France, des archéologues découvrent un trésor rare composé de dizaines d'objets de l'âge du bronze

En France, une équipe d’archéologues du laboratoire TRACES-UMR 5608 de l’Université de Toulouse ’Jean Jaurès’, dirigée par le Professeur Pierre-Yves Milcent, a découvert un ’trésor de l’âge du bronze’ (dixit une note) dans le secteur des gorges de la Sioule, près de la petite ville de Gannat, dans le département de l’Allier (à une dizaine de kilomètres à l’ouest de Vichy). Il s’agit d’un ensemble d’objets métalliques, datant d’environ 800 ans avant notre ère, qui constitue l’un des plus importants groupes d’objets métalliques de ce type jamais trouvés en Europe pour la période à laquelle ils remontent.

Les fouilles qui ont conduit à cette découverte remontent à 2020. Les objets (trouvés dans deux gisements différents) ont été analysés par tomographie, puis transportés au laboratoire pour un examen plus approfondi (qui est toujours en cours). De nombreux éléments sont apparus : tout d’abord, les deux groupes d’objets étaient intacts et avaient été placés chacun dans un récipient en céramique décoré. Dans chacun de ces deux récipients, des dizaines d’objets en bronze ont été trouvés, la plupart entiers : il s’agit de haches, de couteaux, de lames de faux, de bracelets, de chevilles, de pendentifs, de ceintures décorées, de poignards, de pointes de lance, de pièces et de harnais de chars, de harnais de chevaux, mais aussi d’objets dont la fonction n’est pas connue. Des pierres de rivière ont également été trouvées, rassemblées par couleur (dans une jarre blanche, dans l’autre rouge). Dans les deux dépôts, les mêmes types d’objets ont été trouvés, disposés de la même manière et regroupés de façon identique (par exemple, des bijoux regroupés au fond de la jarre, des lames de hache tournées vers le bas, etc.)

Compte tenu du type d’objets et de la manière dont ils ont été placés dans les vases, les archéologues pensent qu’il s’agit de preuves de rituels probablement liés à la fondation ou à l’abandon d’un établissement (probablement des offrandes rituelles). Selon les experts, l’étude de ces objets pourrait apporter un éclairage nouveau sur un phénomène particulier de l’âge du bronze européen, à savoir le dépôt délibéré d’objets métalliques dans des lieux qui ne constituent ni des sépultures ni des sanctuaires. Ce phénomène est discuté depuis au moins le 19e siècle, bien qu’aucune conclusion n’ait jamais été tirée en raison de la grande rareté de ces découvertes. Aujourd’hui, les découvertes faites à Gannat permettent d’approfondir la documentation, mais aussi de mettre en évidence les dégâts causés par l’activité des pilleurs de tombes qui font disparaître ces trésors en les dispersant (en 2017, d’ailleurs, un dépôt similaire avait été retrouvé par les autorités à la suite d’un pillage, puis acquis par le Musée d’Art et d’Archéologie Anne de Beaujeu à Moulins, également dans le département de l’Allier).

Les fouilles et études menées dans la région de Gannat et dans le cadre du projet collectif de recherche consacré au sud de l’Allier pendant la protohistoire et l’Antiquité sont organisées par l’Université de Toulouse Jean Jaurès et le laboratoire TRACES-UMR 5608, et réalisées avec le soutien du Service Régional de l’Archéologie Auvergne-Rhône-Alpes, du Service d’Archéologie Préventive de l’Allier (SAPDA) et du Musée d’Art et d’Archéologie Anne de Beaujeu à Moulins.

Photo : C. Fresillon

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