À Chan Chan, au Pérou, un complexefunéraire appartenant à l’élite chimú a été mis au jour par des archéologues après avoirétéscellé pendant plus de 600 ans. Cette découverte, annoncée par le ministère péruvien de la Culture, a eu lieu dans l’enceinte fortifiée d’Utzh An, dans le cadre du programme de recherche et de conservation 2026 du site archéologique de Chan Chan, dans la région de La Libertad.
Les fouilles, menées par le Proyecto Especial Complejo Arqueológico Chan Chan, ont permis de mettre au jour une structure funéraire qui avait échappé aux pillages dont a été victime le patrimoine archéologique de la région au cours de l’histoire. À l’intérieur, des objets funéraires associés à des personnes de haut rang ont été découverts, notamment de la vaisselle présentant des éléments attribuablesà l’influence inca.
Mais que savons-nous de cette structure ? Plus de 38 individus ont été recensés dans le complexe funéraire. Parmi les sépultures, l’une d’entre elles se distingue par la position allongée du défunt, une pratique considérée comme particulière par rapport aux autres sépultures mises au jour dans la région. Selon les archéologues, cette caractéristique pourrait être liée à des pratiques rituelles de sacrifice ou refléter des différences hiérarchiques au sein des classes dominantes de la société chimú.
Cette découverte a été officiellement présentée par le ministre péruvien de la Culture, Alberto Beingolea Delgado, lors d’une conférence de presse à laquelle ont assisté des médias nationaux et internationaux. Les « Tumbas de Élite Chimú » constituent l’un des éléments présentés dans le cadre des avancées du programme de recherche et de conservation mené en 2026 dans le complexe d’Utzh An. Au cours de la présentation, les résultats des travaux archéologiques et des études menées par l’équipe de recherche ont été exposés. La conférence a été suivie d’une visite guidée du site archéologique, qui a permis d’observer directement la zone concernée par les fouilles. L’archéologue Walter Alva a également pris part à cette visite.
Le royaume Chimú a atteint son apogée au XVe siècle, peu avant d’être conquis par les Incas. Chan Chan en était la capitale et s’élevait dans la vallée, alors fertile, des rivières Moche ou Santa Catalina. La ville, qui s’est principalement développée grâce à l’architecture en terre, était la plus grande ville de ce type de l’Amérique précolombienne.
L’organisation urbaine de Chan Chan reflétait une structure politique et sociale précise. La vaste ville était en effet divisée en neuf grandes « citadelles » ou « palais », conçus comme des unités autonomes et indépendantes. Chan Chan a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1986. Le site comprend les vestiges de la grande capitale chimú et constitue l’un des principaux témoignages archéologiques de la civilisation qui s’est développée le long de la côte nord de l’actuel Pérou avant l’expansion de l’Empire inca.
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| Pérou : découverte à Chan Chan d'un complexe funéraire pré-inca resté scellé pendant 600 ans |
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