Felicissimo Giani : l'exposition sur Felice Giani à Bologne 200 ans après sa mort

Le Palazzo Bentivoglio de Bologne célèbre le 200e anniversaire de la mort de Felice Giani (San Sebastiano Curone, 1758 - Rome, 1823). L’exposition Felicissimo Giani, organisée par Tommaso Pasquali, se tiendra du 2 décembre 2023 au 25 février 2024 : un excursus monographique dédié au grand peintre et décorateur, protagoniste très original du néoclassicisme italien, qui restitue la vitalité et la force “imaginative” diffusée par l’auteur non seulement dans sa production graphique sans fin, mais aussi dans ses interventions sur les murs et les plafonds, avec lesquelles il a su interpréter les ambitions culturelles des classes émergentes de l’époque napoléonienne, qui l’ont appelé à travailler dans les palais de Rome, de Faenza et de Bologne.

Felice Giani, considéré dans le passé comme un extraordinaire précurseur du romantisme français ou comme un esprit inquiet, proche des humeurs sulfureuses et orageuses du cercle romain de Füssli, est un artiste particulièrement cher au Palazzo Bentivoglio, qui conserve plusieurs de ses œuvres dans sa collection permanente. Parmi les œuvres de Giani exposées, deux rares peintures à la détrempe (considérées jusqu’à présent comme perdues et récemment redécouvertes) réalisées par l’artiste piémontais sur le plafond d’une salle à manger du Palais Bentivoglio, entièrement décorée par le peintre en 1810 avec son collaborateur Gaetano Bertolani. Il s’agit de deux rondeaux représentant un Triomphe de Bacchus et un Triomphe de Cybèle, actuellement dans une collection privée, qui, près d’un siècle plus tard, sont de nouveau visibles à l’intérieur du palais.

Comme il est d’usage pour les initiatives du Palazzo Bentivoglio, la sélection des œuvres de l’exposition a été faite à partir d’un petit noyau d’œuvres de Giani appartenant à la collection permanente, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant ou n’ont jamais été exposées. Une série de prêts importants, provenant d’institutions privées et publiques, italiennes et étrangères, permet ensuite de tracer une parabole nécessairement partielle, mais convaincante, à travers l’activité diversifiée de l’artiste au cours de quatre décennies.

Le parcours, qui comprend 44 œuvres, se déroule dans les trois salles principales de l’espace d’exposition, qui s’appuie sur un aménagement de l’architecte et designer Franco Raggi, conçu comme une toile de fond continue : l’une en or, chargée de transformer les murs blancs de l’exposition et de s’étendre aux anciens murs de briques ; l’autre bleue et matérielle, en feutre, sur laquelle les œuvres voient leurs qualités chromatiques rehaussées.

Dans la première salle, les premières expériences sont introduites par le petit Autoportrait sur papier de 1778, qui nous donne une image de l’artiste de 20 ans en tant qu’étudiant échevelé et bohème à l’Académie de Bologne, où il était arrivé l’année précédente. Les années de formation, passées précisément entre Bologne et Rome, sont esquissées par des dessins dérivés des antiquités classiques, jamais reproduits servilement mais réinventés avec un geste personnel, et par des œuvres copiées ou inspirées par les grands exemples de la peinture italienne des siècles précédents, un réservoir continu d’inventions auquel Giani aura souvent recours pour contrebalancer en termes de vitalité et de dynamisme les schémas plus contrôlés de son époque. Les premières commandes décisives de Faenza sont illustrées par les esquisses préparatoires pour la Galleria dei Cento Pacifici (1786-1787) et pour la Galleria di Fetonte du Palazzo Conti (1787) : deux rares peintures à la détrempe sur toile provenant du Musée des Beaux-Arts d’Orléans, restaurées pour l’occasion avec le soutien du Palazzo Bentivoglio, qui montrent la réinterprétation particulière de Giani du picturalisme et de la gracilité de Gandolfi. La grande feuille représentant une Bacchanale avec Dante et Béatrice (1791) témoigne de la force désacralisatrice avec laquelle l’artiste a participé à un moment crucial du renouveau de la fortune de Dante, nous permettant d’évoquer le milieu intellectuel de l’Accademia dei Pensieri, établie de manière informelle par Giani dans sa propre maison romaine et fréquentée par un cercle d’artistes cultivés et cosmopolites.

La deuxième salle est entièrement consacrée au genre du paysage, où l’on assiste à la juxtaposition de vues idéales, comme celles d’Apollon et Marsyas et du temple de Vénus à Lesbos, et à la vision préromantique inattendue du Paysage avec Dante et Virgile, tandis que l’extraordinaire qualité graphique du col du Simplon, avec sa façade en marbre, évoque le milieu intellectuel de l’Accademia dei Pensieri. L’extraordinaire qualité graphique du Col du Simplon, saisi sur le papier d’un trait d’encre rapide en octobre 1812, témoigne d’une halte sur le chemin de Paris, où Giani travailla à la décoration de la Villa Aldini à Montmorency, qu’il traduisit plus tard en une célèbre série de vues.

Enfin, la longue manche de la troisième salle évoque l’orientation de l’artiste après le tournant du siècle, en faisant allusion aux succès de son travail de décorateur avec des œuvres telles que les deux gouaches préparatoires pour la salle d’Énée du palais Marescalchi de Bologne (projet coïncidant avec la salle du palais Bentivoglio en 1810) qui expriment le mieux l’intérêt de Giani pour une décoration totale et systématique des salles où lui et son équipe travaillaient. Un curieux pendant de folios consacrés à Rinaldo et Armida et à Énée et Didon témoigne de l’intérêt de Giani pour les sources littéraires même dans les deux dernières décennies de sa vie, tandis que des toiles précieuses comme le Viol de Ganymède, la Sainte Famille néo-raphaélique avec les saints Jean, Élisabeth et Zacharie, le tableau de l’église de la Vierge et le tableau de l’église de la Vierge, le tableau de l’église de la Vierge et le tableau de l’église de la Vierge, Élisabeth et Zacharie, et la puissante invention des saints Vitale et Clément intercédant auprès de la Vierge pour l’arrêt de la peste (Milan, Walter Padovani) témoignent de son attirance pour l’exploration et la réinterprétation des modules fournis par la peinture italienne entre le maniérisme moderne et le baroque. Pour rendre hommage à une conception “chaude”, combinatoire et paradoxalement anti-classique du néo-classicisme, comme celle de Felice Giani, quatre œuvres contemporaines - de Flavio Favelli, Franco Raggi, Pablo Bronstein et Luigi Ontani - sont incluses dans le parcours de l’exposition, à comprendre comme des contrepoints “néo-néoclassiques” qui, sur le plan formel ou conceptuel, permettent de mieux éclairer certains aspects des œuvres exposées.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue contenant des images et des descriptions de toutes les œuvres exposées, publié par CURA, qui sera présenté le vendredi 15 décembre à 18 heures en présence des auteurs des essais au Palazzo Marescalchi, un autre bel exemple de l’intervention décorative de Giani.

Heures d’ouverture : les samedis et dimanches, les 8 et 31 décembre 2023 et les 1er et 2 janvier 2024, de 11h00 à 18h00. Fermé les 23 et 24 décembre 2023.

La visite de la salle à manger avec les décorations de Felice Giani au Palazzo Bentivoglio n’est possible que dans le cadre de visites guidées. Visites guidées : de 18 à 19 heures les vendredis 15 et 22 décembre ; 12-19-26 janvier 2024 ; 9-16-23 février 2024 sur rendez-vous sur eventbrite. Les groupes déjà organisés peuvent également réserver d’autres jours que ceux prévus dans le calendrier. Pour toute information ou réservation : +39 370 1249962, info@palazzobentivoglio.org

Déclaration

“Un choix audacieux pour l’aménagement”, explique Franco Raggi, “un mur doux et inhabituel pour y accrocher des tableaux, mais juste ce qu’il faut pour accentuer le ruban continu du sentier avec de la matière et de la couleur. Pour marquer les extrémités des bandes bleues, j’ai mis des points rouges en ”zig-zag“, mon souvenir personnel des bords d’un fauteuil en feutre de Rietveld dont j’ai toujours aimé les bords”.

Comme Janus à deux visages, le dieu romain des portes et des passages, ce protagoniste du néoclassicisme italien était capable de regarder à la fois devant et derrière lui, conjuguant un amour passionné pour l’art du passé et une capacité prophétique à anticiper de nouvelles tensions", explique Tommaso Pasquali, commissaire de l’exposition, qui souligne comment “Giani a su être à la fois un homme et une femme” : “Giani a su être à la fois néoclassique et anticlassique, néo-maniériste et préromantique, académique et anti-académique, copiste de l’antiquité et ennemi de la précision philologique, génie bizarre et interprète des élites napoléoniennes. Avec sa redécouverte progressive - de 1950 dans un article de Roberto Longhi à 1999 dans la monographie d’Anna Ottani Cavina -, Giani a obligé les études modernes à se confronter à une vicissitude artistique complexe et à une production débordante qui échappe à toute catégorisation facile”.

Felicissimo Giani : l'exposition sur Felice Giani à Bologne 200 ans après sa mort

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