El fuego del Inframundo y el cuerpo de Perséfone: el rapto pintado por Padovanino

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Si existe el cambio de estaciones es porque Hades, el Señor del reino de los Infiernos, quería una mujer a quien amar. Pero, ¿qué doncella habría aceptado abandonar la Tierra para vivir en el más allá para siempre? La solución fue el rapto, un recurso recurrente en las historias mitológicas, donde desde luego no se tenían demasiados escrúpulos. Alessandro Varotari, conocido como «el Padovanino» ( Padua, 1588 – Venecia, 1649), plasma en su obra —que hoy se conserva en las Galerías de la Academia de Venecia— precisamente el momento del rapto de Perséfone: centra la escena en los dos personajes principales y añade un par de elementos inusuales respecto a la narración visual típica del mito de Perséfone y Hades: el pequeño Eros sentado al volante de la carroza y las llamas y los lapilli que evocan el Inframundo al fondo. De hecho, por lo general la escena se ambienta en un paisaje verde, donde Perséfone se encuentra junto a las demás doncellas que la acompañan, espectadoras incrédulas y asustadas ante lo que está ocurriendo ante sus ojos. Aquí, en cambio, el escenario ya se vuelve infernal, el ambiente es lúgubre, mientras que los cuerpos desnudos del Señor del Inframundo y de su futura esposa se ven envueltos por la luz de las llamas, que ilumina sus siluetas y deja entrever en su piel el calor del fuego. Hades agarra con fuerza a la joven Perséfone, hunde sus dedos en el costado de la muchacha, en un agarre que recuerda al famoso grupo escultórico de Bernini: los músculos y los nervios, tensos por el esfuerzo, hacen bien visible el vigor físico del gesto. Perséfone, desesperada y asustada, intenta zafarse para liberarse de los brazos de su secuestrador, demasiado poderosos para ella, y realiza una torsión que parece desafiar el agarre del dios; da una patada, clava el pie en el interior de la rodilla flexionada y, con la mano, intenta apartar el brazo de él. En vano. Levanta un brazo por encima de la cabeza en señal de desesperación, gira el rostro hacia un lado, la mirada se pierde en otra parte, como si aún buscara una vía de escape de un destino ya consumado. Al volante de la gran carroza tirada por caballos, que se vislumbran borrosos en la penumbra, se encuentra el pequeño Eros alado: él también participa en la agitación del momento, afanado en su tarea de cochero, mientras, al fondo, el fuego ilumina la oscuridad con destellos rojos y anaranjados.

Lo que resulta evidente es la relación de «Il Padovanino» con la gran tradición de la pintura veneciana del siglo XVI, en particular con Tiziano, en la representación del cuerpo de Perséfone. La paleta destaca por el predominio de tonos cálidos, que resaltan juntoal tono de piel casi nacarado de la joven raptada. A realzar este cromatismo contribuye además la sensualidad de los desnudos, que se expresa a través de un ideal de belleza clásica, en el que la fisicidad de los cuerpos, aunque insertada en una situación de fuerte tensión narrativa, se convierte en un ejercicio de elegancia y refinamiento pictórico.

El rapto de Perséfone lo narra Ovidio en el libro V de Las metamorfosis. La hija de Zeus y de Deméter, diosa de la agricultura y la fertilidad, se encontraba un día recogiendo flores en un prado junto a sus compañeras, cuando llegó de repente Hades, el Señor del Más Allá, su tío (era, de hecho, hijo de Cronos y de Rea y, por tanto, hermano tanto de Zeus como de Deméter), quien, tras enamorarse de ella al ser alcanzado por una flecha de Eros, la agarró y la arrastró en su carro hacia el reino de los muertos, convirtiéndola en su esposa y reina de los Infiernos.

La desaparición de su hija sumió en la desesperación a su madre, Deméter, quien emprendió una búsqueda incansable hasta que, finalmente, descubrió la verdad con la ayuda de la ninfa Ciane. Decidió entonces negarse a cumplir con su deber: los campos dejaron de ser fértiles, las semillas dejaron de germinar y la tierra perdió progresivamente su capacidad para producir frutos. Ante esta situación, Zeus decidió intervenir y reclamar a Hades a la joven, pero se presentó un obstáculo: durante su estancia en el Inframundo, Perséfone había comido algunos granos de granada, el fruto vinculado al reino de los muertos. Según la ley del Inframundo, quien comiera la comida de los muertos ya no podría regresar definitivamente al mundo de los vivos. El destino de Perséfone debía, por tanto, dividirse entre los dos reinos. Así se llegó a un acuerdo: la joven pasaría seis meses —como los granos de granada que había comido— en la Tierra junto a su madre y los otros seis meses en el Inframundo junto a Hades. El regreso de Perséfone a la Tierra coincide, por tanto, con el renacimiento de la naturaleza. Cuando la joven se reúne con Deméter, la diosa vuelve a ocuparse de la fertilidad de los campos: la tierra vuelve a florecer, las semillas brotan, las plantas crecen y la naturaleza vuelve a ser exuberante. Es el momento de la primavera, a la que sigue la abundanciadel verano. Cuando, por el contrario, llega el momento de que Perséfone regrese al reino de Hades, Deméter se separa de nuevo de su hija y la naturaleza se resiente de su ausencia. La vegetación se marchita, los campos se vuelven progresivamente estériles y la tierra parece perder su vitalidad. Así llegan el otoño y el invierno, que preceden a un nuevo regreso de la joven y, con ella, al renacimiento de la naturaleza.

El mito de Perséfone no solo narra, por tanto, el origen del ciclo de las estaciones, sino que se convierte también en una reflexión sobre la relación entre la vida y la muerte, entre la pérdida y el renacimiento. El descenso de la joven a los Infiernos y su regreso periódico a la Tierra representan , de hecho, un movimiento circular e incesante: a la desaparición le sigue el regreso, a la esterilidad la fertilidad, al invierno la primavera. Un ciclo que se renueva cada año y que, a través del mito de Perséfone y Hades, transforma el ritmo de la naturaleza en una metáfora universal de la existencia.

El autor de este artículo: Ilaria Baratta

Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.

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