Acquisition conjointe par deux musées néerlandais : le Mauritshuis de La Haye et le Rijksmuseum d’Amsterdam ont acquis ensemble un chef-d’œuvre d’Hendrick Avercamp (Amsterdam, 1585 – Kampen, 1634), Joueurs de kolf sur la glace, un tableau datant d’environ 1625. Cette acquisition marque le retour aux Pays-Bas de l’un des paysages hivernaux les plus importants de toute la peinture néerlandaise. Ce chef-d’œuvre du XVIIe siècle sera présenté pour la première fois à Kampen, ville où Avercamp a longtemps travaillé, où il sera exposé à partir du 3 octobre dans le cadre de l’exposition « Avercamp Back in Kampen : the 17th Century through the Eyes of Hendrick & Barent » ; ensuite, l’œuvre fera l’objet d’une exposition alternée entre le Rijksmuseum et le Mauritshuis. Il s’agit d’un ajout aux collections d’art nationales néerlandaises qui a été qualifié d’« exceptionnel » dans un communiqué publié par les deux musées.
Ce tableau est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de toute l’œuvre d’Avercamp. Contrairement à ses précédents paysages hivernaux, peuplés de personnages, l’artiste concentre ici son attention sur un petit groupe situé au premier plan. Le point de vue bas donne au spectateur l’impression d’être lui-même présent sur la glace, partie intégrante de la scène. Au centre de la composition, deux hommes sont en train de jouer au kolf (ou colf), l’un des plus anciens jeux de balle pratiqués aux Pays-Bas et précurseur du golf (le but de ce jeu, qui se déroulait sur un terrain délimité, était de frapper une balle avec un maillet et de la faire parcourir la plus grande distance possible), tandis que des pêcheurs, des passants et d’autres spectateurs assistent à la partie. Le tableau ne représente donc pas seulement une magnifique scène hivernale, mais constitue également la plus ancienne représentation connue du jeu de kolf.
L’œuvre offre en outre un aperçu saisissant de la vie quotidienne pendant ce qu’on appelle le « petit âge glaciaire », période s’étendant approximativement de 1575 à 1625 et caractérisée par des hivers particulièrement rigoureux. Avercamp dépeint aussi bien les réjouissances des patineurs, des randonneurs et des personnes glissant en luge que la rigueur de la saison hivernale. Les vêtements portés par les personnages du tableau offrent par ailleurs un aperçu varié de la mode des premières décennies du XVIIe siècle. Les détails et le dynamisme des personnages représentés font de ce tableau l’une des compositions les plus intimes et les plus novatrices de toute l’œuvre d’Avercamp.
Les nombreuses études préparatoires qui nous sont parvenues pour ce tableau racontent elles aussi une histoire similaire : certains dessins d’Avercamp conservés à Dresde montrent avec quelle attention l’artiste a élaboré la composition, en y apportant des modifications au cours de la réalisation afin de rendre l’image plus expressive. Les spécialistes du Mauritshuis et du Rijksmuseum espèrent que les analyses des matériaux apporteront des informations supplémentaires sur le processus créatif de l’artiste.
Hendrick Avercamp est né à Amsterdam et a longtemps travaillé à Kampen. Il est considéré comme le père des scènes sur glace dans la peinture néerlandaise, ayant été le premier artiste à se spécialiser presque exclusivement dans les paysages hivernaux représentant des personnes de toutes les classes sociales réunies sur la glace. Ses tableaux, qui comptent parmi les images les plus célèbres de la culture hivernale néerlandaise, continuent de fasciner l’imaginaire collectif plus de quatre siècles après leur réalisation.
« La glace et les loisirs hivernaux », commente Taco Dibbits, directeur général du Rijksmuseum, « sont depuis des siècles indissociables ici, aux Pays-Bas. Peu de choses parviennent à unir tous les habitants du pays comme ces deux-là. Dès que les canaux, les rivières et les lacs gèlent, nous nous ruons en masse sur la glace : jeunes et vieux, riches et pauvres. Ce tableau d’Avercamp compte parmi les plus beaux paysages hivernaux ».
« Cette œuvre évoque le grand amour des Pays-Bas pour les journées glaciales de l’hiver », ajoute Martine Gosselink, directrice générale du Mauritshuis. « Elle nous invite également à réfléchir à la mobilité, au sport, à l’identité nationale et, bien sûr, au changement climatique. Les hivers rigoureux se font de plus en plus rares, c’est pourquoi le chef-d’œuvre d’Avercamp revêt aujourd’hui une importance encore plus grande. C’est la première fois que le Mauritshuis et le Rijksmuseum acquièrent ensemble une œuvre d’art. Nous sommes fiers qu’il s’agisse d’une scène si typiquement néerlandaise ».
Cette acquisition revêt une importance particulière pour les Pays-Bas. Bien que plusieurs tableaux d’Avercamp soient déjà conservés dans des collections publiques néerlandaises, il s’agit presque toujours d’œuvres de jeunesse. Joueurs de kolf sur la glace, en revanche, témoigne du caractère novateur de sa maturité stylistique, ce qui en fait un ajout essentiel à la collection nationale néerlandaise.
À la suite de cette acquisition, le tableau sera exposé pour la première fois au Stedelijk Museum de Kampen, ville où Avercamp a travaillé pendant la majeure partie de sa carrière. L’œuvre sera accessible au public à partir du 3 octobre, dans le cadre de l’Année Avercamp 2026 et de la grande exposition « Avercamp Back in Kampen : le XVIIe siècle vu par Hendrick et Barent ». Par la suite, le tableau sera exposé en alternance au Mauritshuis de La Haye et au Rijksmuseum d’Amsterdam, afin que les visiteurs des deux musées puissent admirer cet extraordinaire chef-d’œuvre.
Cette acquisition conjointe souligne l’étroite collaboration entre le Mauritshuis et le Rijksmuseum dans le domaine de la peinture néerlandaise du XVIIe siècle. Depuis de nombreuses années, les deux institutions collaborent en effet dans les domaines de la recherche, de la conservation, des expositions et des prêts, et l’acquisition conjointe du tableau d’Avercamp constitue une nouvelle illustration de l’idée d’une collection d’art nationale néerlandaise gérée, étudiée et partagée au profit d’un public aussi large que possible. L’œuvre a été acquise conjointement par les deux musées grâce au soutien du Mondrian Fund, de la VriendenLoterij, de la Fondation Friends of the Mauritshuis et de la Rembrandt Association, cette dernière par l’intermédiaire de son Fonds Van Rijn, du Fonds pour la peinture du XVIIe siècle, d’un don spécial de la Fondation Debman et de la contribution annuelle du Fonds pour la culture.
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| Pays-Bas : le Mauritshuis et le Rijksmuseum acquièrent conjointement un chef-d'œuvre d'Avercamp |
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