Au Musée des Chapelles Médicis de Florence, les travaux de conservation et d’entretien extraordinaire des statues monumentales en bronze de Ferdinand Ier et Cosme II de Médicis, situées dans la Chapelle des Princes, ont été achevés. Le musée fait partie du groupe « Galerie de l’Académie de Florence et Musées du Bargello » du ministère de la Culture. Parallèlement, les reliquaires provenant de la crypte des Médicis ont fait l’objet d’une réorganisation, d’une rationalisation et d’une mise en sécurité, et sont désormais exposés dans le chœur de la chapelle selon une nouvelle disposition.
Ces opérations s’inscrivent dans le cadre du programme de conservation et de mise en sécurité mené tout au long de l’année 2026 sur les éléments monumentaux, les surfaces en marbre, le mobilier et les œuvres conservées dans le complexe, à travers des interventions de nettoyage, de contrôle, de consolidation et des vérifications périodiques de l’état de conservation.
La Chapelle des Princes, cœur monumental baroque du musée, a été conçue d’après une idée de Cosme Ier de Médicis comme un lieu destiné à la glorification de la branche grand-ducale de la dynastie. Les six murs latéraux sont recouverts de marbres polychromes et de pierres dures et abritent les grands sarcophages commémoratifs des souverains, au-dessus desquels se trouvent les niches destinées à leurs effigies monumentales en bronze doré. Le projet resta cependant inachevé et seules les statues de Ferdinand Ier, fondateur de la chapelle en 1603, et de son fils Cosme II furent effectivement réalisées.
La réalisation fut confiée à Pietro Tacca, successeur de Giambologna en tant que sculpteur grand-ducal, qui travailla sur les deux bronzes entre 1626 et 1634. La statue de Cosme II fut achevée en 1631, tandis que celle de Ferdinand Ier, restée inachevée, fut terminée en 1646 par le fils de Pietro, Ferdinand Tacca. Hautes de plus de trois mètres, les deux figures représentent les grands-ducs en habits d’apparat, arborant les insignes de leur rang : épée, couronne grand-ducale, sceptre et riches manteaux, caractérisés par des tissus à motifs en relief et mis en valeur par la dorure.
L’intervention de conservation a été réalisée, par l’intermédiaire de Dimitrios Zikos, avec le soutien de la Fondation SCULPSIT de Bâle, dans le cadre de l’Art Bonus, l’instrument promu par le ministère de la Culture pour encourager le mécénat en faveur du patrimoine culturel public.
La statue de Ferdinand Ier a fait l’objet d’un dépoussiérage et d’un nettoyage sélectif des surfaces, en intervenant également sur les couches protectrices antérieures. Dans certaines zones, il a été nécessaire d’utiliser des jets de vapeur contrôlés pour éliminer les dépôts incorporés dans les patines cireuses les plus récentes. La couronne a été temporairement démontée pour permettre un nettoyage homogène : cette opération a également permis de détecter un léger affaissement du système de fixation de la tête, qui a ensuite été sécurisé. À la fin des travaux, une nouvelle couche protectrice cireuse a été appliquée.
Les analyses menées à la lumière ultraviolette ont en outre mis en évidence la nature différente des traitements protecteurs présents sur les surfaces. Quelques petits échantillons ont été prélevés et envoyés en laboratoire pour approfondir la connaissance des matériaux utilisés lors des interventions précédentes et orienter les opérations de conservation.
Pour Cosme II, qui avait déjà fait l’objet d’une restauration en 2015, le travail s’est concentré sur le dépoussiérage et l’inspection des surfaces. L’état du film protecteur préexistant n’a pas nécessité une nouvelle application. Dans une zone circonscrite, touchée par une altération de l’alliage, les produits de corrosion ont en revanche été éliminés et un traitement protecteur localisé a été effectué. L’élimination des dépôts et du film protecteur altéré a par ailleurs permis de rendre à nouveau visibles les traces de dorure qui décorent de manière sélective la mozzetta.
Le projet a également porté sur les reliquaires provenant de la crypte des Médicis. Avant leur transfert, ceux-ci ont fait l’objet d’un état des lieux, d’un dépoussiérage, d’une surveillance et de petites interventions visant à refixer les parties instables. Ils sont aujourd’hui exposés dans trois des vitrines d’origine qui se trouvaient auparavant dans la crypte. La nouvelle disposition a été élaborée à partir d’une révision de l’aménagement précédent, dans le but d’offrir une lecture plus organique de l’ensemble. Leur emplacement dans l’abside de la chapelle crée en outre un nouveau rapport visuel entre les objets liés à la dévotion dynastique et l’espace monumental destiné à la célébration de la famille Médicis.
Les interventions sur les bronzes et le réaménagement des reliquaires s’inscrivent enfin dans le cadre de l’activité continue de conservation du patrimoine du Musée des Chapelles des Médicis, qui a également concerné, au cours de l’année, les cénotaphes, les revêtements en marbre, les vitrines, le mobilier et d’autres espaces du complexe, dans le cadre des activités de protection et de mise en valeur promues par la Galerie de l’Académie de Florence et les Musées du Bargello.
« Intervenir sur des œuvres d’une telle importance, c’est assumer pleinement la responsabilité de leur conservation et de leur transmission aux générations futures », a expliqué la directrice générale de la GAMB, Andreina Contessa. «La restauration des bronzes de Ferdinand Ier et de Cosme II redonne force et lisibilité à deux chefs-d’œuvre qui font partie intégrante de l’identité monumentale de la Chapelle des Princes. Ils témoignent également de manière exemplaire des effets positifs et concrets que l’Art Bonus apporte à la conservation muséale, et nous sommes reconnaissants envers ceux qui ont rendu ce soutien possible. Parallèlement, le réaménagement des reliquaires permet de recréer avec davantage de cohérence le lien entre les œuvres, l’histoire dynastique des Médicis et l’un des espaces les plus extraordinaires de notre patrimoine. C’est la voie que nous entendons suivre : une protection rigoureuse, fondée sur la connaissance, capable de se traduire par une mise en valeur consciente et durable. »
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| Chapelles des Médicis : restauration des bronzes de Ferdinand Ier et de Cosme II |
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