La grande exposition sur Léopold de Médicis, prince des collectionneurs, au Palais Pitti

L’exposition sur le cardinal Léopold de Médicis (Florence, 1617 - 1675), qui ouvrira ses portes au Palazzo Pitti de Florence le 7 novembre 2017 et fermera le 28 janvier 2018, est l’une des plus attendues de cet automne : Léopold de Médicis prince des collectionneurs vise à offrir au public un aperçu de l’un des plus grands collectionneurs d’art de l’histoire. Fils du grand-duc Cosimo II et de l’archiduchesse Maria Magdalena d’Autriche, le cardinal Léopold a constitué une collection qui se distingue par son ampleur et sa variété : peintures, dessins, estampes, gravures, sculptures, pièces de monnaie, médailles, camées, ivoires, objets précieux, livres, instruments scientifiques et même raretés naturelles. Le vaste patrimoine rassemblé par Léopold de Médicis a ensuite été intégré aux collections grand-ducales après sa mort, pour faire partie de la Galerie des Offices. Aujourd’hui, l’institution qui regroupe la Galerie des Offices, le Palais Pitti et les Jardins de Boboli entend rendre hommage au cardinal à l’occasion du quatrième centenaire de sa naissance, avec une exposition qui présente les choix, les goûts, les relations et, bien sûr, les œuvres qui ont fait partie de sa collection. Une exposition qui ne pouvait avoir lieu qu’au Palazzo Pitti, le palais où le cardinal conservait sa collection.

Leopoldo de’ Medici collectionnait les objets avec habileté, une grande précision et un sens de l’organisation presque visionnaire, car dès le début, le cardinal était capable d’envisager la future structure, le style et la morphologie de sa collection, de sorte que chaque achat était ciblé et mené avec rigueur. Le cardinal noue des relations avec les artistes, s’insère dans lemilieu romain où, grâce à l’appui d’agents et de personnalités, il est en mesure d’acquérir des œuvres d’art. Ottavio Falconieri et Leonardo Agostini et de grands artistes comme Gian Lorenzo Bernini, Pietro da Cortona et Ercole Ferrata, il commence à acheter des sculptures antiques et entretient des contacts avec des pays lointains (il envoie des objets d’Asie, d’Amérique et d’Europe du Nord). Il soutient la science en promouvant l’Accademia del Cimento entre 1657 et 1667, une association de scientifiques qui sont les premiers en Europe à utiliser la méthode galiléenne.

L’exposition, organisée par Valentina Conticelli, Riccardo Gennaioli et Maria Sframeli, rendra également compte des choix de Leopoldo de’ Medici visant à construire une véritable histoire de l’art européen à travers les portraits de ses protagonistes : le cardinal disposait en effet dans son appartement d’une pièce entièrement consacrée aux autoportraits de grands peintres, une collection qui constitue aujourd’hui encore l’une des principales fiertés de la Galerie des Offices.

La visite des salles de la collection, explique le directeur des Offices, Eike Schmidt, "suscita cet émerveillement qui était l’un des traits particuliers de la poétique du XVIIe siècle, et c’est ainsi que d’importantes peintures et un nombre extraordinaire de dessins de ces écoles arrivèrent à Florence, ainsi que des miniatures, des autoportraits, des portraits (il fut le premier à commencer une collection systématique de ces deux derniers types), des objets rares et précieux, des instruments scientifiques et des livres“. Léopold, ajoute-t-il, ”doit être considéré non pas comme un collectionneur mais comme le prince des collectionneurs, à qui l’histoire de l’art italien et européen est encore redevable ; c’est pourquoi, quatre cents ans après sa naissance (Léopold est né le 6 novembre 1617), il nous a semblé opportun de lui rendre hommage à travers cette exposition".

L’exposition peut être visitée pendant les heures d’ouverture du Palazzo Pitti : tous les jours, sauf le lundi, de 8h15 à 18h50, dernière entrée à 18h05. Billets, également valables pour la visite du musée : plein tarif 13 €, tarif réduit 6,50 € (citoyens de l’UE âgés de 18 à 25 ans). Gratuit pour les moins de 18 ans de toute nationalité, les personnes handicapées et leur accompagnateur, les journalistes, les enseignants et les étudiants en architecture, en conservation du patrimoine culturel, en sciences de l’éducation, en littérature et en philosophie avec une orientation archéologique ou historico-artistique, les diplômés ou les cours correspondants dans les États membres de l’Union européenne, les enseignants italiens ayant un contrat à durée déterminée ou indéterminée en service dans une école publique ou paritaire du pays. Pour plus d’informations : www.uffizi.it. Catalogue publié par Sillabe.

Image : Justus Suttermans, Léopold de Médicis enfant à cheval (vers 1624-1625 ; huile sur toile ; Benešov, château Konopiště)

La grande exposition sur Léopold de Médicis, prince des collectionneurs, au Palais Pitti

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