Découverte du buste en marbre de Napoléon par Auguste Rodin

Une sculpture du sculpteur français Auguste Rodin a été retrouvée. Il s’agit d’un buste en marbre de Napoléon Bonaparte que l’artiste transalpin aurait réalisé vers 1908 et qui avait été perdu à la fin des années 1920. La sculpture a été retrouvée en Amérique, dans une salle de la mairie de Madison, dans le New Jersey.

Après avoir été authentifiée par un expert, la sculpture sera prêtée au Philadelphia Museum of Art d’ici la fin du mois d’octobre, à l’occasion du centenaire de la mort de l’artiste. Selon des recherches récentes menées par la fondation qui veille à la préservation de l’hôtel de ville historique, Geraldine Rockefeller, fille du magnat William D. Rockefeller et collectionneuse d’art, avait acheté le buste de Rodin à la famille de Thomas Fortune Ryan, un magnat du tabac, qui l’avait prêté au Metropolitan Museum de New York de 1915 à 1929.

Geraldine vivait dans une propriété de 300 acres à Madison et avait décoré l’hôtel de ville avec des œuvres de sa collection personnelle. Cependant, personne ne l’avait archivée ou inventoriée, si bien que le Napoléon de Rodin est tombé dans l’oubli jusqu’en 2015, date à laquelle la fondation a engagé un archiviste. Mallory Mortillaro, une étudiante de 22 ans, a découvert la provenance du buste, signé par Auguste Rodin.

Le spécialiste Jérôme Le Blay est alors contacté et authentifie la statue. J’ai tout de suite été frappé par les photos qu’ils m’ont envoyées par e-mail“, explique-t-il, ”nous avons donc trouvé l’origine de ce marbre dans l’atelier de Rodin". Une photographie de 1910 montre en effet le sculpteur posant à côté du buste, intitulé " Napoléon enveloppé dans ses rêves". La sculpture a été estimée entre 4 et 12 millions de dollars.

La photo montre le buste retrouvé.

Découverte du buste en marbre de Napoléon par Auguste Rodin

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