Vol très grave en Espagne : le Trésor de Villena, une collection rare d'objets en or de l'âge du bronze, a été dérobé

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Le musée de Villena (MUVI), en Espagne, a été la cible d’un cambriolage jeudi matin, dans le but de dérober le Trésor de Villena, l’un des plus importants ensembles d’orfèvrerie préhistorique d’Europe. Le musée a été placé sous séquestre par la Garde civile judiciaire, qui procède actuellement aux premières investigations à l’intérieur du bâtiment. Selon des sources officielles citées par le Periódico de Villena et d’après les informations relayées par ce même journal, les auteurs auraient agi de manière coordonnée et avec une grande rapidité, en utilisant plusieurs véhicules et en menant à bien leur opération en environ quatre minutes. Le vol a porté sur les 66 objets, en grande partie en or, qui composent le trésor. Selon les informations fournies par la mairie de Villena, l’alarme du musée s’est déclenchée vers 5 h 20 du matin. Les voleurs auraient quitté le bâtiment à 5 h 24. Le maire de Villena, Fulgencio Cerdán, a confirmé que la majeure partie du trésor avait été dérobée, évoquant une perte qui a profondément bouleversé la communauté locale. « Nous sommes absolument anéantis, j’en tremble même », a déclaré M. Cerdán au Guardian, qui a été l’un des premiers quotidiens à relayer la nouvelle. « Pour ceux d’entre nous qui vivent à Villena, c’est un véritable coup de massue. Cela fait partie de notre patrimoine, de notre richesse. »

Parmi les objets restés au musée, on compterait trois récipients en argent, un bracelet et une partie des ornements du « bastón del reyezuelo », une sorte de sceptre cérémoniel préhistorique. Les autorités tentent de reconstituer avec précision le déroulement du cambriolage et de déterminer comment il a été possible de mener à bien ce coup en si peu de temps. Les voleurs seraient arrivés à bord de plusieurs véhicules et, selon Manuel Pineda, représentant du gouvernement espagnol à Alicante, ils seraient entrés dans le musée par une fenêtre. La mairie a toutefois précisé que tous les systèmes de sécurité s’étaient déclenchés normalement et a exclu tout dysfonctionnement du dispositif.

Un élément qui pourrait s’avérer important dans l’enquête concerne une autre alarme qui s’est déclenchée peu avant le vol au centre sportif de la ville. Les enquêteurs vérifient si cet incident a pu être provoqué délibérément par les voleurs afin de créer une diversion et de détourner l’attention du musée. Pour Mauro Hernández, professeur d’archéologie à l’université d’Alicante et spécialiste du Trésor de Villena, les modalités du vol laissent penser à une action soigneusement préparée : « Ils avaient tout très bien planifié », a-t-il déclaré à la radio Cadena SER, soulignant que les auteurs « savaient comment s’y prendre, comment agir et comment s’enfuir ».

Le trésor de Villena a été découvert en décembre 1963 par l’archéologue José María Soler et ses collaborateurs. Les objets étaient cachés à l’intérieur d’un grand bac enterré dans le lit asséché d’une rambla, un cours d’eau saisonnier, sur le territoire de Villena. Cette découverte a constitué un événement d’une importance extraordinaire pour l’archéologie espagnole et a contribué à faire du musée archéologique de la ville la principale référence pour la connaissance de l’histoire antique de la région de l’Alto Vinalopó.

Le trésor remonte à une période située aux alentours de 1 000 av. J.-C. et se compose principalement d’objets en or. La collection comprenait 11 récipients, 28 bracelets, trois flacons et divers autres objets en or, auxquels s’ajoutent trois flacons en argent, deux objets fabriqués à partir de matériaux différents et un bracelet en fer. L’une des particularités de cette collection réside précisément dans la variété des matériaux utilisés: outre l’or et l’argent, certains objets comportent du fer, de l’ambre et un matériau sombre à base de plomb recouvert d’un oxyde d’aspect ferreux. C’est précisément la présence de ces matériaux inhabituels qui a attiré l’attention des chercheurs au fil des ans. Une étude récente publiée dans la revue *Trabajos de Prehistoria* a émis l’hypothèse que certains des éléments en fer auraient été fabriqués à partir de fer météoritique, provenant donc de météorites tombées sur Terre. La possibilité que certains objets aient été fabriqués avec un matériau d’origine extraterrestre ajoute un intérêt scientifique supplémentaire à une collection déjà exceptionnelle.

La valeur économique globale du trésor est considérée comme inestimable en raison de son importance historique, archéologique et culturelle. Seule la valeur de l’or contenu dans les objets a toutefois été estimée par le maire à environ 1,7 million d’euros. Un chiffre qui, bien sûr, ne reflète pas la valeur réelle de la collection, déterminée avant tout par son caractère unique et son importance pour l’histoire de l’Espagne et l’archéologie européenne.

Le trésor de Villena est en effet considéré comme l’un des plus importants ensembles d’orfèvrerie de l’âge du bronze. Selon le musée, il constitue, avec les trésors des tombes royales de Mycènes, en Grèce, l’un des principaux ensembles de vaisselle en or de l’âge du bronze connus à ce jour.

L’histoire du musée qui le conserve est étroitement liée à la découverte de Soler. Le Musée archéologique municipal de Villena a été inauguré le 3 novembre 1957, avec les objets rassemblés par José María Soler au cours de plus de quarante ans d’activité archéologique sur le territoire de la ville et dans les environs. La découverte du trésor de Villena en 1963 a incité le ministère espagnol de la Culture à reconnaître officiellement l’importance des collections et, en 1967, le musée archéologique José María Soler a été créé.

Au fil des décennies, les collections du musée se sont progressivement enrichies, permettant de retracer l’histoire de la région de l’Alto Vinalopó, du Paléolithique jusqu’au XXe siècle. Les collections comprennent des vestiges provenant des territoires de Biar, Benejama, Campo de Mirra, Cañada, Caudete, Salinas, Sax et Villena. Outre le Trésor de Villena, les vestiges préhistoriques provenant du Cabezo Redondo et ceux de l’époque ibérique et médiévale découverts respectivement à El Puntal de Salinas et au Castillo de la Atalaya revêtent une importance particulière.

Une autre étape importante dans l’histoire de l’institution remonte à 2004, lorsque le musée a pris en charge la gestion d’une collection de plus de cinq mille objets ethnographiques donnés par l’ingénieur agronome Jerónimo Ferriz. La collection avait été entreposée dans le bâtiment de l’ancienne Electro Harinera Villenense, acquis par la municipalité en 2001, et constitue l’une des collections ethnographiques les plus importantes de la région de Valence, deuxième en volume seulement après une autre collection régionale. Les objets rassemblés par Ferriz témoignent principalement de la vie agricole et des métiers traditionnels de la région, avec une place importante accordée aux outils agricoles. La collection comprend toutefois également des calèches et des charrettes, des objets provenant d’ateliers d’artisans, des meubles, des tissus, des objets liés à la religiosité populaire et de nombreux autres objets qui permettent de reconstituer les modes de vie quotidiens locaux aux XIXe et XXe siècles.

Le musée de Villena est finalement né de la fusion de ces deux importantes entités municipales : d’une part, la collection archéologique de l’ancien musée José María Soler, d’autre part, le patrimoine ethnographique rassemblé par Jerónimo Ferriz Hernández et donné à la commune de Villena. Le nouveau musée a été créé par la municipalité par une délibération du 26 novembre 2020 et a reçu la reconnaissance officielle de la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana le 27 avril 2021.

Depuis mai 2024, le Trésor de Villena, qui est également une sorte de symbole de la ville, est exposé dans une salle spécialement conçue à cet effet au sein du nouveau musée de Villena, propriété de la municipalité. Ce nouveau site avait permis de mettre davantage en valeur l’ensemble et de l’intégrer dans un parcours muséal modernisé, renforçant ainsi son rôle d’attraction principale de l’institution.

Ce vol représente donc la perte temporaire d’un ensemble archéologique unique, indissolublement lié à l’histoire de la ville qui le conserve. Les enquêteurs devront déterminer quel était l’objectif des voleurs et si le trésor a été dérobé pour sa valeur intrinsèque, dans l’intention de fondre ou de démonter les objets, ou si ce vol cache un intérêt spécifique pour des vestiges archéologiques destinés au marché noir. La valeur de ces objets ne représente en effet qu’une partie de la signification d’une collection qui, pour la recherche archéologique et pour la mémoire de la communauté de Villena, revêt une valeur inestimable.

Vol très grave en Espagne : le Trésor de Villena, une collection rare d'objets en or de l'âge du bronze, a été dérobé

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