la Abadía de Westminster, donde en 2018 dirigió la construcción de la Weston Tower, la ampliación más importante de la abadía en más de dos siglos.

El proyecto supone la creación de un espacio más amplio y accesible que cumple con los estándares museísticos internacionales. Entre los principales objetivos está la posibilidad de exponer más obras, al tiempo que se mejora la interpretación y legibilidad de la exposición. El proyecto también pretende reforzar las condiciones de conservación, mediante entornos controlados y sistemas de seguridad avanzados, en consonancia con las mejores prácticas en el ámbito de la gestión de colecciones.

Se presta especial atención a laaccesibilidad, con la introducción de soluciones que facilitarán la entrada y el disfrute de un público más amplio, incluidos investigadores, estudiantes, miembros de la universidad y visitantes. Entre las novedades se incluye el acceso en ascensor desde el Canterbury Quad, que contribuirá a que la galería sea plenamente integradora. El proyecto también incluye la creación de espacios dedicados a la conservación y el estudio de las obras sobre papel, que son un componente importante de la colección. Se crearán salas específicamente diseñadas para albergar dibujos y grabados, lo que permitirá una gestión más eficaz y una mejor accesibilidad para estudiosos e investigadores.

Otro elemento importante es laintegración con el proyecto de ampliación de la biblioteca del colegio. Esta sinergia permitirá el desarrollo de infraestructuras compartidas, incluida una sala de digitalización y mejores espacios de almacenamiento para ambas colecciones. Se trata de un planteamiento que pretende optimizar los recursos y fomentar nuevas oportunidades de investigación y colaboración.

Sarah Foot, Decana de Christ Church, ha destacado la importancia de la intervención: "Este proyecto representa una inversión esencial para la conservación a largo plazo y el disfrute público de la colección de Christ Church. Me entusiasma la visión de Ptolemy Dean de una galería de arte de categoría mundial, preparada para el próximo siglo y más allá. Al crear un espacio más amplio, más accesible y de calidad museística, podremos compartir más de estas extraordinarias obras, mejorar las instalaciones para el estudio y el aprendizaje y garantizar las mejores condiciones posibles para su conservación en las próximas décadas.

El cierre temporal de la pinacoteca marca así el inicio de una fase de transformación que redefinirá el papel de la Christ Church Picture Gallery en la escena internacional. Una vez terminada, la instalación podrá ofrecer una experiencia más completa y accesible, al tiempo que reforzará su misión de conservación, investigación y divulgación.

Oxford, Christ Church Picture Gallery cierra para una importante restauración y ampliación

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