Une statue en bois représentant une Vierge à l’Enfant, datant du XIVe siècle et volée en 1977 au château de Monselice (Padoue), a été retrouvée par les carabiniers de l’unité de protection des biens culturels de Venise au terme d’une enquête menée en collaboration avec l’unité TPC de Monza et coordonnée par le parquet de Bergame. L’œuvre a été retrouvée à Zogno, dans la province de Bergame, et sera restituée à la Fondation Giorgio Cini à Venise.
Le vol de la sculpture remonte au 10 mars 1977, lorsqu’elle a été enlevée du complexe connu à l’époque sous le nom de château Cini, aujourd’hui appelé château Monselice, dans la province de Padoue. La plainte a été déposée auprès du poste local des carabiniers et, dès cette époque, des photographies de l’œuvre ont été introduites dans la base de données des biens culturels illégalement volés gérée par le Commandement de la protection du patrimoine culturel des carabiniers. Les archives informatisées constituent l’un des principaux outils de lutte contre le trafic illégal dans ce secteur et contiennent aujourd’hui près de huit millions d’objets recensés, dont environ un million n’ont pas encore été recherchés.
Selon le commandement du PTC, l’évolution des outils technologiques a permis de renforcer les activités de prévention et d’enquête au cours des dernières années. En effet, l’utilisation de systèmes informatiques avancés et d’applications basées sur l’intelligence artificielle permet d’élargir le partage d’informations et d’utiliser des contenus de source ouverte accessibles au public. Parallèlement, des outils d’investigation spécifiques ont été perfectionnés, notamment le système S.W.O.A.D.S., acronyme de Stolen Works Of Art Detection System, mis au point pour identifier les œuvres d’art volées et intercepter les phénomènes de trafic illicite qui trouvent de plus en plus l’un de leurs principaux canaux de distribution sur l’internet.
La sculpture retrouvée est un objet en bois de forme ronde, d’une hauteur de 121 centimètres, placé sur une base octogonale faite du même matériau. L’œuvre appartient à l’école siennoise du XIVe siècle et est attribuée à la production des ateliers de Pisan-Lucca actifs à l’époque, qui étaient liés au sculpteur siennois Francesco di Valdambrino. Les caractéristiques stylistiques, notamment la qualité des polychromies et l’attention portée aux détails de l’exécution, permettent de comparer l’objet à la tradition artistique attribuable à l’auteur, qui était actif entre la fin du XIVe siècle et les premières décennies du XVe siècle. La statue est également d’une grande valeur tant du point de vue artistique que dévotionnel.
La récupération a été rendue possible grâce à l’activité de surveillance du web menée par le personnel du département des carabiniers pour la protection des biens culturels de Venise. Lors des vérifications, les enquêteurs ont identifié une publication scientifique décrivant l’œuvre. La présence de la statue dans l’étude a déclenché des investigations supplémentaires qui ont permis de la localiser dans la province de Bergame. Les investigations ultérieures ont permis de reconstituer l’identité de l’artefact grâce à une série d’évaluations comparatives. Des spécialistes de la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage de Brescia, responsable de la province de Bergame, et du Bureau des biens culturels du diocèse de Bergame sont également intervenus pour soutenir l’enquête.
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| Les carabiniers du TPC récupèrent une Madone en bois du XIVe siècle volée en 1977 au château de Monselice |
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