En Angleterre, l’entrée aux musées nationaux restera gratuite pour tous, y compris pour les visiteurs étrangers. Le gouvernement britannique a confirmé qu’aucun système de billetterie réservé aux touristes internationaux ne serait mis en place, une hypothèse qui avait été envisagée ces derniers mois dans le cadre du débat sur l’avenir économique des musées et du secteur culturel.
La gratuité universelle des musées nationaux anglais est en vigueur depuis 2001 et restera donc la règle. Cette décision intervient après que, début 2026, le gouvernement avait annoncé son intention de consulter le secteur muséal et touristique ainsi que les collectivités locales sur la possibilité d’introduire un paiement pour les visiteurs étrangers : cette hypothèse avait été intégrée à la réflexion lancée après la publication, en décembre 2025, du rapport de l’Arts Council England sur le système muséal national. Le gouvernement a expliqué avoir également pris en compte l’impact potentiel de cette mesure sur le public britannique : selon l’exécutif, l’instauration d’un billet pour les visiteurs internationaux aurait pu dissuader une partie des visiteurs résidant au Royaume-Uni, et ses répercussions économiques n’auraient pas été réparties de manière égale entre les différentes institutions du secteur. C’est pourquoi aucun tarif d’entrée différencié en fonction de la nationalité ou de la provenance ne sera mis en place. « Le gouvernement », peut-on lire dans un communiqué, « estime que l’introduction de tarifs pour les visiteurs étrangers pourrait dissuader les touristes nationaux et que les répercussions et les avantages d’un tel système ne seraient pas répartis de manière uniforme dans l’ensemble du secteur ; par conséquent, il n’introduira pas de tarifs pour les visiteurs étrangers ».
La confirmation de la gratuité intervient alors que le gouvernement met en place unprogramme de financement plus large destiné au secteur muséal. Au cœur de ces mesures se trouvel’Arts Everywhere Fund, un fonds de 1,5 milliard de livres sterling (1,75 milliard d’euros), dont 760 millions (886 millions d’euros) sont destinés aux musées. À ce montant s’ajoutent 600 millions de livres sterling (700 millions d’euros) destinés aux infrastructures des musées nationaux et des organisations culturelles soutenues par le ministère de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS). Ces ressources devraient servir à financer les travaux d’entretien jugés nécessaires ainsi que les travaux sur les bâtiments et le patrimoine immobilier des institutions, tout en permettant aux musées de développer des programmes visant à partager leurs collections et leur expertise à l’échelle nationale.
Le gouvernement a également prévu 160 millions de livres sterling (186 millions d’euros) pour les musées locaux et régionaux. Une partie de ces fonds sera acheminée par l’intermédiaire du Museum Estates and Development Fund, destiné à résorber les retards accumulés dans l’entretien des bâtiments muséaux. 13,6 millions de livres sterling (15,87 millions d’euros) supplémentaires sont quant à eux alloués au « Museum Transformation Programme », qui a pour objectif d’accompagner les institutions dans leur transition vers des modèles économiques et de gestion plus durables.
Le choix de maintenir la gratuité d’entrée ne signifie donc pas que le gouvernement ait écarté la question de la viabilité financière des musées: au contraire, le débat sur la possibilité d’introduire des formes de paiement pour les visiteurs étrangers était justement né de la nécessité de trouver de nouvelles ressources pour un secteur confronté à des coûts de gestion, d’entretien et de mise aux normes de ses structures. La solution retenue par le gouvernement est toutefois différente : ne pas modifier le principe de l’accès gratuit et intervenir plutôt par le biais de financements publics et d’une programmation à long terme. Le gouvernement britannique a annoncé qu’il travaillerait avec l’Arts Council England et les acteurs du secteur à l’élaboration d’un plan stratégique à long terme pour l’avenir des musées. De plus amples détails seront communiqués ultérieurement.
Cette confirmation revêt une importance particulière, compte tenu notamment du rôle que les musées nationaux ont endossé dans le modèle culturel britannique depuis l’introduction de la gratuité en 2001 : la possibilité d’accéder librement aux collections permanentes a, selon le gouvernement britannique, éliminé le coût comme obstacle à l’accès et a permis aux institutions de s’adresser à la fois au public local et au public international. La décision de ne pas instaurer de billet d’entrée pour les étrangers maintient donc ce principe : dans les musées nationaux anglais, l’accès reste gratuit quelle que soit l’origine du visiteur. Les institutions devront toutefois continuer à faire face aux besoins d’entretien des bâtiments, à la viabilité économique et à la nécessité d’étendre la diffusion de leurs collections et de leur expertise au-delà des grands sites nationaux. Pour l’instant, donc, le modèle reste inchangé : même un visiteur venant de l’étranger pourra continuer à entrer gratuitement dans les musées nationaux d’Angleterre.
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| En Angleterre, l'entrée aux musées nationaux restera gratuite, y compris pour les visiteurs étrangers |
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