Toscana
Itinéraire Liberté dans le Mugello : à la découverte du patrimoine des Chinois et de leurs œuvres
Le Mugello abrite l'un des plus riches noyaux de l'Art nouveau italien, né de l'ingéniosité de la famille Chini : une dynastie qui a mêlé la céramique, l'architecture et les arts appliqués, laissant un vaste héritage de palais, d'églises et de villas. Voici un itinéraire pour découvrir l'Art nouveau dans le Mugello.
Par Noemi Capoccia | 19/11/2025 18:11
Le Mugello, la large vallée qui s'ouvre autour de la rivière Sieve en Toscane, au nord de Florence, conserve l'un des chapitres les plus importants de l'Art nouveau italien, et ce principalement grâce à l'histoire de la famille Chini, protagoniste d'un itinéraire artistique qui relie la céramique, la décoration, l'architecture et les arts appliqués et qui a laissé ici une partie importante de sa production, à tel point qu'il est possible d'imaginer un itinéraire Art nouveau qui mène à travers des palais, des églises et des villas où sont conservées de précieuses œuvres, aujourd'hui également documentées par le portail Art nouveau du Mugello.Il est possible d'imaginer un itinéraire Art Nouveau qui passe par des palais, des églises et des villas où sont conservées de précieuses œuvres, aujourd'hui également documentées par le portail Art Nouveau du Mugello. Les racines de la dynastie remontent à Pietro Alessio Chini (1800-1875), peintre classique du XIXe siècle, suivi de Leto, Dario, Tito et Lino, qui ont consolidé un patrimoine culturel familial destiné à s'épanouir avec Galileo Chini. Né à Florence en 1873, Galileo est devenu une figure centrale de l'Art nouveau européen grâce à un langage raffiné fait de lignes rythmées, d'élégance chromatique et de références naturalistes. En 1897, il fonde la Manifattura dell'Arte della Ceramica, rejoint par son cousin Chino ; en 1906, les deux fondateurs ouvrent les Fornaci San Lorenzo à Borgo San Lorenzo, marquant le début d'une saison créative innovante.
Pendant quarante ans, les Fornaci produiront des céramiques, des vitraux, du fer forgé, des meubles et des interventions architecturales, impliquant toute la famille et donnant vie à des œuvres raffinées qui anticipent le goût Déco. Après le départ de Galilée pour le Siam, la direction artistique passe à Tito puis à Augusto, qui reconstruit l'usine après le bombardement de 1943, en lançant la nouvelle saison des fours Pecchioli-Chini, encore actifs aujourd'hui. Leurs réalisations ont profondément marqué le Mugello : des restaurations après le tremblement de terre de 1919 aux décorations des villas, des églises et des cimetières. C'est ici que prend forme l'Itinéraire Art Nouveau et Art Chini, un parcours qui passe par différents lieux du Mugello. C'est donc ici que l'on trouve les œuvres d'art nouveau de la famille Chini.
1. Borgo San Lorenzo
Borgo San Lorenzo a vu naître, vivre et travailler de nombreux membres de la famille Chini, devenant le point d'appui de leur créativité multiforme. Le chef-lieu et ses hameaux conservent leurs œuvres, reliées entre elles dans un itinéraire d'une grande valeur culturelle et touristique. Ici, la Villa Pecori Giraldi se distingue. À l'origine forteresse de la famille Giraldi, des nobles locaux, elle est passée en 1748 au comte Antonio Pecori, qui a ajouté le nom Giraldi au sien. En 1902, le général Guglielmo Pecori Giraldi en commanda la restauration, lui donnant son aspect actuel : deux étages, façade Renaissance et tour crénelée inspirée de la villa voisine de Cafaggiolo. La villa a été donnée à la municipalité en 1979. L'oratoire duSantissimo Crocifisso, construit au XVIIIe siècle sur le site de la Compagnia del Corpus Domini, abrite un crucifix en bois datant de la fin du XIVe siècle. Gravement endommagé par le tremblement de terre de 1919, il a été en grande partie reconstruit dans les décennies suivantes, préservant ainsi la mémoire de la Compagnia dei Neri. Sous l'atrium du sanctuaire se trouve une grande lunette en majolique avec les armoiries des communes du Mugello, créée par Augusto Chini. À l'intérieur de l'église se trouve un panneau de majolique raffiné représentant saint Jean-Baptiste, qui combine des éléments médiévaux, de la Renaissance et de l'Art nouveau. Il existe un deuxième exemplaire, du même modèle, attribué à Galileo Chini.
Par ailleurs, la Confraternita di Misericordia, fondée en 1847, a inauguré son nouveau siège en 1904, conçu par l'ingénieur. Niccolò Niccolai, qui a également construit une chapelle à côté, inaugurée en 1908. L'édifice reflète le goût médiéval de l'époque : une façade à pignon en béton et en imitation de pierre, un portail à lunette, une cuspide avec des arcs ogivaux, un grand oculus polychrome et une série de petits arcs le long du toit. L'intérieur à nef unique se termine par une abside semi-circulaire et une voûte gothique à caissons ; les autels latéraux et le mobilier sont l'œuvre des Fornaci San Lorenzo, fondées par Galileo, Chino et Pietro Chini. Parmi les autres étapes de l'itinéraire, citons le village Chini à Viale IV Novembre, le village San Francesco à Senni, la chapelle Poggiolo Salaiole à Salaiole, l'église San Pietro in Luco et le tabernacle San Francesco à Via San Francesco.
2. Barberino di Mugello
À Barberino di Mugello, les Chinois ne sont pas présents en grand nombre et toutes leurs œuvres ne peuvent pas être visitées, mais celles qui existent sont néanmoins des témoignages artistiques importants. La Pieve di San Silvestro, gravement endommagée par le tremblement de terre de 2019, a été récemment restaurée, récupérant les peintures de Tito Chini réalisées en 1931 sur commande du curé Don Giuseppe Focacci. L'intervention a permis de remettre en lumière les décorations des murs, du chœur, de la chapelle principale et de la chapelle secondaire, les poutres du plafond, la sacristie et la façade avec la loggia.
À la Villa Médicis de Cafaggiolo, en revanche, la décoration de la salle du rez-de-chaussée réalisée par les frères Leto et Dario Chini en 1887 pour le prince Marcantonio Borghese a été conservée. Les armoiries nobiliaires et sociales, en style néo-médiéval, sont un témoignage important de l'art des Chini de la génération précédant Galilée, en harmonie avec l'architecture de l'édifice. La Pieve di San Michele de Montecuccoli abrite également deux vitraux polychromes représentant Saint Jean-Baptiste et Saint Michel Archange, réalisés par la Manifattura Chini dans la seconde moitié des années 1920, qui complètent le patrimoine artistique de la région. Parmi les autres arrêts du parcours, citons l'église Santa Maria a Collebarucci et la Lunetta de la Via Dante Alighieri.
3. Firenzuola
À Firenzuola, de nombreuses œuvres de Chini sont conservées dans les églises des hameaux, les œuvres de la ville principale ayant été détruites par les bombardements. L'église deSanta Maria a Rifredo( ) renferme des trésors authentiques et méconnus, à commencer par les fonts baptismaux des années 1920, protégés par une grille en fer forgé décorée de motifs géométriques dans le style de Klimt. Les fonts baptismaux, avec leurs carreaux polychromes, font écho aux décorations typiques du Jugendstil (Art nouveau en allemand) des fours de San Lorenzo conçus par Galileo Chini.
La PievediSan Giovanni Battista à Cornacchiaia abrite un vitrail représentant la Décapitation du Baptiste, au dessin robuste et volumétrique, riche en éléments décoratifs typiques de la production de Chini. Probablement réalisé par Tito Chini dans la seconde moitié des années 1920, il représente l'un des exemples les plus brillants de la production verrière du Mugello, conservé en excellent état. L'église des saints Jacopo et Christopher de Visignano offre également une série de vitraux polychromes qui illuminent la pièce. Certains portent des motifs géométriques ou symboliques tels que des étoiles, des croix et des lys, d'autres représentent des saints en ronde-bosse. Certains vitraux portent des inscriptions confirmant leur appartenance aux Fornaci San Lorenzo, qui peuvent également être datées de la seconde moitié des années 1920.
4. Marradi
Dans le centre historique de Marradi, le Palazzo Torriani représente le principal trésor du style Liberty de Chini, avec des œuvres et des décorations réalisées par Galileo Chini lui-même. Certaines des grandes salles du palais, élégantes et centrales, présentent des plafonds et des murs ornés de peintures caractérisées par une harmonie chromatique et graphique raffinée. La fantaisie des sujets et des éléments végétaux montre clairement la main de Galileo, qui y a travaillé au début du XXe siècle.
5. Palazzuolo sul Senio
À Palazzuolo sul Senio, une grande partie de la décoration artistique porte la signature de Tito Chini. L'Oratoire des Saints Charles et Antoine conserve une série raffinée de panneaux du chemin de croix, réalisés par Tito au début des années 1920, comparables à ceux de la chapelle de Poggiolo Salaiole en 1923. Dans l'église des saints Egidio et Martino de Salecchio, en revanche, on trouve des vitraux polychromes bien conservés avec des figures de saints dans des rondeaux et des cadres stylisés de fleurs de lotus. Le style réaliste et plastique permet de dater les œuvres des années 1930, période durant laquelle la manufacture, tout en respectant un langage plus traditionnel, a maintenu une grande qualité technique et artistique.
Parmi les plus belles réalisations de Chini dans le Mugello figure laCappella dei caduti di Palazzuolo (Chapelle des morts de Palazzuolo), achevée par Tito Chini lui-même en 1925 avec des matériaux provenant des Fornaci San Lorenzo. La salle est décorée de festons végétaux, de carreaux à motifs géométriques et de murs décorés de motifs végétaux et géométriques qui se prolongent jusqu'à la voûte, d'où pend un lustre en fer forgé et en verre. L'église paroissiale de Santo Stefano, l'hôtel de ville de Palazzuolo sul Senio, le sanctuaire de la Madonna della Neve à Quadalto et l'abbaye de Santa Maria à Susinana complètent l'itinéraire.
6. Scarperia et San Piero
Dans les territoires de Scarperia et de San Piero a Sieve, voisins de Borgo San Lorenzo et siège de la Manifattura San Lorenzo, l'art des Chinois est largement présent. Au cimetière de Scarperia, on trouve la tombe en terre cuite de Leto Chini, réalisée par les Fornaci San Lorenzo vers 1910. La sépulture se compose d'une pierre tombale avec une inscription, de six piliers en grès décorés de motifs géométriques et d'une grande dalle représentant le Christ mort allongé sur une civière en corde et vêtu d'une robe sacerdotale. Le style, sévère et solennel, est lié à un répertoire décoratif raffiné et à une conception linéaire, cohérente avec la fonction de l'œuvre.
À San Piero a Sieve se trouvent d'autres œuvres importantes des Fornaci San Lorenzo, comme la pierre tombale de Giulia Cavicchi, décédée à l'âge de 23 ans en 1910. Conçue par Galileo Chini, la dalle reprend la typologie traditionnelle des tombes en terre cuite des XVe et XVIe siècles, en représentant toutefois Sainte Giulia à la place de la défunte, dans une traduction symbolique raffinée. Le travail du grès met l'accent sur des lignes élégantes et serpentines, en plein style Art nouveau. La ferme Il Palagiaccio, en revanche, conserve un important patrimoine décoratif, avec des armoiries et des éléments héraldiques de valeur, dont un écu de mariage peint sur l'élévation sud, sous les créneaux médiévaux de la tour. Les armoiries, qui unissent les familles Leonetti et Spinelli, semblent être l'œuvre de Leto, Pio ou Dario Chini, qui suivent la tradition de leur père Pietro Alessio. L'intervention fait partie de la phase de restauration puriste et néo-médiévale de la villa, entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, et reflète l'esprit de l'époque, où le Moyen Âge était réinterprété comme un modèle esthétique et culturel.
L'itinéraire se poursuit avec l'église de San Giovanni Battista à Senni, l'église de San Bartolomeo à Petrone, l'église de San Bartolomeo à Petrone, le couvent de San Bonaventura al Bosco ai Frati à Lucigliano, l'ancienne mairie de San Piero a Sieve à Pizza Colonna et la Pieve di San Pietro à San Piero a Sieve.
7. Vicchio
À Vicchio, certaines églises conservent encore des œuvres de la Manifattura San Lorenzo, comme la Pieve di San Martino. La splendide lunette ogivale du portail de la Pieve, datée de 1926, a été réalisée par les Fornaci San Lorenzo sur commande du curé Pietro Tesi. Le sujet a été conçu par Tito Chini, qui a repris le riche répertoire décoratif introduit par Galileo Chini, avec des bandes en zigzag, des carrés et des losanges polychromes. Au centre, la figure majestueuse de saint Martin de Tours, représenté de face et revêtu de ses habits d'évêque, est flanquée de deux blasons : celui de la famille du patron et celui de l'église paroissiale.
À l'intérieur de l'église San Bartolomeo de Molezzano, en revanche, se trouvent d'élégants fonts baptismaux en céramique émaillée foncée, réalisés à partir d'une des jardinières conçues par Galileo Chini pour la station thermale Berzieri de Salsomaggiore au début des années 1920. Le panneau au fond de la petite salle, en majolique polychrome, représente le Baptiste. L'église de San Giovanni, sur la place Giotto, constitue également une étape importante de l'itinéraire, car elle complète le tableau des témoignages de Chini à Vicchio.
