À Florence, un grand projet d'exposition consacré à Jenny Saville dans les principaux musées de la ville.

Du 30 septembre 2021 au 20 février 2022, Florence accueillera, dans le cadre d’un projet d’exposition conçu et organisé par Sergio Risaliti, directeur du Museo Novecento, promu par la ville de Florence, organisé par MUS.E et soutenu par Gagosian, l’une des peintres les plus en vue de la scène internationale de l’art contemporain : Jenny Saville (Cambridge, 1970). Le projet sera développé en collaboration avec certains des principaux musées de la ville : le Museo di Palazzo Vecchio, le Museo dell’Opera del Duomo, le Museo degli Innocenti et le Museo di Casa Buonarroti. L’exposition présentera des peintures et des dessins des années quatre-vingt-dix de l’artiste, ainsi que des œuvres créées spécialement pour l’occasion.

Saville transcende les frontières entre le figuratif et l’abstrait, entre l’informel et le gestuel, en transformant la chronique en une image universelle et en replaçant la figure, qu’il s’agisse d’un corps ou d’un visage, au centre. Elle a laissé le postmodernisme derrière elle pour reconstruire un dialogue étroit avec la grande tradition picturale européenne, en comparaison constante avec le modernisme de Willem de Kooning et Cy Twombly et le portrait de Pablo Picasso et Francis Bacon.

L’exposition met en évidence la forte corrélation entre Jenny Saville et les maîtres de la Renaissance italienne, en particulier avec certains des grands chefs-d’œuvre de Michel-Ange. Plusieurs données émergent, comme la taille monumentale des tableaux, un trait distinctif du langage figuratif de l’artiste depuis les premières années de sa carrière, ainsi que sa recherche axée sur le corps, la chair et les sujets féminins nus, mutilés ou écrasés par le poids et l’existence.

Une remarquable série de peintures et de dessins sera exposée dans les salles du Museo Novecento, une centaine d’œuvres de moyen et grand format couvrant une période allant du début des années 2000 à ces derniers mois. Dans la loggia extérieure du musée, une vitrine donnant sur la place sera ouverte, toujours visible, avec une peinture de grand format exposée au-dessus de l’autel de l’ancienne église de Spedale, un portrait monumental de Rosetta II (2000-06), une jeune femme aveugle connue de l’artiste et représentée comme une chanteuse aveugle ou une mystique en pleine concentration extatique. Une comparaison fortement souhaitée et recherchée par le directeur du musée avec le Crucifix en bois de Giotto suspendu au centre de la nef de Santa Maria Novella, bien visible de l’extérieur du cimetière lorsque le portail de la basilique dominicaine est ouvert.

Le Salone dei Cinquecento au Palazzo Vecchio présentera l’œuvre monumentale la plus importante, Fulcrum (1998-99), qui a consacré Jenny Saville lors de sa première exposition personnelle, organisée à la Gagosian Gallery en 1999. Le grand tableau entre dialectiquement en antithèse avec les chefs-d’œuvre rassemblés dans la salle des batailles. D’un point de vue formel, l’œuvre de Jenny Saville entend présenter une confrontation avec le langage de la sculpture, étant donné les dimensions monumentales de ses images et la forte plasticité des figures. Fulcrum montre trois corps allongés, et les visages et les individualités des deux femmes et de la jeune fille, contrainte à une étreinte aux accents dramatiques, peuvent être discernés à partir de la chair et de la pauvreté.

Le dialogue passionné et engageant de Saville avec les œuvres et l’iconographie de Michel-Ange atteint son apogée au Museo dell’Opera del Duomo. Dans la salle où est conservée la Pietà Bandini de Buonarroti sera exposé un dessin de grand format, d’environ trois mètres de haut, sur lequel l’artiste londonien a commencé à travailler après une visite à Florence il y a deux ans. Le corps poli et brillant du Christ de la Pieta de Michel-Ange trouve dans le dessin de Saville Study for Pieta (2021) un contrepoids naturel animé par les regards intenses des personnages tenant dans leurs bras un jeune garçon, victime peut-être d’une barbarie politique ou idéologique. En évitant l’identification de l’espace et du temps, en dessinant les personnages sans vêtements et sans signes reconnaissables d’appartenance sociale, politique ou ethnique, Saville déclare la condamnation de toute violence humaine, en faisant parler le thème de la pietas, l’expérience du deuil et le deuil avec des signes dramatiques.

La conception de la figure féminine en relation avec la maternité est résumée dans les deux tableaux exposés à la Pinacothèque du Museo degli Innocenti. Entre la Vierge à l’enfant de Luca della Robbia et la Vierge à l’enfant avec un ange de Botticelli, le grand tableau Les mères (2011) de Jenny Saville, au fort impact évocateur, révèle le court-circuit intemporel de ce thème, logé dans un bâtiment où, depuis le projet de Brunelleschi, la nécessité d’un engagement en faveur de la prise en charge des enfants abandonnés et de la promotion et de la protection des droits de l’enfant s’est fait ressentir. Un deuxième grand dessin sera exposé ici, Byzantium (2018), une version différente de Pieta dans laquelle l’œuvre graphique accompagnée d’interventions colorées semble ne pas s’être arrêtée à la recherche de la bonne pose, en suivant le mouvement des corps.

Dans les salles de la Casa Buonarroti, les dessins de l’artiste Study for Pieta I (2021) et Mother and Child Study II (2009) présentent un hommage conscient aux dessins et esquisses de Michel-Ange. Avec des peintures comme Alep (2017-18) et Boussole (2013), les thèmes chers à la poétique de Saville, fortement liés au contemporain, ne manquent pas. Des dessins à fort impact émotionnel dialoguent avec l’une des plus célèbres œuvres sur papier de Buonarroti, Mère et enfant, datant d’environ 1525. Ce dialogue est complété par deux esquisses en terre cuite, l’une attribuée à un artiste du cercle de Michel-Ange et l’autre à Vincenzo Danti, une reproduction à petite échelle de la Madone Médicis, ainsi que deux petites inventions de Michel-Ange pour une Transfiguration et une urne cinéraire étrusque.

Pour construire ses images, Saville collecte des photographies et des coupures de journaux et de catalogues, mêlant histoire de l’art et archéologie, images scientifiques et d’actualité, sans établir de hiérarchie entre beauté et abjection, brutalité et vénalité, tendresse et cruauté. Ses sujets appartiennent à la tradition classique : visages, corps nus, groupes de plusieurs personnages, personnages couchés ou debout, maternité et couples d’amants présentés dans des poses qui rappellent la statuaire étrusque ou les modèles classiques de la Renaissance et de la tradition moderne, l’art égyptien ou l’art archaïque.

Image : Jenny Saville, Study for the Eyes of Argus, détail (2021, crayon de couleur sur papier aquarelle). Jenny Saville. Photo : Prudence Cuming Associates. Avec l’autorisation de l’artiste et de Gagosian.

À Florence, un grand projet d'exposition consacré à Jenny Saville dans les principaux musées de la ville.

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