Les fouilles archéologiques reprendront en septembre à San Pietro Mandurino, sur le territoire de Manduria (Tarente), un site présentant un grand intérêt historique, archéologique et religieux, s’inscrivant dans le cadre plus large du Parc des Remparts de Manduria. Le complexe recèle une extraordinaire stratification de vestiges qui traversent différentes époques et témoignent du lien profond qui unit ce lieu à la communauté de Manduria. Le site comprend la petite église supérieure, datant du Xe au XIIe siècle après J.-C. et reconstruite en 1724 après une longue période d’abandon, ainsi que l’église souterraine, datant du VIIe-VIIIe siècle après J.-C. Cette dernière est accessible par un escalier suggestif qui constituait à l’origine le dromos d’une tombe à chambre messapienne de l’époque hellénistique. La structure funéraire fut par la suite réutilisée et intégrée à la crypte protochrétienne. Au-dessus se trouve également un cimetière du haut Moyen Âge.
La concentration d’éléments historiques, archéologiques, religieux, rituels et anthropologiques fait de San Pietro Mandurino un lieu particulièrement complexe, où divers témoignages attendent encore d’être interprétés et replacés dans un cadre historique cohérent. L’objectif des nouvelles recherches est également de reconstituer le réseau de relations qui reliait autrefois la communauté rurale de l’ancien Casale Mandurino au territoire environnant, redonnant ainsi vie à une histoire aujourd’hui difficilement lisible en raison du long isolement du monument.
C’est l’archéologue Cosimo D’Angela qui, pour la première fois, a brisé l’oubli séculaire qui enveloppait le site. En collaboration avec l’Institut d’études classiques et chrétiennes de l’université de Bari, il a mené en 1972 la première, et jusqu’à présent unique, campagne de fouilles systématiques à San Pietro Mandurino. Ces recherches pionnières ont permis d’acquérir des informations précieuses, mais ont également soulevé de nombreuses questions qui restent encore aujourd’hui sans réponse. C’est précisément sur ces questions en suspens que se concentreront les nouvelles recherches, menées dans le cadre du projet « Smart in – La forma dell’acqua ».
La campagne sera menée par une équipe d’archéologues sous la direction scientifique de Valentino Desantis et Giovanni Stranieri du Laboratoire ArTeHis de Dijon, à l’Université de Bourgogne, en France. Des spécialistes de l’archéologie médiévale des édifices participeront également à ces travaux, aux côtés de l’archéologue médiéviste Paola Tagliente et de l’architecte Gianpaolo Vacca.
Le lancement des fouilles systématiques s’inscrit dans le cadre d’un programme plus vaste consacré à la mise en valeur et à la découverte du site de San Pietro Mandurino. Le projet prévoit en effet également des travaux de restauration de l’église ainsi que des activités pédagogiques et des ateliers, poursuivant ainsi la démarche engagée avec les récents travaux réalisés par l’ancien Secrétariat régional du MiC pour les Pouilles dans la partie orientale du parc. Les nouvelles recherches porteront principalement sur les témoignages du passé, avec la conviction que c’est précisément de leur analyse que pourront émerger des éléments fondamentaux pour réinterpréter l’histoire du territoire.
Outre ses aspects scientifiques, le site conserve également une dimension liée au mystère et aux traditions populaires, alimentée par d’anciennes légendes et coutumes liées au culte de Saint-Pierre. Parmi les questions laissées en suspens par les précédentes campagnes de fouilles figure, par exemple, la fonction rituelle du visage des défunts recouvert d’une tuile, observée dans certaines sépultures médiévales mises au jour en 1972. D’autres questions concernent la seule fresque représentant sainte Sofronia, la sainte anachorète de Tarente, ainsi que les pratiques liturgiques qui se déroulaient dans la crypte. La coexistence de traditions gréco-byzantines et latines laisse en effet entrevoir la possibilité que différents rites religieux se soient succédé, voire coexisté, dans ce lieu de culte.
Les nouvelles fouilles archéologiques s’appuieront sur les technologies les plus modernes pour la documentation et l’analyse des données, tant au niveau structurel que microscopique. Le programme prévoit de nombreux prélèvements visant à reconstituer non seulement l’histoire du monument, mais aussi l’environnement et le paysage antique dans lesquels San Pietro Mandurino s’est développé. Des analyses anthracologiques et carpologiques, des études dendrochronologiques, ainsi que des recherches zo-ostéologiques et ostéo-anthropologiques sur les ossements humains seront menées. À celles-ci s’ajouteront des analyses au carbone 14, indispensables pour établir une chronologie absolue des vestiges et des différentes phases d’occupation du site.
L’intervention archéologique a été autorisée par une concession du ministère de la Culture (MiC), Département de la protection du patrimoine culturel, Direction générale de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage – Service II, et se déroulera sous la supervision de la SABAP BR/LE/TA, la Surintendance de l’archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage pour les provinces de Brindisi, Lecce et Tarente.
Ces nouvelles recherches pourraient donc contribuer à reconstituer une histoire encore fragmentaire, redonnant à San Pietro Mandurino son rôle de témoignage important de la longue évolution archéologique, religieuse et culturelle de Manduria.
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| Manduria : coup d'envoi des nouvelles fouilles archéologiques à San Pietro Mandurino |
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