Milan consacre une exposition rétrospective à Carla Cerati à l’occasion du centenaire de sa naissance et dix ans après sa disparition. Du 26 septembre 2026 au 10 janvier 2027, le Palazzo Reale accueille « Carla Cerati. Plurale féminine. Photographie et écriture, 1926-2026, un parcours organisé par Elena Ceratti, Giovanna Calvenzi et Mariateresa Cerretelli qui rassemble 200 photographies ainsi que des livres, des documents, des archives et des vidéos. L’exposition est organisée par la Ville de Milan – Culture et produite par le Palazzo Reale, le Pernice Group et Cluster-A. L’exposition retrace plus de trente ans d’activité de l’artiste, en établissant un lien entre son œuvre photographique et son œuvre littéraire, et en montrant comment la photographie a été pour Cerati un outil de connaissance de la réalité, tandis que l’écriture a représenté un lieu de retour à la mémoire.
Le projet d’exposition met en relation deux dimensions de la recherche de Cerati : la dimension publique, liée à l’actualité, à la politique et aux transformations sociales, et la dimension privée, développée à travers la mémoire familiale et le travail autobiographique confié à la fiction. Ce sont deux parcours qui se sont développés au fil des décennies et qui, dans l’exposition, sont mis en dialogue à travers des photographies, des documents et des archives.
Née à Bergame et installée à Milan, Cerati a trouvé dans la capitale lombarde l’un des principaux pôles de sa recherche photographique. Son travail a suivi les transformations de la ville, de la reconstruction d’après-guerre au boom économique, en passant par la contestation et les tensions des années 1970. Nouveaux quartiers, luttes ouvrières, manifestations étudiantes et premières manifestations féministes entrent dans le champ de la photographe aux côtés des rituels de la bourgeoisie et de la vie culturelle milanaise, observés avec un regard ironique. La dimension de la ville s’entremêle ainsi à la documentation de la société et de ses changements. Dans les portraits consacrés aux grands intellectuels du XXe siècle et dans les photographies réalisées à la librairie Einaudi de la via Manzoni à Milan apparaissent certaines des figures les plus marquantes de la culture italienne d’après-guerre. Le théâtre constitue également un domaine important de la recherche de Cerati : du Living Theatre à Eduardo De Filippo, le geste scénique devient l’occasion d’interroger la relation entre réalité et représentation.
L’un des axes centraux de l’exposition est *Morire di classe*, le reportage réalisé par Carla Cerati en collaboration avec Gianni Berengo Gardin dans le cadre des travaux de Franco Basaglia et Franca Ongaro Basaglia, et publié par Einaudi en 1969. Les photographies prises dans les hôpitaux psychiatriques témoignent d’une réalité qui, pendant longtemps, était restée soustraite au regard du public. À l’époque, ces images ont contribué au débat sur la situation dans les asiles psychiatriques qui a précédé la loi Basaglia, à laquelle on doit la fermeture définitive des hôpitaux psychiatriques italiens. Dans ce reportage, la force documentaire des photographies coexiste avec une implication que le projet d’exposition présente comme dépourvue de rhétorique et soucieuse de préserver la dignité des personnes photographiées. « Mourir de classe » constitue donc l’un des axes à travers lesquels l’exposition aborde la relation de Cerati avec le témoignage civique et avec la représentation de réalités sociales restées longtemps en marge de la visibilité publique.
Le parcours comprend également des travaux consacrés à l’actualité politique, des recherches sur la condition des femmes et le corps féminin, des paysages et des architectures, jusqu’aux expérimentations des années plus récentes. La pluralité des intérêts et des approches est évoquée par le titre même, « Plurale féminine », qui met en parallèle les différentes dimensions de l’activité de Cerati : la photographe et l’écrivaine, la témoin de l’histoire collective et l’auteure engagée dans une réflexion sur sa propre expérience. L’exposition se déploie dans dix salles. Des agrandissements, des projections, des structures tridimensionnelles et des espaces immersifs traduisent dans l’espace certains des thèmes abordés par la recherche de l’artiste, tout en plaçant les photographies au cœur du récit. Dans la partie finale, des documents originaux et des contributions vidéo permettent en outre d’entendre la voix de Cerati et d’approfondir son œuvre à travers des supports directement liés à son activité.
L’exposition rétrospective du Palazzo Reale aborde donc l’œuvre de Cerati à partir de la relation entre l’image et le mot, l’expérience individuelle et l’histoire collective, la photographie documentaire et la recherche formelle. Ce projet met en lumière une figure qui a utilisé différents langages pour observer les transformations de la société, du Milan de l’après-guerre aux enjeux politiques et sociaux des années suivantes, et associe à la pratique photographique celle de l’écriture et de la mémoire autobiographique.
L’exposition s’accompagne d’un catalogue publié par Cluster-A, avec des textes de Marco Belpoliti, Giovanna Calvenzi, Elena Ceratti, Mariateresa Cerretelli, Silvia Mazzucchelli et Nicoletta Vernia. Le sponsor technique est Viganò & C., avec les tissus de Gabriel ; Fra.Mar, Verdevip et Flambé Fine Catering figurent parmi les partenaires techniques. La librairie est assurée par Giunti.
« Accueillir au Palazzo Reale une exposition rétrospective consacrée à Carla Cerati, c’est rendre à Milan le regard d’une artiste qui a su raconter, avec une rigueur et une sensibilité rares, les transformations sociales, urbaines et culturelles de plus d’un demi-siècle », déclare Tommaso Sacchi, adjoint à la Culture de la ville de Milan. « À l’occasion du centenaire de sa naissance, la ville reconnaît dans son œuvre un patrimoine vivant, toujours capable d’interroger le présent et de s’adresser aux nouvelles générations avec la même force que celle avec laquelle elle a su raconter son époque. Cette exposition est un voyage visuel et littéraire à travers plus de 200 œuvres, conçu pour redécouvrir l’une des grandes figures de la culture italienne et, avec elle, les figures féminines qui, au cours du XXe siècle, ont su se faire le miroir critique de leur époque ».
« L’exposition est née de la volonté de restituer Carla Cerati dans sa globalité, sans séparer la photographe de l’écrivaine ni l’histoire publique de la mémoire privée », affirme Elena Ceratti, fille de l’auteure et co-commissaire de l’exposition. « Son œuvre est plurielle tant dans ses langages que dans ses thèmes, mais elle naît d’un même besoin : comprendre son époque et trouver une forme pour la raconter. »
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