Adieu à Beverly Pepper, la sculptrice américaine décède à l'âge de 97 ans

La sculptrice américaine Beverly Pepper, qui vivait en Italie depuis un certain temps, est décédée hier soir à Todi. L’artiste était surtout connue pour ses installations environnementales et ses œuvres de Land Art, qui ont caractérisé sa production après ses débuts dans la peinture : ces œuvres se distinguent par l’utilisation de matériaux lourds (comme le fer et la fonte) et abordent des thèmes tels que la relation entre l’homme et la nature et le lien entre l’art et l’environnement.

Née Beverly Stoll à Brooklyn en 1922, elle étudie la photographie ainsi que la publicité et le design industriel à l’Art Students’ League de Brooklyn avant de quitter les États-Unis et de s’installer en France, où elle complète sa formation à l’Académie de la Grande Chaumière à Paris. En Europe, elle se rend également en Italie et c’est à Rome, où elle fréquente le Gruppo Forma 1, qu’elle rencontre Curtis Bill Pepper, qui deviendra son mari. Sa première exposition personnelle a lieu à Rome, à la Galleria dello Zodiaco, en 1952, et est présentée par Carlo Levi. Après avoir voyagé au Cambodge, elle se tourne vers la sculpture, réalisant d’abord des œuvres en bois et en argile et exposant ses œuvres sculpturales pour la première fois à New York et à Rome en 1961, avec une présentation de Carlo Giulio Argan. Les années 1960 marquent également le début de sa production de fer, celle pour laquelle elle est peut-être la plus célèbre.

Présent à la Biennale de Venise en 1972 et à la VIe Documenta de Kassel en 1977, il s’installe à Todi dans les années 1970, établissant sa résidence définitive dans la ville ombrienne mais continuant à travailler entre les deux rives de l’océan Atlantique (des œuvres environnementales comme Dallas Land Canal et Hillside à Dallas et Amphisculpture à New York datent de ces années-là : cette dernière intervention a également été réalisée en 2018 à L’Aquila). Ses œuvres se trouvent à New York, San Diego, Denver, Boston, Calgary, Zurich, Barcelone, Vilnius, Florence, Pistoia. Ses expositions ont eu lieu dans le monde entier : en Italie, la rétrospective de Florence en 1998 et celle du musée Ara Pacis en 2014. Sa dernière œuvre est le parc de Todi, inauguré en septembre dernier.

Parmi les prix et distinctions que Beverly Pepper a reçus tout au long de sa carrière, citons le Lifetime Achievement Award de l’International Sculpture Center de New York, le National Academician du National Academy Museum and school de New York, le Alexander Calder Sculpture Award en France, l’honneur de Chevalier de l’Ordre des Arts et Métiers de l’Europe.Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres Paris, Commendatore all’Ordine del Merito della Repubblica Italiana et Accademico di Merito à l’Accademia di Belle Arti de Pérouse.

Adieu à Beverly Pepper, la sculptrice américaine décède à l'âge de 97 ans

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