by Redazione 04/11/2026
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Le 8 décembre 2026, Sotheby’s organisera à New York une vente aux enchères consacrée à soixante-dix bijoux ayant appartenu à la collectionneuse britannique Pauline Karpidas. Avec des créations de JAR et de Suzanne Belperron, cette collection témoigne du goût non conventionnel de l’une des figures les plus originales du monde de la collection internationale.
Après avoir établi un record à Londres avec la vente de son extraordinaire collection d’art et de design surréalistes, Pauline Karpidas (Manchester, 1943) revient sur le devant de la scène chez Sotheby’s avec un nouveau chapitre de son histoire de collectionneuse : une collection de soixante-dix bijoux dont la valeur totale est estimée à environ 10 millions de dollars. La vente aux enchères en soirée « Pauline Karpidas : The Jewelry Collection » se tiendra le 8 décembre 2026 au siège new-yorkais de la maison de ventes, précédée d’une exposition ouverte au public à partir du 2 décembre. Cet événement intervient un peu plus d’un an après « Pauline Karpidas : The London Collection », la vente qui avait atteint un résultat sans précédent, devenant ainsi la plus importante vente aux enchères consacrée à une seule collection jamais organisée à Londres. Les chefs-d’œuvre d’art et de design surréaliste provenant de sa résidence londonienne avaient atteint 101 millions de livres sterling, soit environ 137 millions de dollars.
L’attention se porte désormais sur les bijoux, une collection qui reflète tout autant la personnalité et la sensibilité esthétique de Pauline Karpidas. Audacieuse, éclectique et loin des conventions, cette collection rassemble des créations exclusives de Joel Arthur Rosenthal, connu sous le nom de JAR, et de Suzanne Belperron, ainsi que de superbes bijoux de style rétro signés par des maisons telles que Boucheron, Van Cleef & Arpels, Bulgari, Jacques Lacloche et Trabert & Hoeffer Mauboussin. On y trouve également de précieux exemples d’Art déco signés Cartier ainsi que des pierres précieuses aux couleurs intenses et spectaculaires.
Pauline Karpidas, la collectionneuse qui a fait des bijoux un moyen d’exprimer son rapport à l’art
Pour Pauline Karpidas, le bijou n’a jamais été un simple ornement, mais un moyen d’exprimer son identité et son rapport à l’art. Une sensibilité qui rappelle celle de collectionneuses telles que Peggy Guggenheim et Dominique de Menil, unies par leur passion pour des créations précieuses et originales, réalisées par les plus grands artistes et artisans de leur époque.
Sa recherche a été guidée avant tout par son instinct et par un goût personnel bien défini, sans se laisser influencer par les tendances. Tout comme dans le choix des œuvres d’art, Pauline a également privilégié, dans la sélection des bijoux, l’exceptionnalité, la fantaisie et l’originalité des formes.
Sa passion pour la collection est née et s’est développée notamment grâce à son mari, Constantine « Dinos » Karpidas, qui lui a fait découvrir, comme elle l’a elle-même rappelé, « la beauté des choses merveilleuses ». Dinos s’intéressait particulièrement à la peinture du XIXe siècle et à l’impressionnisme, et avait acquis aux enchères des œuvres de Pierre-Auguste Renoir et de Claude Monet.
Une rencontre déterminante pour le parcours de Pauline fut toutefois celle avec le galeriste grec Alexander Iolas, qui contribua à nourrir son intérêt pour l’art contemporain et d’avant-garde. Avec André Mourgues, directeur de la galerie parisienne d’Iolas, il lui fit rencontrer Claude et François-Xavier Lalanne. De cette fréquentation est née une amitié durable, qui a également donné lieu à la commande de créations exclusives et de bijoux sur mesure. Ce fut une étape importante dans la formation de son goût, de plus en plus orienté vers le dépassement des distinctions traditionnelles entre art, design et mode.
D’Andy Warhol à Yves Saint Laurent : les bijoux comme signe distinctif
Au fil des années, Pauline et Dinos Karpidas sont devenus des figures de proue de la scène artistique internationale, fréquentant artistes, galeristes, intellectuels, aristocrates et collectionneurs. Parmi les personnes les plus proches de Pauline figuraient Pierre Matisse, Paloma Picasso, Max Ernst, Edward James, Jan Krugier et John Richardson. À New York, elle fréquentait les cercles de Brooke Astor, Jayne Wrightsman et Dominique de Menil, tandis qu’à Paris, elle entra en contact avec Sao Schlumberger.
C’est André Mourgues qui l’introduisit dans la haute société parisienne des années 70, en lui présentant Pierre Bergé et Yves Saint Laurent et en l’initiant à l’univers dela haute couture. Pauline devint rapidement une habituée des défilés du créateur et d’autres grands couturiers, développant un style personnel où les bijoux occupaient une place centrale. Elle portait ses créations avec beaucoup de liberté et d’imagination lors de dîners, de fêtes et d’inaugurations, associant souvent des bracelets sculpturaux de Belperron à des bagues de JAR. Un goût qui ne passa pas inaperçu, même aux yeux d’Andy Warhol.
Lors d’une visite à la Factory new-yorkaise, l’artiste fut frappé par l’élégance de Pauline, qui portait un tailleur-pantalon Yves Saint Laurent assorti à divers bijoux de Belperron et JAR. Une profonde amitié naquit entre eux, nourrie notamment par leur passion commune pour les bijoux des années 40. En 1978, Warhol réalisa un portrait de Pauline, marquant ainsi le début d’un dialogue créatif qui allait se poursuivre au cours des années suivantes.
« Le lien entre Andy et moi est né au départ grâce à mes bijoux Belperron : nous partagions tous deux une passion pour les bijoux des années 40, et cela a marqué le début d’une relation particulière », a ajouté Pauline Karpidas. « Au début, il n’était absolument pas intéressé par des discussions sur l’art avec moi ; il ne voulait parler que de mes bijoux. Et lorsqu’il est venu à Londres, il avait très envie de voir ma collection, qu’il a d’ailleurs trouvée fabuleuse, je dois le dire. »
JAR et Suzanne Belperron : les figures phares de la collection
Parmi les noms les plus importants de la collection , ceux de Suzanne Belperron et de Joel Arthur Rosenthal, alias JAR, se distinguent particulièrement. Deux créateurs qui incarnent parfaitement le goût de Pauline pour un design non conventionnel, remettant en question les formes traditionnelles de la joaillerie. Chez Belperron, Pauline appréciait surtout sa capacité à anticiper les tendances et à suivre son instinct créatif. Les formes sinueuses et les associations de couleurs typiques de la fin des années 30 et des années 40 représentaient pour elle le complément idéal d’un style personnel affirmé et original. Parmi les pièces les plus marquantes figurent deux bracelets Chanel rares et plusieurs créations de la célèbre designer.
Son intérêt pour JAR découle également de son admiration pour les artistes capables de réinventer leur propre langage. Les créations de Joel Arthur Rosenthal, caractérisées par des solutions inattendues et des influences surréalistes, reflètent pleinement la sensibilité de la collectionneuse. Parmi les bijoux les plus importants proposés aux enchères figure une bague sertie de diamants de couleur, de diamants blancs et de calcédoine, estimée entre 2,5 et 3,5 millions de dollars. Le diamant central semble emprisonné dans la glace, évoquant l’image d’un trésor caché qui refait lentement surface à mesure que la neige fond.
Une autre création remarquable est un collier orné d’un pendentif floral, estimé entre 250 000 et 350 000 dollars. Il s’agit de l’une des premières interprétations de JAR consacrées au thème des fleurs, élément récurrent dans son œuvre. La structure, réalisée en or, présente des plis et des volumes qui confèrent au bijou une légèreté surprenante. Cette œuvre rappelle certaines créations de Claude Lalanne, dont elle réinterprète les formes à travers l’utilisation de métaux précieux et de pierres précieuses.
Un collier de saphirs et de diamants, composé de pierres de grande taille soigneusement assorties, dont la valeur est estimée entre 200 000 et 300 000 dollars, vient compléter l’ensemble. Les pendentifs en forme de cadenas, disposés en biais, prennent des contours qui rappellent des cœurs stylisés, introduisant ainsi une dimension d’ambiguïté visuelle typique de la recherche surréaliste du créateur. Les œuvres de Suzanne Belperron témoignent elles aussi de la liberté de conception qui caractérise la collection. Parmi celles-ci, on remarque notamment un collier-broche orné d’aigues-marines et de diamants, estimé entre 150 000 et 250 000 dollars. Sa composition asymétrique et articulée est sans équivalent et comporte en son centre une broche amovible, probablement l’élément d’origine autour duquel l’ensemble du bijou a été conçu.
De la croix-reliquaire du XVIIIe siècle aux bijoux ayant appartenu à Warhol et à la duchesse de Windsor
La collection ne comprend pas uniquement des créations modernes et contemporaines. Le goût de Pauline Karpidas pour les objets historiques transparaît, par exemple, dans une croix-reliquaire du début du XVIIIe siècle, ornée de saphirs et d’autres pierres précieuses, proposée avec une estimation comprise entre 80 000 et 120 000 dollars. Porté par la collectionneuse lors de galas et de dîners, cet objet se distingue par la vivacité des couleurs de ses pierres précieuses, inhabituelle pour l’époque, et par sa provenance prestigieuse. La croix a en effet appartenu à Francesco Martelli, nonce apostolique en Pologne, patriarche latin de Jérusalem et cardinal de 1706 jusqu’à sa mort, survenue en 1717.
Un autre élément caractéristique de la collection réside dans la provenance de nombreux bijoux, acquis par Pauline lors de certaines des ventes aux enchères les plus célèbres consacrées à des collections privées et organisées par Sotheby’s. Parmi ceux-ci figurent deux pièces ayant appartenu à Andy Warhol et acquises lors de la vente historique de 1988 consacrée à ses bijoux et montres : un bracelet en cristal de roche réalisé par Seaman Schepps vers 1945, estimé entre 50 000 et 70 000 dollars, et une broche sertie d’améthystes et de diamants signée Verdura, accompagnée d’une paire de boucles d’oreilles, dont la valeur est estimée entre 20 000 et 30 000 dollars.
Une paire de boucles d’oreilles et une bague Cartier, ornées de rubis en forme de sphères et issues de la célèbre vente aux enchères Sotheby’s de 1987 consacrée aux bijoux de la duchesse de Windsor, présentent également un intérêt particulier. Pour ces deux lots, l’estimation globale indiquée se situe entre 100 000 et 150 000 dollars.
« Il y a toujours eu quelque chose de magique à porter une œuvre d’art », a déclaré Pauline Karpidas. « Les bijoux ont toujours occupé une place particulière dans ma vie car, plus que presque tout autre objet, ils ont le pouvoir de préserver la mémoire. Un bijou fait partie de votre histoire, il vous accompagne dans les moments ordinaires comme dans les moments extraordinaires, en accumulant au fil du temps des amitiés, des expériences et des significations. De l’admiration que je porte aux créations extraordinaires de JAR à la passion commune pour les bijoux qui m’a rapprochée d’Andy Warhol, chaque pièce a joué un rôle dans mon parcours de collectionneuse. J’ai toujours ressenti un lien profond avec les objets et l’énergie qu’ils renferment ; je sens aujourd’hui que le moment est venu, pour ces bijoux, de trouver un nouveau foyer. »
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| Amie d’Andy Warhol et collectionneuse raffinée : 70 bijoux de Pauline Karpidas chez Sotheby’s. Estimation : 10 millions de dollars |
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