by Redazione 27/10/2026
Catégories: Art contemporain / Avis de non-responsabilité
À la Flashback Art Fair, qui se tient à Turin du 29 octobre au 1er novembre, Nicola Bolla présente « Vanity Soldier Dream », une œuvre de 2012 dans laquelle des mitraillettes recouvertes de cristaux et des coussins évoquent une tranchée symbolique. Une œuvre qui entremêle guerre, rêve et défense de l'art, remettant en question le rapport entre apparence et valeur.
Quelle valeur peut avoir aujourd’hui un Kalachnikov recouvert de cristaux Swarovski? C’est la question qui accompagne « Vanity - Soldier Dream », une œuvre réalisée en 2012 par Nicola Bolla, qui sera exposée sur le stand de Foto Contemporary à l’occasion de la XIVe édition de la Flashback Art Fair, à Turin, du 29 octobre au 1er novembre 2026. La présentation de l’œuvre de Bolla s’inscrit dans le thème de la XIVe édition de la Flashback Art Fair, intitulée IN TIME.
Dirigé par Stefania Poddighe et Ginevra Pucci, l’événement se déroule dans les locaux de Flashback Habitat, un centre indépendant dédié aux cultures contemporaines situé au 75, corso Giovanni Lanza, dirigé par l’artiste Alessandro Bulgini. Depuis quatorze ans, le salon remet en question la distinction entre art ancien, moderne et contemporain, en proposant des œuvres de différentes époques comme les éléments d’une expérience unique.
Rarement présentée depuis sa première exposition dans une galerie romaine, l’œuvre de Bolla établit un lien entre la violence des armes, la dimension onirique et la nécessité de protéger ce qui a de la valeur, à commencer par l’art.L’œuvre évoque une tranchée où les traditionnels sacs de sable sont remplacés par des coussins, tandis que les mitraillettes recouvertes de cristaux s’inscrivent dans un dispositif optique qui remet en question leur fonction. L’œuvre aborde ainsi deux thèmes : la défense de l’art et la relation entre rêve et réalité. Les cristaux Swarovski, récurrents dans la recherche de l’artiste, imitent l’éclat des diamants à travers une lumière éphémère et instable. Leur surface, qui contraste avec la fragilité du matériau, évoque la vanité et crée une tension entre l’apparence et la substance. Dans cette œuvre également, l’éclat transforme la perception de l’arme sans effacer la violence qu’elle évoque.
«Vanity - Soldier Dream est une œuvre que j’ai réalisée en 2012 et qui, après avoir été présentée dans une galerie romaine, n’a été exposée que très rarement », nous raconte l’artiste. « Elle est aujourd’hui présentée à la Flashback Art Fair, à Turin, sur le stand de Foto Contemporary, l’une des galeries avec lesquelles je collabore depuis plusieurs années. Cette œuvre repose sur deux idées principales. La première concerne la défense de l’art, comprise presque dans un sens héroïque : l’œuvre se présente comme une tranchée, mais utilise des coussins à la place des traditionnels sacs de sable. L’idée est née d’une réflexion sur le rêve du soldat. Dans les films de guerre, par exemple, le militaire revit souvent dans son sommeil la violence dont il a été l’acteur. J’ai voulu renverser cette image et attribuer au rêve une signification positive : non pas le retour des atrocités commises, mais la possibilité de se souvenir de l’art et d’en reconnaître la valeur. L’art est quelque chose qui doit être défendu et protégé. Au départ, j’avais imaginé une structure beaucoup plus grande, composée de nombreuses mitraillettes et conçue comme une sorte de système de défense du territoire de l’art : une protection de ses espaces, mais aussi une réflexion sur les clivages entre les cultures. La mitrailleuse revêt ainsi une signification ambivalente. D’une part, elle évoque inévitablement l’arme et la violence des conflits ; d’autre part, intégrée dans une œuvre construite à partir de matériaux et de formes qui renvoient au rêve, elle perd sa fonction pratique et devient un élément esthétique, presque une Vanitas. Il ne s’agit pas d’une glorification de l’arme, mais d’une manière de remettre en question la violence de la guerre à travers son image même.
Il y a ensuite un deuxième aspect fondamental, lié à la nature de la sculpture et à la relation entre rêve et réalité. Les coussins évoquent la dimension onirique, tandis que les cristaux apportent la lumière, la légèreté et l’impalpabilité. Mes sculptures semblent briller de leur propre lumière précisément grâce aux propriétés du matériau, qui reflète et diffuse la lumière, s’appropriant ainsi l’espace environnant. C’est une conception de la sculpture très différente de celle, traditionnelle, généralement associée au poids, au volume et à l’opacité. Ici, en revanche, la matière semble presque se dématérialiser. Dans mon travail, j’ai toujours joué sur l’ambiguïté entre l’œuvre représentée et l’objet réel : entre ce qu’une image évoque et ce que nous avons effectivement devant nous. Cette distance permet d’aborder des thèmes, même dramatiques, à travers des formes plus légères et évanescentes, sans pour autant en effacer la portée critique. Je me suis confronté à plusieurs reprises aux images de la guerre et de la destruction, à commencer par le champignon atomique, que j’ai réinterprété à travers différents matériaux et langages : des cartes à jouer au marbre, en passant par les cristaux Swarovski. Lorsque j’ai réalisé *Vanity - Soldier Dream*, en 2012, le contexte international était différent de celui d’aujourd’hui. Aujourd’hui, l’œuvre acquiert une nouvelle actualité précisément en raison de sa référence à la guerre et à la nécessité de défendre ce qui a de la valeur. En ce sens, certaines de mes œuvres semblent avoir anticipé des questions qui sont devenues centrales à l’heure actuelle. Le rêve, d’ailleurs, a toujours été un élément fondamental de ma recherche. Les artistes sont avant tout des rêveurs : ils imaginent quelque chose, puis tentent de le traduire en œuvre. Dans cette œuvre également, les coussins, la mitraillette et les cristaux contribuent à construire une dimension où la réalité de la guerre se confronte à la possibilité d’en transformer l’image. »
Né à Saluzzo, dans la province de Cuneo, Nicola Bolla grandit dans un milieu familial lié à l’art : son père, Piero, est peintre, et sa mère, Silvia Aimone, scénographe. Son intérêt pour le dessin et la perception visuelle se manifeste dès son plus jeune âge. Dans les années 1980, il suit les traces de son père et commence à se consacrer à la peinture, qui, à partir de 1984, occupe une place constante dans son parcours personnel et professionnel. Parallèlement, il poursuit ses études de médecine et se spécialise en ophtalmologie. Cette double identité de médecin et d’artiste contribue à définir une pratique autonome, dans laquelle l’observation scientifique va de pair avec la recherche d’un langage visuel ironique et stratifié.
À partir des années 1990, Bolla s’inspire des Wunderkammern, ces cabinets de curiosités de la tradition baroque, où cohabitaient objets naturels et artificiels, reliques ainsi qu’éléments exotiques et domestiques. Sa recherche réinterprète ces références à travers des matériaux inattendus et remet en question la fonction originelle des objets ainsi que la relation entre forme et contenu. En 1997, il réalise Skull, un crâne entièrement recouvert de cristaux Swarovski, œuvre qui devance de dix ans For the Love of God de Damien Hirst. Dans l’œuvre de Bolla, cependant, le cristal n’est pas seulement un symbole de luxe : il devient un outil permettant d’explorer l’illusion de la valeur et l’ambiguïté entre l’apparence et la substance. Les cristaux Swarovski, des cristaux de verre taillés qui imitent l’éclat des diamants sans en posséder les propriétés, reflètent une lumière éphémère et instable.
Flashback Art Fair et le thème IN TIME
IN TIME, thème proposé par Flashback Art Fair et qui fait référence au film de science-fiction de 2011 réalisé par Andrew Niccol, ouvre une réflexion sur le temps, sur la conscience du présent et sur la possibilité d’imaginer un avenir commun. L’image phare de cette édition est en effet signée par l’astronaute Paolo Nespoli.
Lors d’une rencontre estivale consacrée au dialogue entre l’art et la science, Nespoli a raconté son expérience d’observation de la Terre depuis l’espace : en voyageant à environ 28 000 kilomètres à l’heure, les frontières semblent insignifiantes et le temps prend une dimension relative. Une perspective qui remet en question les clivages habituels et invite à reconnaître ce qui compte vraiment.
Pour l’édition 2026, Flashback invite les galeries participantes à proposer des œuvres capables d’interroger le présent, en reconnaissant dans la mémoire une matière vivante. Dans ce contexte, l’œuvre de Bolla suscite une réflexion sur la valeur des images et des objets, sur la violence et sur la possibilité de protéger ce qui mérite d’être préservé. La Kalachnikov recouverte de cristaux reste liée à la guerre, mais sa transformation esthétique nous invite à interroger notre regard : qu’est-ce qui rend un objet précieux et dans quelle mesure la beauté peut-elle en modifier la perception sans en effacer le sens ?
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| Il a recouvert une Kalachnikov de cristaux Swarovski. Et il présente son œuvre au salon de Turin. |
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