Regno Unito
Où sont enterrés les monarques d'Angleterre ? Les 5 lieux de sépulture de la monarchie britannique
Un voyage sur les lieux de sépulture des monarques anglais, comprenant des abbayes, des chapelles et des mausolées, témoins de différentes époques et dynasties.
Par Redazione | 01/07/2025 18:50
Les lieux de sépulture des rois d'Angleterre représentent un patrimoine historique et culturel qui reflète l'évolution de la monarchie britannique au cours des siècles. Les sites sont des démonstrations des époques et des dynasties qui ont façonné l'histoire du Royaume-Uni. Entre abbayes, chapelles et mausolées, les sites funéraires préservent la mémoire des monarques, de leurs consorts et des membres importants de la famille royale.
Malgré l'évolution des traditions funéraires, le choix des lieux de sépulture a souvent eu une forte valeur symbolique, liée à des éléments de continuité dynastique, de religiosité et de pouvoir. Aujourd'hui, les sites suscitent l'intérêt des historiens, des érudits et des visiteurs désireux de comprendre les racines historiques de la monarchie anglaise, en donnant un aperçu du passé grâce à l'analyse des monuments funéraires, de l'architecture et des inscriptions. Si vous ne les connaissez pas, voici les cinq lieux de sépulture des rois d'Angleterre.
1. La cathédrale de Canterbury
La cathédrale de Canterbury, située dans la ville du même nom dans le Kent, est l'un des lieux de sépulture les plus importants de la monarchie britannique. Fondée en 597 par saint Augustin, la cathédrale est le siège de l'archevêque de Canterbury, primat de l'Église d'Angleterre. En 1170, l'archevêque Thomas Becket a été assassiné à l'intérieur de la cathédrale, un événement qui a renforcé sa réputation de lieu de pèlerinage. La structure actuelle est en grande partie le résultat de reconstructions ultérieures, dont une après l'incendie de 1174, sous la direction de l'architecte français Guillaume de Sens. La cathédrale est connue pour son architecture gothique, en particulier pour la chapelle de la Sainte-Trinité, qui abrite les restes de Thomas Becket, et les vitraux médiévaux qui racontent sa vie et son martyre. En outre, la cathédrale contient de nombreuses tombes de monarques et de personnages notables, dont celle d'Édouard le Prince Noir, fils d'Édouard III, et celle d'Henri IV. La cathédrale de Canterbury est également un centre important d'activités culturelles et spirituelles, avec des événements réguliers, des expositions et des services qui attirent des visiteurs et des fidèles du monde entier.
2. Abbaye de Saint-Paul, Londres
L'abbaye Saint-Paul est l'un des bâtiments les plus connus de Londres. Son histoire commence en 604 après J.-C., lorsque la première cathédrale a été fondée sur la colline de Ludgate. La structure actuelle, conçue par Sir Christopher Wren, a été construite entre 1675 et 1710, en remplacement de l'ancienne cathédrale détruite lors du grand incendie de Londres en 1666. L'architecture de la cathédrale est un exemple du style baroque anglais, avec des influences néoclassiques et gothiques. Son dôme caractéristique, haut de 111 mètres, est l'un des plus grands au monde et domine l'horizon londonien.
L'abbaye abrite plus de 200 monuments commémoratifs, dont ceux de Christopher Wren, du duc de Wellington, de Lord Nelson, l'amiral qui a vaincu la flotte française lors de la bataille de Trafalgar, ainsi que des peintres Lawrence Alma-Tadema et William Turner. La cathédrale a également accueilli des événements majeurs, comme le mariage du prince Charles et de Lady Diana Spencer en 1981. Outre sa fonction religieuse, la cathédrale Saint-Paul est un centre culturel et historique important, avec une vaste collection d'archives, de livres et d'objets qui racontent sa longue histoire.
3. Abbaye de Westminster, Londres
L'abbaye de Westminster, officiellement connue sous le nom de St. Peter's Collegiate Church in Westminster, est l'un des lieux de sépulture les plus importants des monarques anglais et britanniques. Fondée au 10e siècle, l'abbaye a subi plusieurs modifications au cours des siècles. Au XIIIe siècle, le roi Henri III a ordonné sa reconstruction dans le style gothique, consacrant la nouvelle église en 1269. En réalité, elle ne fut pas achevée avant sa mort, laissant l'ancienne structure toujours visible à côté de la nouvelle église gothique.
Tous les monarques depuis 1066, à l'exception d'Édouard V et d'Édouard VIII, ont été couronnés dans l'abbaye, qui abrite également la chaise historique du couronnement. À l'intérieur se trouvent les tombes de nombreux monarques, dont Henri III, Édouard Ier, Édouard III, Richard II et Henri V. Au total, l'abbaye compte quelque 3 300 sépultures et plus de 600 monuments, dont le Monument au guerrier inconnu, situé près de la porte ouest, qui est devenu un lieu de pèlerinage. La chapelle Henri VII, construite au XVIe siècle, est célèbre pour son plafond en voûte d'éventail et le tombeau du roi, réalisé par le sculpteur italien Pietro Torrigiani.
4. Chapelle Saint-Georges, château de Windsor
La chapelle Saint-Georges, située à l'intérieur du château de Windsor, est l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique en Angleterre. La construction de la chapelle actuelle a commencé en 1475, sous le règne d'Édouard IV, et s'est achevée sous le règne d'Henri VIII. La chapelle se distingue par son plafond en pierre, ajouté par Henri VII, qui mérite une attention particulière lors de la visite.
La chapelle est le siège spirituel de l'Ordre de la Jarretière, le plus ancien ordre de chevalerie de Grande-Bretagne, fondé en 1348 par Édouard III. Elle abrite les tombes de dix souverains, dont Henri VIII, Charles Ier, Édouard VII, George V et la reine mère Élisabeth. En 2022, la reine Élisabeth II a été enterrée dans la chapelle avec son mari, le prince Philip, duc d'Édimbourg, après des funérailles nationales à l'abbaye de Westminster.
5. Cimetière royal, Frogmore
Le Royal Burial Ground de Frogmore, situé dans le Home Park de Windsor, est un cimetière utilisé par la famille royale, consacré en 1928 par l'évêque d'Oxford. Le cimetière a été créé pour remédier à la saturation du caveau royal situé sous la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, qui avait abrité 23 enterrements depuis 1810. Le roi George V a autorisé la création d'un nouveau cimetière avec l'intention qu'à l'avenir seuls les souverains britanniques et les membres de la ligne de succession directe soient enterrés dans le caveau royal.
Le cimetière royal est situé à côté du mausolée royal, construit en 1862 pour accueillir la tombe du prince Albert. Au fil des ans, de nombreux membres de la famille royale, à l'exception des monarques et de leurs consorts, ont été enterrés dans le cimetière. Parmi eux figurent la princesse Helena, le prince Arthur et la princesse Louise, enfants de la reine Victoria. Le roi Édouard VIII, qui a abdiqué en 1936, y est également enterré avec son épouse Wallis. Le cimetière royal est entouré d'un mur de briques et abrite une statue du Christ, copie de la sculpture néoclassique de Bertel Thorvaldsen, commandée par la reine Alexandra du Danemark en mémoire de sa mère, la reine Marie du Danemark.
