Pourquoi l'œuvre "The Floating Piers" de Christo et Jeanne-Claude n'est pas un spectacle de clowns

Pour de nombreux internautes, The Floating Piers, la grande installation de Christo et Jeanne-Claude (qui, après la mort de Jeanne-Claude en 2009, a été réduite à la seule figure de Christo), ne peut être classée dans la catégorie des œuvres d’art. Ces derniers jours, on a pu lire beaucoup de jugements hâtifs et naïfs sur l’œuvre, souvent aussi de la part de leaders d’opinion qui ont pourtant évalué The Floating Piers de manière très superficielle. L’œuvre a ainsi été décrite comme un “spectacle de clowns”, une “mascarade”, une “opération de marketing”, un “podium inutile”, pour n’en citer que quelques-uns. Bien sûr: l’art contemporain divise, et c’est normal, puisqu’il s’agit de l’art de notre temps. Nous souhaitons donc nous insérer dans ce débat pour proposer notre point de vue et tenter d’exprimer les raisons pour lesquelles, à notre avis, The Floating Piers est une œuvre extrêmement intéressante. Pour ce faire, nous avons décidé de commencer par quelques-unes des critiques les plus répandues.

Christo, The Floating Piers (Project for Lake Iseo, Italy) (2014 ; dessin en deux parties au crayon, au fusain, au crayon de couleur, au crayon de cire, à la peinture, cartes dessinées à la main, photos découpées par Wolfgang Volz, tissu et ruban adhésif ; 38 x 244 cm et 106,6 x 24 cm ; Photo: André Grossmann © 2014 Christo)

Lesjetées flott antes sont une imposture
Penser que The Floating Piers est une mascarade, c’est qualifier ainsi une grande partie de la production de Christo et Jeanne-Claude, en particulier leurs interventions de land art: les ponts sur le lac d’Iseo ne sont certainement pas leur première incursion dans le domaine du land art et représentent au contraire la continuation (et peut-être même le meilleur couronnement) d’une activité qui se poursuit sans interruption depuis plus de quarante ans. The Floating Piers partage avec de nombreuses autres œuvres de Christo et Jeanne-Claude (comme les célèbres Surrounded Islands) de nombreux traits communs: l’intervention sur le paysage, l’attention portée à la récupération ultérieure des matériaux utilisés, les tons forts qui servent à mettre en évidence l’artificialité de l’œuvre, le dialogue avec la nature comme base non seulement philosophique mais aussi technique de la réussite du projet.

Le Floating Piers n’est qu’une simple passerelle sur le lac
Nous n’entrerons pas dans les jugements de ceux qui ne considéreraient pas l’installation comme une “œuvre d’art”, pour la simple raison qu’en des millénaires d’histoire, nous n’avons pas encore réussi à trouver une définition de l’“œuvre d’art” qui mette tout le monde d’accord. Il n’en reste pas moins que The Floating Piers est plus qu’une simple “passerelle”, ne serait-ce que parce qu’elle a fait une forte impression sur des dizaines de milliers de personnes désireuses de faire l’expérience de marcher sur les plates-formes flottantes de Christo et Jeanne-Claude et, d’autre part, qu’elle a attiré un grand nombre de personnes prêtes à lancer des critiques enflammées à l’encontre de l’installation. Beaucoup ont comparé l’œuvre aux plates-formes que l’on trouve, par exemple, dans les ports de plaisance: mais combien de plates-formes de port de plaisance parviennent à susciter, même négativement, la fascination de l’œuvre de Christo et Jeanne-Claude? On dira que c’est le pouvoir du marketing: il est vrai que sans la médiatisation de The Floating Piers, il n’y aurait pas eu (mais qui peut le dire?) les foules qui prennent aujourd’hui d’assaut l’œuvre, mais il est tout aussi vrai que ce n’est pas le succès du public qui fait qu’une installation peut être qualifiée d’“ œuvre d’art ” ou non. Le fait qu’il ne s’agisse pas d’une “simple passerelle” est en fait dû à d’autres facteurs, en premier lieu sa signification.

The Floating Piers est une œuvre d’art dépourvue de sens et d’intérêt
Christo a ouvertement déclaré que son œuvre n’avait pas de sens et que le seul effort demandé au visiteur était de la parcourir et de se laisser bercer par le mouvement des eaux du lac. Mais la veille de l’inauguration, il a au contraire déclaré que “l’œuvre est ouverte, il faut la sentir. C’est cela le sens. Et quel est le sens d’un sentiment? C’est à vous de le découvrir, ce n’est pas mon problème, toutes les interprétations sont légitimes”. Quiconque a étudié un minimum l’histoire de l’art sait que les déclarations des artistes contemporains sont souvent délibérément provocatrices et contradictoires: Andy Warhol, par exemple, a fait des déclarations souvent ouvertement contradictoires lors d’interviews. Et la tâche de la critique est de remettre en question les déclarations des artistes, ainsi que de fournir des interprétations pour les œuvres. L’un des objectifs du land art est de permettre au spectateur d’observer la nature avec un autre regard. Le travail de Christo et Jeanne-Claude est toujours sous-tendu par une critique de la relation souvent conflictuelle entre l’homme et la nature: une nature qui n’est pas souvent assujettie par l’homme à des fins peu nobles. Les Jetées flottantes sont une démonstration de la façon dont l’homme et la nature peuvent coexister harmonieusement, tout en restant deux entités distinctes: d’un côté, donc, la douceur, la variété et les couleurs naturelles du paysage, et de l’autre, les lignes géométriques fortes et les couleurs vives de l’intervention de l’homme. Le fait que tout soit fait de matériaux recyclables, qui seront traités de manière appropriée par des entreprises spécialisées lors du démantèlement de The Floating Piers, illustre évidemment ce sens attribuable à l’œuvre. Une œuvre, en somme, pour réfléchir à notre rapport à la nature, mais aussi à nous-mêmes. The Floating P iers, c’est aussi la réalisation, même momentanée, d’un des rêves qui ont toujours fasciné l’humanité, celui de marcher sur l’eau: l’œuvre est, en somme, la concrétisation d’uneutopie, même temporaire, avec tout ce qu’elle implique. En d’autres termes, il s’agit d’une installation destinée à stimuler chez ceux qui la foulent, mais aussi chez ceux qui l’observent (et ne vivent pas nécessairement), l’idée qu’il n’y a pas de rêves auxquels il ne faille pas croire. Une autre intention est d’égaliser la diversité: l’accès à l’œuvre est gratuit et il n’y a pas de file d’attente. Le pont a en effet une autre valeur: celle d’un symbole d’union et, par conséquent, d’harmonie et de concorde. Ce n’est pas un hasard si les étudiants de l’école d’art de Bergame, inspirés par The Floating Piers, ont imaginé de reproposer (évidemment de manière tout à fait imaginative) la même installation entre la Libye et la Sicile: la grande force de l’œuvre de Christo et Jeanne-Claude réside aussi dans sa capacité à nous amener à réfléchir sur le monde qui nous entoure, et celle des étudiants de Bergame en est une belle démonstration. Il est clair qu’il s’agit de simples spéculations, avec lesquelles on peut être d’accord ou non, mais elles le sont tout autant que ceux qui considèrent que l’œuvre n’a pas de sens.

LesJetées flott antes sont une œuvre éphémère
Lesjetées flott antes sont certainement une œuvre éphémère puisqu’elles ne dureront que deux semaines, mais le land art est éphémère en soi, la grande majorité des interventions de land art étant destinées à ne pas durer. En effet, la nature est changeante, dans la nature tout change: le land art étant donc une forme d’art dans laquelle l’homme intervient dans la nature, la brièveté de l’œuvre ne peut que s’ensuivre. Ce qui ne doit pas être éphémère, en revanche, c’est l’attitude du visiteur vis-à-vis de la nature: l’objectif de The Floating Piers est de favoriser un dialogue entre les promeneurs du lac d’Iseo et le paysage qui les entoure. Ce dialogue est alimenté par l’émerveillement, la réflexion, l’émotion, la présence. C’est l’artiste lui-même qui l’affirme: “L’œuvre d’art exige une implication dans l’espace. Tout, depuis la joie d’enlever ses chaussures et de marcher pieds nus, fait partie de cette implication”. C’est l’enthousiasme qui ne doit pas être éphémère, au contraire: la capacité d’observer la nature d’un œil nouveau doit perdurer au-delà de la période de l’installation. Bien sûr, parmi les milliers de visiteurs, il y en aura beaucoup qui seront prêts à se rendre à Sulzano et dans ses environs uniquement parce que l’œuvre est considérée comme un grand événement mondial (et gratuit de surcroît). Mais nous espérons que le message de l’installation atteindra également ceux qui n’ont pas l’habitude de saisir les significations profondes d’une œuvre d’art.

Lajetée flott ante est une œuvre d’art qui a de l’impact
Absolument pas, les jetées flott antes ont été entièrement fabriquées à partir de matériaux recyclables et, comme indiqué plus haut, elles ne sont pas destinées à durer: il est donc absurde de parler d’impact sur le paysage. À moins que l’on ne veuille comprendre “impact” comme “impact esthétique”: bien sûr, certains n’aimeront pas l’installation, mais ce n’est certainement pas une raison pour s’en prendre à l’œuvre. Il y a d’autres types d’impact auxquels il faut s’intéresser: il suffirait, par exemple, de s’informer sur la cimentation du lac d’Iseo. C’est là le véritable impact sur le paysage.

Mais alors, tout est-il parfait?
Bien sûr que non, il n’y a probablement rien de parfait dans le monde, et encore moins dans le monde de l’art. De nombreux points critiques de l’œuvre mériteraient d’être éclaircis. À commencer par la relation entre Christo et la famille Beretta (les fabricants d’armes): une amitié qui entre en conflit avec l’œuvre. On pourrait penser que chacun choisit les amis qu’il veut: oui, mais il faut aussi vérifier si l’amitié est cohérente avec son art. Pour Christo, c’est probablement le cas, mais pour ceux qui pensent plutôt que l’œuvre doit avoir une signification profonde, ce n’est certainement pas le cas. Ensuite, il y a la question des contrats des collaborateurs qui ont aidé l’artiste à réaliser l’œuvre: selon les syndicats, il y a eu des irrégularités. Enfin, de nouveaux détails sont apparus sur les coûts, qui semblaient avoir été entièrement couverts par l’artiste, à hauteur de 15 millions d’euros: le 9 juin, en effet, la région de Lombardie a déclaré qu’elle avait assumé, avec les autorités locales, une charge de 3 millions d’euros.

... et alors?
Et alors, c’est une œuvre d’art contemporain. Elle divise, plaît et déplaît, certains la considèrent comme de l’art et d’autres non. Face à l’art, chacun tire ses propres conclusions: nous avons proposé les nôtres.

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