Le Théâtre Olympique de Vicence s’apprête à faire l’objet de l’un des plus importants chantiers de restauration et de consolidation de son histoire récente. Ce célèbre édifice conçu par Andrea Palladio, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et considéré comme le plus ancien théâtre couvert au monde ayant survécu jusqu’à nos jours, fermera temporairement ses portes fin 2027 afin de permettre la mise en œuvre d’un programme de travaux complet visant à garantir sa conservation, sa sécurité et sa transmission aux générations futures. Le chantier durera environ un an, période durant laquelle le monument ne sera accessible ni aux visiteurs ni aux spectacles, qui seront transférés vers d’autres lieux de la ville. Ce projet a été présenté lors d’une réunion organisée sur la scène du Théâtre Olympique lui-même par le maire de Vicence, Giacomo Possamai, l’adjointe à la Culture, au Tourisme et à l’Attractivité de la ville, Ilaria Fantin, et l’adjoint aux Travaux publics, Cristiano Spiller. La réalisation du projet nécessitera un budget de 1 745 000 euros, entièrement financé par le ministère de la Culture grâce à des fonds alloués à la région de Vénétie pour les travaux visant à réduire la vulnérabilité sismique de l’ensemble du complexe monumental. À cette enveloppe s’ajouteront 250 000 euros supplémentaires mis à disposition par la municipalité de Vicence pour le renforcement des mesures de prévention des incendies.
L’objectif du projet est de protéger et de mettre en valeur l’un des monuments emblématiques de la ville vénitienne grâce à un programme de consolidation structurelle portant sur les parties les plus fragiles du complexe, tout en assurant la pleine protection d’un bien qui représente l’une des plus hautes expressions de l’architecture de la Renaissance. Cette restauration s’inscrit dans le cadre d’une stratégie nationale plus large promue par le ministère de la Culture pour la prévention et l’atténuation des risques sismiques pesant sur les bâtiments historiques italiens, un programme lancé par la loi n° 232 de 2016 et destiné aux monuments les plus importants du patrimoine culturel national.
Le maire Giacomo Possamai a rappelé que le Théâtre Olympique attendait depuis longtemps une intervention de cette envergure. « Grâce à une subvention ministérielle, nous pouvons lancer ce grand projet qui nous permet de protéger, de conserver et de transmettre intact un bien précieux tel que le plus ancien théâtre couvert du monde », a-t-il déclaré. « Nous donnons ainsi suite à un processus entamé il y a plusieurs années, dans le cadre duquel la commune de Vicence s’est engagée à restaurer certains des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO les plus visités de la ville : la Basilique Palladienne, qui accueille de grandes expositions, et le Palazzo Chiericati, où les travaux sont encore en cours ; une fois ceux-ci achevés, nous rendrons à la ville un musée municipal à la pointe de la modernité, doté d’une librairie, d’un office de tourisme et d’espaces dédiés au site classé au patrimoine de l’UNESCO ».
La conseillère municipale chargée de la culture, Ilaria Fantin, a qualifié la contribution ministérielle d’occasion précieuse de renouveau pour le théâtre, annonçant le lancement d’une campagne de communication résumée par le slogan « Nous nous renouvelons pour les 500 prochaines années ». Le théâtre, a-t-elle expliqué, « fermera ses portes fin 2027 ; il reste donc encore deux saisons à vivre. Nous commençons dès à présent à collaborer avec les associations afin que les spectacles puissent se dérouler dans d’autres lieux. L’un d’entre eux sera notamment l’Auditorium Canneti, qui sera enfin rendu à la ville ».
L’adjoint aux travaux publics, Cristiano Spiller, a présenté les aspects techniques du projet, expliquant que l’intervention est conçue pour assurer une longue durée de vie au monument et réduire de manière significative sa vulnérabilité sismique. « Nous nous concentrerons principalement sur la partie structurelle où se trouvent les scènes de Scamozzi, identifiée après une série d’études comme la plus critique du point de vue antisismique », a-t-il déclaré. « Des renforcements seront réalisés sur les murs périphériques, les planchers, le toit et les charpentes afin de rendre la structure capable de résister à d’éventuels séismes. La subvention de la commune servira à installer un système centralisé de caméras numériques à infrarouge capables de signaler rapidement tout début d’incendie, permettant ainsi des interventions immédiates et efficaces ».
Le surintendant Andrea Rosignoli a lui aussi souligné l’importance de la collaboration institutionnelle qui a permis le lancement du projet. « Cette initiative », a-t-il rappelé, « a vu le jour grâce à une synergie vertueuse officialisée par l’accord de collaboration conclu le 18 janvier 2024 entre la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Vérone, Rovigo et Vicence, et la ville de Vicence, propriétaire du Théâtre Olympique. Grâce à cette coopération institutionnelle, les rôles et les compétences de la Surintendance et de l’administration municipale se complètent pour définir une approche méthodologique axée sur la prévention sismique visant à protéger le patrimoine historique et culturel de Vicence, fondée sur une connaissance approfondie du bâtiment. La Surintendance témoigne ainsi une fois de plus de l’importance particulière qu’elle accorde à la protection du patrimoine culturel de la ville de Vicence, dont le Théâtre Olympique constitue un joyau absolu. »
Le projet de restauration portera tout particulièrement sur les toitures et les murs du complexe. Les interventions les plus importantes concerneront également les célèbres scènes en perspective conçues par Vincenzo Scamozzi et la « versura », c’est-à-dire la partie du théâtre située au-delà des scènes, vers le jardin, où se trouvent les planchers historiquement destinés à soutenir les éclairages scéniques.
Dans la zone des scènes de Scamozzi, les fissures présentes dans l’abside et dans le parement mural donnant sur le jardin seront tout d’abord réparées à l’aide de la technique de la « couture armée », qui consiste à insérer des barres hélicoïdales en acier inoxydable dans les joints de mortier. Une intervention de stabilisation du mur sud-est est également prévue, grâce à la liaison de la toiture avec les nouvelles structures réalisées lors de la restauration du Palazzo del Territorio, au moyen d’une charpente interne destinée à soutenir ce mur.
Les toitures feront l’objet d’un programme de consolidation détaillé. Les chevrons, les faux chevrons et les poutres en bois continues seront renforcés par l’insertion d’éléments en bois lamellé. L’ensemble de la toiture sera rigidifié par la pose d’un plan de contreventement constitué d’une double couche de panneaux multicouches d’une épaisseur d’environ vingt millimètres, reliés à la structure principale à l’aide de vis spéciales. Parallèlement, un châssis en acier sera installé pour servir de cerclage métallique périmétrique, capable d’augmenter la résistance globale du bâtiment. Les fermes feront également l’objet d’interventions spécifiques de stabilisation visant à limiter leurs déplacements grâce à l’insertion d’éléments transversaux. Les poutres réticulaires métalliques situées dans la zone située devant l’abside seront consolidées à l’aide d’un système de câbles en acier destiné à stabiliser la partie supérieure des structures.
Dans la zone de la versura, le projet prévoit la réparation des fissures présentes dans les maçonneries autour des fenêtres des premier et deuxième étages, là encore grâce à la technique de « couture » armée à l’aide de barres hélicoïdales en acier inoxydable. De nouveaux linteaux métalliques seront également mis en place au niveau des fenêtres.
Les planchers en bois seront renforcés afin d’augmenter leur capacité portante, tandis que l’escalier de service en bois utilisé pour accéder aux niveaux supérieurs sera consolidé à l’aide de câbles métalliques reliés à la toiture et grâce au renforcement des marches par des profilés métalliques internes. Dans cette zone également, la toiture fera l’objet de l’installation de nouvelles poutres en bois lamellé-collé placées sous les poutres existantes et de la mise en place d’un plan structurel analogue à celui prévu pour les scènes de Scamozzi, complété par un cerclage métallique périmétrique.
Parallèlement aux interventions structurelles, un nouveau système de prévention des incendies sera mis en place, entièrement financé par la ville de Vicence. Le projet prévoit l’installation de caméras numériques à infrarouge pour la vision nocturne, dont les caractéristiques varieront en fonction des locaux dans lesquels elles seront placées. L’ensemble de l’installation sera géré par un système de contrôle centralisé qui reliera chaque caméra aux détecteurs d’incendie déjà présents dans le théâtre, permettant ainsi la visualisation immédiate des zones concernées par d’éventuelles alarmes. Le système permettra en outre l’enregistrement continu des images et la surveillance en temps réel, 24 heures sur 24, des principales zones du complexe, notamment l’odéon, l’anti-odéon, la scène, les coulisses, le péristyle, le parterre et les gradins.
Les travaux réalisés au Théâtre Olympique s’inscrivent dans le cadre d’un programme plus vaste de protection du patrimoine monumental de Vicence, financé par le ministère de la Culture. Dans le cadre de cette même stratégie de prévention sismique, des investissements sont en effet également prévus pour d’autres monuments importants de la ville, notamment le cloître et le clocher de l’église Santa Corona ainsi que l’église Santa Maria Nova. Cela confirme ainsi la volonté d’étendre les actions de conservation à l’ensemble du patrimoine historique de la ville, garantissant une protection généralisée des principaux édifices monumentaux et veillant à ce que l’un des ensembles classés au patrimoine mondial de l’UNESCO les plus importants d’Italie puisse être préservé dans les meilleures conditions possibles pour les générations futures.
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| Le Théâtre Olympique de Vicence fermera ses portes en 2027 pour des travaux de restauration d'une durée d'un an |
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