Toscana
Regards du Japon : les artistes japonais contemporains en Toscane
En Toscane, la présence d'artistes japonais est importante : depuis les années 1960 au moins, la terre de la Renaissance attire en effet de nombreux artistes du Soleil Levant qui viennent dans la région et s'installent principalement entre Carrare et Pietrasanta pour apprendre les techniques de la sculpture occidentale. Beaucoup sont ensuite restés. On trouve d'ailleurs plusieurs de leurs œuvres dans la région.
Par Redazione | 01/08/2025 13:17
Au cours des cinquante dernières années, la Toscane est devenue l'une des destinations préférées des artistes japonais contemporains, attirés par la tradition millénaire du travail du marbre et du bronze, la beauté de ses paysages et un environnement culturel qui favorise le dialogue entre les traditions orientales et occidentales. Des carrières de Carrare aux ateliers de Pietrasanta, des collines du Chianti aux murs de San Gimignano, une importante communauté de sculpteurs, de peintres et de céramistes japonais a trouvé dans cette région le terrain idéal pour développer une recherche artistique qui allie l'ancien savoir-faire japonais aux techniques et aux matériaux de la tradition toscane.
Ce phénomène de migration artistique trouve ses racines dans la seconde moitié du XXe siècle, lorsque le Japon, alors pleinement inséré dans les circuits artistiques internationaux, a vu nombre de ses artistes les plus prometteurs entreprendre des voyages de formation en Europe. La Toscane, avec son patrimoine artistique et sa vocation à accueillir des cultures différentes, s'est révélée particulièrement magnétique pour ces sculpteurs japonais qui cherchaient non seulement à perfectionner leurs techniques, mais aussi à jeter des ponts entre deux mondes esthétiques apparemment éloignés.
Les pionniers de la rencontre entre l'Orient et l'Occident
Hidetoshi Nagasawa (Tonei, 1940 - Ponderano, 2018), figure de référence pour de nombreuses générations ultérieures d'artistes japonais, est l'un des premiers à avoir tracé cette voie. Né en Mandchourie en 1940 et arrivé en Italie en 1967 après une épopée à vélo à travers l'Asie et l'Europe, Nagasawa a établi une relation particulière avec la Toscane, où il a produit certaines de ses œuvres les plus significatives. Sa présence est tangible dans plusieurs lieux de la région : à Certaldo, au Palazzo Pretorio, on peut admirer l'évocateur Tea House Garden de 2001, une installation qui transforme l'espace d'exposition en un lieu de contemplation où l'esthétique zen fusionne avec l'architecture toscane médiévale. À Quarrata, à la Villa Médicis La Magia, l'artiste a créé en 2008 le Giardino rovesciato, une œuvre qui renverse les canons traditionnels du jardin japonais pour créer un nouveau paysage poétique. La collection Gori de Pistoia possède également plusieurs œuvres de l'artiste, preuve d'un lien profond et durable avec le territoire toscan.
L'œuvre de Nagasawa se caractérise par ce que Francesco Poli a décrit comme une "synthèse dialectique très originale entre des modes opératoires "occidentaux" (liés à l'aire du processus poveriste) et des valeurs culturelles et philosophiques de matrice orientale". Ses installations toscanes incarnent parfaitement cette philosophie, créant des espaces où la méditation orientale se confronte à l'histoire et à l'art européens, générant de nouvelles formes de beauté et de sens.
La présence d'Isamu Noguchi (Los Angeles, 1904 - New York, 1988), sculpteur et designer qui, bien qu'Américain de naissance, a toujours entretenu des liens étroits avec ses origines japonaises, est tout aussi significative. Dans les années 1970 et 1980, Noguchi a travaillé intensivement à Pietrasanta, où il était arrivé en 1962 et où il est revenu régulièrement par la suite, et où les carrières de marbre et les artisans locaux qualifiés lui ont donné l'occasion de créer certaines de ses sculptures les plus monumentales. Son approche du matériau, qui associe une sensibilité orientale pour les formes pures à la tradition sculpturale occidentale, a profondément marqué la communauté artistique de Pietrasanta et a également influencé de nombreux artistes japonais qui ont ensuite choisi de s'installer dans cette ville. Aujourd'hui, le musée des esquisses de Pietrasanta conserve certaines de ses œuvres.
L'école de Carrare et le marbre comme langage universel
Carrare représente le cœur vivant de la présence japonaise en Toscane. Au fil des décennies, la ville du marbre a accueilli de nombreux artistes de l'archipel nippon, attirés non seulement par la qualité inégalée du matériau extrait des Alpes apuanes, mais aussi par la possibilité de se confronter à une tradition sculpturale ancrée dans l'antiquité.
Kazuto Kuetani (Hiroshima, 1942) a été l'un des premiers à établir un pont stable entre le Japon et la Versilia. Pendant des années, il a partagé son temps entre Carrare et Pietrasanta, développant un langage sculptural qui allie la précision technique japonaise à la monumentalité de la tradition marbrée toscane. Ses œuvres, caractérisées par des surfaces lisses et des formes essentielles, reflètent cette quête d'absolu typique de l'esthétique zen, interprétée toutefois à travers la noblesse du marbre de Carrare. Le Museo dei Bozzetti de Pietrasanta conserve également l'esquisse de In Comune de 1991, une sculpture monumentale située à Hiroshima.
Actif depuis des années en Italie, un sculpteur comme Yoshin Ogata (Miyakonojo, 1948) représente peut-être l'exemple le plus abouti de cette intégration entre la culture japonaise et le territoire toscan. Arrivé en Italie en 1971 et installé définitivement à Carrare en 1973, Ogata a fait de l'eau le thème central de sa recherche artistique. Ses "empreintes d'eau" sont des œuvres qui, comme l'a écrit Enrico Crispolti, "formalisent une origine qui résume le sens de la vie et de la nature cyclique, ciel-terre-ciel-terre". Ses œuvres décorent les places et les rues de plusieurs villes, dont Lerici, dans la Ligurie voisine, Lucques, Rapolano Terme et Carrare (où une de ses nouvelles œuvres a été installée début 2025).
La présence japonaise à Carrare s'est consolidée avec l'arrivée d'artistes des générations suivantes, comme Isao Sugiyama (Shizuoka, 1954), qui a vécu et travaillé dans la ville de marbre pendant de nombreuses années. Sculpteur zen par excellence, Sugiyama a développé une esthétique qui rappelle les jardins de pierre du Japon, en créant de minuscules sanctuaires posés sur des pierres en équilibre. Ses œuvres, présentes dans plusieurs collections toscanes, représentent une méditation sur la précarité de l'existence et la recherche de l'harmonie à travers le contraste entre les éléments polis et les surfaces rugueuses. Enfin, Kenji Takahashi (Kitagata, 1957), qui vit et travaille à Carrare depuis 1992, a développé une approche du marbre qui rappelle la philosophie wabi-sabi, fondée sur l'appréciation de l'esthétique de l'imparfait et de l'inachevé. Ses sculptures, caractérisées par des coutures apparentes reliant des marbres déchirés, évoquent la pratique japonaise du kintsugi, l'art de réparer les objets cassés avec de l'or, transformant la fracture en élément décoratif.
Les nouvelles générations et la continuité de la tradition
Parmi les jeunes artistes qui ont choisi Carrare comme résidence artistique, Akiko Saheki (Tokyo, 1986) représente un exemple intéressant de la manière dont les nouvelles générations interprètent la relation entre la culture japonaise et le territoire toscan. Née à Tokyo en 1986 et venue en Italie pour compléter sa formation artistique, Saheki a étudié à l'Académie des beaux-arts de Carrare, où elle vit et travaille actuellement. Ses recherches se concentrent sur l'illustration, un domaine dans lequel elle parvient à fusionner la tradition graphique japonaise avec l'expérience européenne, en créant des images qui célèbrent la grâce féminine à travers des personnages de femmes fortes et conscientes.
Yuji Sugimoto (Nara, 1986), quant à lui, représente la continuité de la tradition sculpturale japonaise en Carrare. Après avoir travaillé pendant dix ans comme artisan pour la restauration du patrimoine culturel à Kyoto, il s'est installé en Italie en 2018 pour étudier à l'Académie des beaux-arts de Carrare. Sa première exposition personnelle, " Un-Mask ", organisée en 2019, a montré comment même les jeunes générations continuent de trouver dans le marbre d'Apuane le matériau idéal pour exprimer leur sensibilité artistique, en opérant cette fusion singulière entre formes pop colorées et philosophie zen qui caractérise une grande partie de l'art japonais contemporain.
Pietrasanta : laboratoire d'expérimentation
Outre Carrare, Pietrasanta, avec ses ateliers spécialisés et son ouverture aux influences internationales, a également attiré de nombreux artistes japonais qui y ont trouvé les conditions idéales pour développer des projets ambitieux. Parmi les artistes qui se sont installés ici, Kan Yasuda (Bibai, 1945), né sur l'île d'Hokkaido : Yasuda a établi son principal atelier à Pietrasanta il y a des années, après avoir terminé sa formation à Rome auprès de Pericle Fazzini. Son œuvre représente l'une des synthèses les plus réussies entre la spiritualité japonaise et les modes d'expression occidentaux : ses formes lisses, polies et rondes évoquent à la fois les sculptures de Hans Arp et de Constantin Brâncuși et l'essentialité de l'esthétique zen. Comme l'a fait remarquer Tomō Shibahashi, le défi de l'art de Yasuda est de "traduire l'esprit invisible et intangible en sculpture", en créant des œuvres qui oscillent entre l'intimisme et la monumentalité, en mettant toujours en valeur les qualités intrinsèques du marbre statuaire. L'une de ses œuvres les plus célèbres, Myomu ("Clé du rêve"), se trouve devant la gare de Pietrasanta et d'autres sculptures font partie de la nouvelle promenade du front de mer de Viareggio, dans la Terrazza della Repubblica.
Takashi Yukawa (Tokyo, 1961) a également travaillé pendant de nombreuses années à Pietrasanta, contribuant à consolider la réputation de la ville en tant que centre d'excellence pour la sculpture contemporaine. Son approche du marbre reflète la quête de pureté formelle qui caractérise une grande partie de la sculpture japonaise contemporaine, visant toujours à capturer l'essence des formes naturelles à travers un processus de simplification progressive. Nous pouvons également ajouter Junkyu Muto (Sendai, 1950) parmi les artistes qui ont choisi Pietrasanta comme base de leur recherche artistique, développant un langage sculptural qui dialogue avec la tradition locale sans renoncer à ses racines culturelles. En 2003, Muto a fait don à la ville de Pietrasanta de la sculpture Le cercle du vent , qui a depuis été installée sur la Piazza Statuto : l'œuvre est considérée par l'artiste comme une "pierre vivante" qui se présente aux yeux de l'observateur comme un ruban se déplaçant dans le vent, rappelant les techniques calligraphiques de l'écriture japonaise.
Patrimoine culturel et perspectives d'avenir
Carrare et Pietrasanta ne sont pas les seules villes toscanes caractérisées par la présence d'artistes japonais. À San Gimignano, par exemple, Michiko Kimura (Tokyo, 1979) a trouvé son propre équilibre entre peinture, installation et performance. La ville médiévale, connue pour sa scène culturelle dynamique, accueille l'artiste japonaise qui travaille sur les thèmes de la mémoire, de l'identité et de l'éphémère. Son langage englobe différentes techniques, tout en conservant une cohérence poétique qui reflète sa dualité. Une autre artiste, Mariko Isozaki (Tokyo, 1964 - 2013), est liée depuis des années à la galerie Gagliardi de San Gimignano. Sa production, qui oscille entre figuration et abstraction, a trouvé dans le contexte toscan un environnement fertile pour des réflexions sur la matière, le corps et la condition féminine. Ses œuvres, accueillies à plusieurs reprises dans la galerie de Sienne, ont contribué à jeter un pont entre la sensibilité japonaise et la culture européenne contemporaine. De nombreux artistes et artisans moins connus ont également ouvert leur atelier en Toscane. Au fil des décennies, cette présence a généré un patrimoine artistique et culturel d'une extraordinaire richesse.
Les œuvres disséminées dans la région, des installations dans les musées aux sculptures monumentales sur les places, des fontaines artistiques aux jardins contemporains, témoignent de la fécondité de cette rencontre entre différentes cultures. Ce phénomène a également contribué à renouveler la tradition artistique toscane elle-même, en introduisant de nouvelles sensibilités esthétiques et des techniques innovantes. Les artisans locaux ont appris à gérer les différentes approches du travail du marbre, tandis que les artistes japonais maîtrisent de mieux en mieux les techniques européennes traditionnelles. Il en est résulté un enrichissement mutuel qui continue à porter des fruits intéressants.
L'influence de la présence japonaise s'étend également au niveau de l'enseignement : l'Académie des beaux-arts de Carrare et d'autres établissements d'enseignement accueillent de nombreux étudiants japonais, créant ainsi un circuit d'échanges culturels qui nourrit continuellement de nouvelles collaborations et de nouveaux projets artistiques. Pour l'avenir, la présence d'artistes japonais en Toscane semble donc destinée à se consolider davantage : les nouvelles générations démontrent que ce dialogue entre les cultures continue à produire des résultats originaux et novateurs. Et la Toscane continue aujourd'hui d'attirer les artistes japonais non seulement pour la beauté de son territoire et la qualité de ses matériaux, mais aussi pour cette capacité d'accueil et d'intégration qui a toujours caractérisé la culture de la région.
