Spagna
Trois côtes espagnoles méconnues : nature, culture et patrimoine de l'UNESCO hors des itinéraires habituels
De la verte côte cantabrique à l'or des plages andalouses, en passant par les palmiers de la Costa Blanca : un voyage le long de trois côtes espagnoles riches en biodiversité, en villages authentiques, en saveurs locales et en sites de l'UNESCO. Une Espagne méconnue, entre nature préservée et racines culturelles millénaires.
Par Redazione | 30/06/2025 12:02
L'Espagne est universellement connue pour ses côtes animées et fréquentées, telles que la Costa del Sol ou la Costa Brava, destinations traditionnelles de plage pour les touristes du monde entier. Cependant, ceux qui souhaitent découvrir un visage plus authentique et moins fréquenté des côtes espagnoles ont le choix entre plusieurs alternatives qui offrent une expérience riche en nature, culture et histoire, souvent même reconnue internationalement par l'UNESCO.
Parmi elles, la Costa Verde, la Costa Blanca et la Costa de la Luz représentent trois réalités côtières très différentes qui ont en commun la capacité de combiner des paysages extraordinaires, un patrimoine culturel et environnemental, des traditions profondément enracinées et un niveau élevé de gastronomie et de vin. Explorer ces côtes, c'est s'immerger dans des territoires qui ont su garder leur identité intacte, offrant au voyageur la possibilité de vivre la mer de manière plus intime, authentique et durable.
Costa Verde : nature luxuriante, villages balnéaires et patrimoine environnemental
Nous sommes au nord de l'Espagne, le long de la mer Cantabrique. La Costa Verde s'étend sur environ 350 kilomètres dans les Asturies, une région connue pour ses paysages montagneux et verdoyants qui s'étendent presque jusqu'à la côte. Ici, la nature domine sous tous ses aspects : des prairies qui semblent infinies, des falaises surplombant l'océan, des plages de sable doré et des villages de bord de mer au charme authentique et intact. Cette région est idéale pour ceux qui recherchent un tourisme lié au contact direct avec l'environnement et à la découverte de traditions locales encore vivantes.
Les villages de pêcheurs de la Costa Verde, comme Llanes, l'un des plus célèbres, ou Cudillero, Luarca, Candás et Luanco, sont de parfaits exemples d'architecture traditionnelle et de culture liée à la mer. Les maisons basses, souvent peintes en blanc avec des détails colorés, donnent sur de petits ports animés par de petites embarcations. Ces villages sont des endroits idéaux pour se promener sur le front de mer, respirer l'air salin et déguster des plats de poisson frais, en particulier des fruits de mer comme les oursins et les homards, une spécialité de la cuisine locale.
Le véritable cœur vert des Asturies se trouve toutefois à l'intérieur des terres. Le parc naturel de la Ponga, déclaré réserve de biosphère en 2018, couvre un vaste territoire recouvert de forêts luxuriantes, qui représentent près de 40 % de la superficie. Il abrite également une architecture traditionnelle, construite avec des matériaux tels que la pierre, le bois et la brique, qui témoigne d'une culture rurale encore très vivante. Ce parc est l'un des exemples les plus réussis en Europe d'un équilibre entre la préservation de l'environnement naturel et la protection des traditions locales.
Le parc national des Pics d'Europe, l'une des zones montagneuses les plus spectaculaires d'Espagne, se trouve à une courte distance. Le parc est réputé pour sa biodiversité, ses lacs glaciaires et la présence d'espèces protégées, dont l'ours brun de Cantabrie, symbole de la région. La randonnée dans les Picos de Europa est l'une des activités préférées des visiteurs, car elle offre des vues à couper le souffle et la possibilité de s'immerger dans un environnement naturel intact.
Non loin de là, le musée jurassique des Asturies, , situé à Lastres, est une référence culturelle et scientifique dédiée à la paléontologie. Installé dans un bâtiment en forme d'empreinte de dinosaure, il domine une falaise surplombant la mer. À l'intérieur, vous pourrez admirer des squelettes fossiles, des répliques et des empreintes de dinosaures, organisés dans un espace d'exposition de 2 000 mètres carrés. Le musée est enrichi d'un grand jardin extérieur avec des reconstitutions grandeur nature qui emmènent le visiteur dans un voyage interactif à travers les ères géologiques, ce qui rend la visite également intéressante pour les familles et les amateurs de sciences naturelles. En ce qui concerne l'art préhistorique, la grotte Tito Bustillo est également située ici. Elle abrite des peintures rupestres de la période paléolithique qui peuvent être classées parmi les plus importantes d'Europe : la grotte a été découverte en 1968 et consiste en une seule galerie de 700 mètres de long, avec des peintures organisées en 11 groupes comprenant plus de 100 représentations gravées et peintes, datant de 22 000 à 10 000 ans av. De la préhistoire, on passe ensuite, à quelques encablures, à l'art contemporain: la ville d'Avilés abrite le Centre culturel international "Oscar Niemeyer", un complexe d'envergure internationale conçu par le grand architecte brésilien Oscar Niemeyer, celui-là même qui a dessiné Brasilia. Aujourd'hui, le complexe accueille des expositions, des événements, des cinémas, des restaurants, etc.
Les Asturies sont également une terre de fortes traditions gastronomiques. La pêche est l'une des principales activités et, chaque matin, les marchés locaux et les restaurants s'approvisionnent en poisson frais. La fabada asturienne, un plat de haricots, de porc et de saucisses, est l'un des symboles de la cuisine traditionnelle. Par ailleurs, les fromages locaux ne manquent pas et sont appréciés au niveau national et international. La culture populaire se manifeste également dans les fêtes, le folklore et l'artisanat, qui perpétuent des pratiques transmises de génération en génération.
Costa Blanca : la Méditerranée entre nature, histoire et patrimoine de l'UNESCO
En se déplaçant vers le sud-est, la Costa Blanca fait face à la mer Méditerranée dans la Comunidad Valenciana. Cette côte est réputée pour la qualité de sa lumière et ses paysages typiques, caractérisés par de longues plages de sable, des criques cachées et des villages pittoresques aux maisons blanches. La Costa Blanca est une destination qui allie un tourisme balnéaire de qualité à une offre culturelle et naturelle riche.
L'une des caractéristiques les plus importantes et les moins connues de la Costa Blanca est la palmeraie d'Elche, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit de laplus grande palmeraie urbaine d'Europe, un ancien écosystème qui témoigne des techniques d'agriculture et d'irrigation développées au Moyen Âge et maintenues jusqu'à aujourd'hui. La palmeraie est un patrimoine environnemental et culturel d'une grande valeur, non seulement pour sa biodiversité, mais aussi pour le rôle qu'elle a joué dans la vie sociale et économique de la ville.
Loin de la mer, la Costa Blanca offre un arrière-pays riche en histoire et en nature. De petits villages d'origine arabe comme Villena, Sax et Biar conservent des châteaux et des forteresses médiévales parfaitement restaurés, symboles des périodes de domination qui ont façonné cette terre. Ces sites sont des preuves tangibles de la complexité historique de la région et constituent aujourd'hui des attractions touristiques et culturelles. Les espaces naturels ne manquent pas, comme le parc naturel de la Sierra de Mariola, caractérisé par une riche flore méditerranéenne et des sentiers menant à des sources d'eau douce comme la rivière Vinalopó. Ces zones offrent la possibilité de s'éloigner de la côte pour s'immerger dans un environnement paisible et régénérant.
De même, des endroits comme Altea, Calpe, Jávea, Villajoyosa et Dénia combinent tradition et modernité, offrant aux visiteurs non seulement des plages et la mer, mais aussi la culture et la gastronomie. Dans la ville d'Alicante, on trouve des sites culturels tels que le musée archéologique MARQ et le château de Santa Bárbara, qui domine la ville et offre une vue panoramique sur le port et la mer.
La cuisine de la Costa Blanca est un autre élément clé. On peut y déguster des spécialités de poisson frais, des viandes grillées, des plats de riz traditionnels comme la paella, et des vins locaux appréciés dans toute l'Espagne. Les restaurants, depuis les restaurants de fruits de mer les plus traditionnels jusqu'aux restaurants étoilés, proposent une cuisine qui respecte et met en valeur les produits de la région.
Costa de la Luz : plages dorées, histoire millénaire et réserves naturelles de l'UNESCO
Enfin, la Costa de la Luz s'étend le long des provinces de Cadix et de Huelva, surplombant l'océan Atlantique. Moins connue que d'autres régions d'Espagne, cette côte offre pourtant certaines des plages les plus vastes et les plus préservées du pays, avec des paysages qui alternent entre dunes de sable, forêts de pins et marais côtiers. La région est un point de rencontre entre la nature, l'histoire et la tradition, avec plusieurs sites d'importance internationale.
Le parc national de Doñana est le parc naturel le plus important d'Espagne et l'un des plus importants sites du patrimoine de l'UNESCO. Son extension comprend des zones humides, des marais, des dunes et des forêts, créant un habitat idéal pour une grande variété d'espèces animales, y compris de nombreux oiseaux migrateurs et des espèces protégées telles que les flamants roses. Doñana est un exemple de la façon dont il est possible de conserver un écosystème complexe et délicat tout en protégeant une ressource de valeur environnementale et touristique. Le parc abrite également la magnifique plage de Torre de Loro, ou Torre del Río de Oro, près de la ville de Mazagón, l'une des plages les plus belles et les moins contaminées du sud de l'Espagne, notamment parce qu'elle est difficilement accessible et donc isolée, même si elle est assez fréquentée. La plage est caractérisée par les vestiges d'une tour, la Torre Loro, qui date du XVIe siècle : elle a été construite sur ordre du roi Philippe II et servait de tour de guet pour défendre la côte contre les attaques des pirates nord-africains.
À proximité de Doñana se trouvent les marais d'Odiel, également reconnus comme réserve de la biosphère. Ces zones humides sont parmi les mieux préservées d'Europe et offrent un paysage changeant, où l'interaction entre les marées et la terre crée une grande variété d'habitats naturels, y compris des dunes, des marais hauts et moyens et des cordons dunaires.
La Costa de la Luz est une région riche en histoire, avec une présence humaine remontant à plus de trois mille ans. Cadix, l'une des plus anciennes villes d'Europe, en est un exemple significatif avec son centre historique caractérisé par des bâtiments blancs, des églises et des structures défensives. La ville a joué un rôle crucial tout au long de l'histoire de l'Espagne, de la domination phénicienne à la période moderne, en passant par la domination romaine. Jerez de la Frontera est une autre ville de grand intérêt, dont le centre historique a été déclaré d'intérêt artistique et culturel. Ici, l'architecture noble se mêle à l'atmosphère populaire des maisons andalouses, dans un mélange qui témoigne de la stratification culturelle de la région. Jerez est également célèbre dans le monde entier pour ses vins, en particulier le xérès, dont la production représente une ressource économique et culturelle importante.
Dans la province de Huelva, les "Lugares Colombinos" sont des sites historiques liés aux voyages de Christophe Colomb. Le monastère de La Rábida est l'un des plus importants, car il représente le point de départ de la découverte de l'Amérique. D'autres centres comme Moguer, Palos de la Frontera et Niebla sont riches en monuments qui témoignent des différentes dominations et traditions historiques de la région.
L'arrière-pays de la province de Cadix est connu pour ses "pueblos blancos", ou villages blancs, caractérisés par des bâtiments blanchis à la chaux. Ces villages, souvent perchés sur des collines, conservent une atmosphère authentique et s'inscrivent dans un paysage encore largement intact. Ici, l'homme a laissé une empreinte minimale sur l'environnement, ce qui reste l'un des points forts de cette partie de l'Espagne.
La gastronomie, le vin et le tourisme durable : un fil conducteur
Un élément qui unit les trois côtes est le lien étroit avec la gastronomie locale, étroitement liée aux produits de la mer et de la terre. Sur la Costa Verde, on peut déguster des plats à base de poissons frais, de fruits de mer, de fromages typiques et de spécialités telles que la fabada. Sur la Costa Blanca, la tradition culinaire est axée sur le poisson, le riz et les vins locaux, avec de nombreuses possibilités de restauration allant des trattorias traditionnelles aux établissements de haute cuisine. Sur la Costa de la Luz, le poisson bleu, les crevettes de Huelva, le thon rouge et les vins de Jerez représentent un patrimoine gastronomique de grande valeur.
Du point de vue du tourisme durable, toutes ces côtes montrent qu'il est possible de combiner le développement touristique avec la protection du patrimoine naturel et culturel. Les zones protégées telles que les parcs naturels et les réserves de biosphère, ainsi que les centres historiques protégés, constituent une base solide pour un développement touristique responsable, respectueux de l'environnement et des communautés locales.
