Spagna
Aqueduc de Ségovie : un ouvrage d'ingénierie romaine classé au patrimoine mondial de l'humanité
L'aqueduc romain de Ségovie (Espagne), construit vers 50 après J.-C., se distingue par sa parfaite intégration dans le tissu urbain de la ville espagnole, un symbole historique et architectural d'une rare conservation. Un article sur cette construction singulière.
Par Noemi Capoccia | 28/09/2025 12:15
Ségovie, capitale de la province du même nom dans la communauté autonome de Castille et León, est située au nord-ouest de Madrid et possède un patrimoine historique d'une valeur exceptionnelle. Parmi ses attractions les plus connues figurent sans aucun doute l'Alcazar médiéval construit au XIe siècle par Alphonse VI et la cathédrale gothique du XVIe siècle. Mais c'est l'aqueduc romain qui est le véritable symbole de la ville. Déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, Ségovie présente, avec la structure archéologique, un contexte urbain où l'ancien et le moderne se mêlent harmonieusement. L'aqueduc, dont l'histoire est liée à l'approvisionnement en eau des Romains, en est la pièce maîtresse.
Une première curiosité à propos de la structure ? Contrairement à d'autres grands ouvrages hydrauliques de l'époque romaine en France, en Italie ou dans d'autres régions d'Espagne, l'aqueduc de la ville de Ségovie (parsemé de symboles placés sur le sol indiquant le tracé de l'aqueduc et rappelant les étapes du Chemin de Saint-Jacques) s'intègre parfaitement à la ville : il ne se contente pas de l'encadrer. La structure praticable suit fidèlement les ondulations du terrain. Sa hauteur varie ainsi en fonction de la pente naturelle, s'intégrant avec une harmonie surprenante dans le paysage environnant.
Architecture et ingénierie romaines
Le monument, probablement construit vers 50 après J.-C., se distingue par son état de conservation exceptionnel. Sa longueur totale atteint 813 mètres, divisée en quatre segments droits reliés par deux portiques superposés soutenus par 128 piliers. Aux points les plus bas de la vallée, l'aqueduc atteint une hauteur de 28,5 mètres au-dessus du sol, offrant aux visiteurs une vue impressionnante sur l'intérieur de la ville. La construction en maçonnerie s'articule sur deux niveaux d'arcs qui lui donnent de la grandeur sans interrompre la fluidité du tissu urbain. Ses 221 piliers témoignent de l'importance que revêtait l'aqueduc, également connu sous le nom d'Aquae Atilianae, dans la province de Saragosse. Dans d'autres régions d'Espagne, seuls des vestiges de structures romaines subsistent, comme à Séville, Tolède et Calahorra.
Les constructions de Mérida, Tarragone et surtout Ségovie documentent ainsi la stratégie politique de l'Empire romain qui, suivant les routes des armées victorieuses, a multiplié la construction d'aqueducs, considérés par l'écrivain romain Sextus Julius Frontinus (vers 30 ap. J.-C. - 103 ou 104) comme le témoignage le plus solennel de l'Empire romain. On peut donc dire que l'aqueduc de Ségovie représente une structure archéologique d'une grande valeur historique et artistique et qu'il joue un rôle central en tant que symbole culturel de la ville. Son excellent état de conservation et son emplacement stratégique dans le centre de la ville le rendent immédiatement reconnaissable. Ses arcs et ses piliers contribuent à créer un lien indissoluble et constant entre la ville moderne et son passé romain.
Que signifie donc se promener et faire l'expérience de l'aqueduc ? Cela signifie comprendre comment l'ingénierie romaine a su s'adapter au territoire, en maintenant la fonctionnalité et la rigueur constructive sans sacrifier l'intégration au milieu environnant. La possibilité de se promener le long de sa structure, d'observer les symboles qui jalonnent le parcours et les détails architecturaux, permet de vivre l'ouvrage comme une partie intégrante de la ville. Aujourd'hui encore, la construction de Ségovie reste l'une des réalisations techniques les plus connues de l'ancienne Espagne. Sa préservation, combinée à sa capacité à s'intégrer dans le contexte de la ville, la distingue des autres aqueducs romains conservés en Europe.
Par conséquent, la structure ne peut être considérée séparément de la ville ; en effet, l'observateur perçoit son rôle vital dans la définition de l'identité historique et architecturale de la ville espagnole. L'attention portée à la morphologie du terrain et à sa structure architecturale indique la capacité des constructeurs romains à combiner fonctionnalité et solennité. En ce sens, l'aqueduc est un élément fondamental pour comprendre la relation entre la civilisation romaine et les villes qu'elle a façonnées. Sa présence dans le centre-ville fait de Ségovie une ville unique, qui permet au visiteur de percevoir un lien direct avec le passé, en intégrant l'histoire, l'urbanisme et l'ingénierie dans une expérience concrète.
