by Redazione 11/11/2026
Catégories: Expositions / Avis de non-responsabilité
Jusqu'au 6 janvier 2027, le Labirinto della Masone de Fontanellato expose des planches originales, des illustrations et des croquis de Milo Manara, de « Fone » à « Le Nom de la Rose ». Le parcours est divisé en trois sections et retrace plus de cinquante ans d'histoire de la bande dessinée à travers le thème du labyrinthe.
Umberto Eco avait dessiné de sa propre main les bibliothèques de l’abbaye, celle qui occupe une place centrale dans *Le Nom de la rose*: des étagères surmontées d’un tympan. Lorsque Milo Manara a adapté le roman en bande dessinée, il s’est inspiré de ce croquis. Il en a ensuite modifié les proportions. « J’ai notamment dessiné ces bibliothèques d’après l’esquisse d’Umberto Eco, c’est-à-dire avec un tympan au sommet », raconte le dessinateur. « Mais je les ai dessinées énormes, bien plus grandes que l’esquisse d’Umberto Eco en termes de dimensions : elles ont un aspect vertical, sont très hautes, et j’ai également dessiné un escalier, qui aurait permis aux moines d’accéder aux dernières étagères. » La raison tient à celui qui raconte l’histoire : le vieil Adso, qui se remémore une semaine de son adolescence. « J’ai donc un peu joué sur la mémoire qui déforme et exagère », explique Manara, « et j’ai tout réalisé à une échelle bien plus grande que ce qu’était probablement la réalité, afin d’ajouter un aspect inquiétant, disons métaphysique, à ces pièces qui n’étaient pas exactement toutes identiques, contrairement aux cellules de Borges ».
Ces planches, ainsi que de nombreuses autres, sont exposées jusqu’au 6 janvier 2027 au Labirinto della Masone de Franco Maria Ricci, à Fontanellato, dans la province de Parme, où se tient l’exposition VISIONI. Milo Manara dans le Labyrinthe, organisée par la Fondation Franco Maria Ricci et réalisée en collaboration avec COMICON. L’exposition rassemble des planches originales, des illustrations et des documents préparatoires provenant des archives de l’artiste, de collections privées et de prêteurs internationaux. Il ne s’agit pas d’une rétrospective au sens habituel du terme : le parcours suit en effet un fil conducteur qui traverse une grande partie de l’œuvre de Manara : le labyrinthe, compris comme un espace d’imagination, de mythe et de quête intérieure.
Le lieu explique ce choix : le Labyrinthe de la Masone, un dédale de bambous en forme d’étoile avec trois kilomètres de sentiers, est né de l’amitié entre Franco Maria Ricci et Jorge Luis Borges. Dans le catalogue de l’exposition consacrée à Milo Manara, Pietro Mercogliano évoque l’épisode à l’origine de tout : dans les années 70, Borges était l’invité de Ricci dans son domaine ; l’éditeur promit à son ami, depuis toujours fasciné par le thème du labyrinthe, qu’il y construirait le plus grand labyrinthe du monde. L’écrivain argentin répondit que cela n’était pas possible, car le plus grand labyrinthe existait déjà : c’était le désert. Pour Borges, le labyrinthe était en effet une construction mentale et narrative, symbole de l’infini, de la connaissance et des possibilités du récit, mais cela n’empêcha pas Ricci de réaliser une traduction architecturale de ce concept. Manara en a donné sa propre interprétation dans la bande dessinée et l’illustration, en construisant des univers où réalité, imagination et mémoire s’entremêlent sans cesse. L’exposition naît précisément de ce triangle.
Manara, né à Luson, dans la province de Bolzano, en 1945, est l’un des plus grands auteurs de bande dessinée contemporains. En plus de cinquante ans, il a construit un univers figuratif qui dialogue avec la littérature, le cinéma et la tradition artistique occidentale. Face au thème du labyrinthe, cependant, il tient à prendre ses distances par rapport aux vertiges philosophiques. « Mais mon labyrinthe n’atteint pas les sommets vertigineux de Borges, pour qui le labyrinthe est précisément une métaphore de l’existence elle-même : moi, le labyrinthe, je le conçois justement comme un labyrinthe », déclare-t-il dans l’entretien avec Mercogliano publié dans le catalogue de l’exposition. Même le titre de l’exposition, pour lui, doit être pris au pied de la lettre : « Le titre, Visioni, me semble d’ailleurs très approprié dans la mesure où je suis justement un dessinateur visuel, c’est-à-dire que je me base sur la vision : ce que je fais n’est pas de la littérature, mais de la littérature dessinée ». Claudio Curcio, qui travaille depuis plus de vingt ans sur les archives de l’artiste, renverse lui aussi la perspective dans le catalogue et trouve le labyrinthe au sein même de la bande dessinée : « Mais à bien y réfléchir, qu’est-ce qu’une page de bande dessinée, sinon une sorte de labyrinthe ? ». On parcourt la page une case après l’autre, comme les couloirs de bambou de Fontanellato, sans savoir ce qui nous attend après le virage.
La première section de Visioni aborde le labyrinthe comme métaphore du subconscient et de l’imagination. Elle rassemble des œuvres consacrées à la quête intérieure et à la construction du récit, où reviennent les thèmes de la relation entre rêve et réalité, de l’identité de l’auteur et des mécanismes de la narration. On y trouve *Fone*, une histoire de science-fiction de 1981 publiée dans l’édition italienne de *Metal Hurlant* : il s’agit d’un hommage explicite à la Bibliothèque de Babel de Borges, ainsi qu’à Moebius, dont elle recrée presque fidèlement l’atmosphère. Quelques planches originales de Fone, issues de la collection privée de Pietro Alligo, sont exposées aux côtés de reproductions imprimées des originaux. Puis il y a Giuseppe Bergman, le personnage qui, en 1978, fut le premier grand succès entièrement imaginé, écrit et dessiné par Manara. C’est un autre grand dessinateur et illustrateur, Hugo Pratt, qui lui a suggéré ce nom : Manara l’a trouvé parfait pour sa contradiction, un prénom méditerranéen associé à un nom de famille nordique, qui convenait à un homme en quête de la grande aventure sans jamais parvenir à la vivre.
Dans la même salle se trouve également *Viaggio a Tulum*, l’histoire de Federico Fellini parue en 1986 dans le *Corriere della Sera* avec des illustrations de Manara, qui l’a ensuite transformée en bande dessinée. L’exposition présente plusieurs planches datant de 1986-1987, réalisées à l’encre de Chine et à l’écoline. Sa collaboration avec le grand cinéaste de Rimini avait débuté en 1984 avec une courte histoire inspirée d’un rêve de Fellini, *Il cinese all’aeroporto*. Fellini l’avait vue et avait invité le dessinateur à Cinecittà. Pour *Viaggio a Tulum*, le réalisateur est allé jusqu’à dessiner l’intégralité du storyboard de la bande dessinée. Même l’un des acteurs les plus proches de Fellini, Marcello Mastroianni, se souvient que Manara l’avait surpris de se retrouver dans les cases : « Je suis devenu un personnage de bande dessinée ! », disait-il. La section se termine par *Fuga da Piranesi*, une histoire de science-fiction de 2002 qui tire son nom de l’auteur des *Carceri d’invenzione*, Giovanni Battista Piranesi. Sur la planète Piranesi, les détenus sont soumis à un programme de manipulation génétique censé effacer toute agressivité en eux. La planète devient ainsi, écrit Mercogliano, à la fois un labyrinthe et un Minotaure, une prison et un monstre. Pour Manara, les prisons dont il faut s’échapper ont une origine précise : « Peut-être que cette urgence de fuite et d’évasion découle du fait que lorsque j’ai commencé à faire de la bande dessinée – c’était en 1968 –, il existait un grand préjugé, voire une sorte de mépris hautain, à l’égard de la fiction d’évasion. »
La deuxième section, « Le labyrinthe comme lieu du mythe », emmène le visiteur au théâtre. Dans ce chapitre de l’exposition est en effet présentée une sélection des esquisses de décors que Manara a réalisées en 2023 pour *Così fan tutte* de Mozart, dans la mise en scène dirigée par Stefano Vizioli. L’opéra ne se déroule pas dans la Naples du XVIIIe siècle, mais dans un Olympe luxuriant, peuplé de figures mythologiques, de divinités et de métamorphoses issues de la tradition ovidienne. « Così fan tutte repose sur le déguisement, sur la supercherie à des fins érotiques », explique l’artiste. « L’idée était que ces fresques représentent le *Così fan tutte* de l’Olympe, c’est-à-dire l’habitude, le petit vice, le vice de Zeus qui consiste à se déguiser, à se transformer pour séduire les différentes nymphes, les mortelles, le jeune Ganymède, etc. ». C’est ainsi qu’est née la série d’aquarelles *Métamorphoses*, avec Jupiter et Junon, Léda et le cygne, Europe et le taureau, Io et le nuage. À côté se trouvent les décors de scène représentant Diane et les nymphes ainsi que *Le bain des nymphes*. Ici, le labyrinthe devient un lieu symbolique du désir, de la tromperie et de la transformation, thèmes récurrents tant dans la mythologie antique que dans les images de Manara. Au centre se trouve le Minotaure, emblème du lien entre le mythe et le labyrinthe. Parmi les œuvres exposées figure également celle peinte à l’aquarelle en 1995 pour *Romanzo musicale*, le spectacle de Nicola Piovani et Vincenzo Cerami : une créature couleur porphyre, assise parmi les os de ses victimes. « J’ai donc cherché à interpréter ce Minotaure non pas tant en mettant en avant son aspect terrible et effrayant, mais en essayant d’illustrer sa solitude, sa mélancolie », raconte Manara.
La troisième salle, « Le voyage intérieur », est consacrée au Nom de la rose, et c’est là que Manara, Borges et Franco Maria Ricci se rencontrent de plus près. Le roman d’Eco rend un hommage explicite à l’écrivain argentin à travers le personnage de Jorge da Burgos et construit son intrigue autour du labyrinthe de la bibliothèque abbatiale. Le lien avec Ricci passe également par un livre. Comme le rappelle le catalogue, Eco avait édité pour le compte de l’éditeur un ouvrage sur le Bienheureux de Liébana, le commentaire de l’Apocalypse conservé dans un manuscrit mozarabe du haut Moyen Âge. La page représentant la femme vêtue de soleil apparaît ensuite dans le roman, citée par Guillaume de Baskerville. Manara s’est également inspiré de ces images pour son adaptation, parue en deux tomes en 2022 et 2025. Les planches choisies pour l’exposition présentent en outre de nombreuses analogies visuelles avec le Labyrinthe de la Masone, que l’on retrouve dans les géométries, les perspectives et l’organisation des espaces.
Dans ces pages, chaque détail a une fonction. Manara raconte en effet avoir d’abord pensé ne pas dessiner la petite table qu’Eco place au centre de chaque pièce de la bibliothèque, car elle lui semblait superflue. Puis il s’est rendu compte que ce n’était pas le cas : « mais à la fin, le vieil aveugle trébuche justement sur cette petite table et renverse la lampe qui s’y trouvait, ce qui déclenche l’incendie, car la lampe tombe sur ces livres tombés de la table : la petite table avait donc un rôle à jouer ». Dans le catalogue, l’artiste compare sa version, qu’il a cherché à rendre aussi fidèle que possible à la description du roman, avec le film de Jean-Jacques Annaud. Dans ce dernier, la bibliothèque ressemblait à un château de Dracula, pleine d’escaliers suspendus dans le vide. Pour Manara, l’angoisse de ce labyrinthe est au contraire de nature intellectuelle et métaphysique.
Pour l’occasion, Manara a également dessiné une planche originale et inédite consacrée au Labyrinthe de la Masone. C’est un hommage au lieu qui accueille l’exposition et qui clôt le dialogue entre l’artiste et l’espace. Parallèlement, le musée du Labyrinthe expose, à partir du 2 octobre, Babele Fantasma, une machine zootrope (l’un des dispositifs les plus connus du « précinéma », c’est-à-dire des expériences liées aux images en mouvement qui ont précédé l’invention du cinéma : il s’agissait d’un appareil permettant de voir des images en mouvement), spécialement réalisée par Virgilio Villoresi. Le réalisateur et artiste visuel travaille depuis des années sur l’expérimentation artisanale de l’image. Ici, il a donné au zootrope la forme de la Tour de Babel, figure étroitement liée à l’imaginaire de Franco Maria Ricci et à son univers de labyrinthes, d’architectures impossibles et de visions fantastiques. À l’intérieur de la tour se déplacent des figures inspirées d’Alberto Martini, un artiste particulièrement cher à Ricci : des personnages énigmatiques qui l’habitent comme des fantômes et semblent entraîner le spectateur toujours plus profondément. Lorsque le zootrope tourne, les figures immobiles s’animent et la tour devient une petite machine à illusions d’optique. C’est un clin d’œil aux origines du cinéma et à la fantasmagorie, à l’époque où la lumière, le mouvement et la persistance rétinienne suffisaient à faire apparaître les fantômes.
Comme à l’accoutumée pour les expositions de la Masone, celle-ci s’accompagne d’un ouvrage éponyme publié par Franco Maria Ricci Editore, avec des textes de Pietro Mercogliano et Claudio Curcio. Après Fontanellato, le projet se poursuivra ailleurs : au printemps 2027, l’exposition sera réaménagée à la Fondazione Cassa di Risparmio di Alessandria sous le titre « Milo Manara dans le labyrinthe d’Umberto Eco ».
VISIONS. « Milo Manara dans le Labyrinthe » reste ouverte au Labyrinthe de la Masone à Fontanellato (Parme) jusqu’au 6 janvier 2027. L’exposition est ouverte tous les jours, y compris les jours fériés, sauf le mardi : jusqu’au 30 mars 2027, les horaires d’ouverture sont de 9 h 30 à 18 h 00, dernière entrée à 16 h 30.
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| Milo Manara et les labyrinthes de Borges, Eco et Fellini : les visions du dessinateur de bandes dessinées au Labirinto della Masone |
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