En Inglaterra, los museos nacionales seguirán siendo gratuitos para todos, incluidos los visitantes extranjeros. El Gobierno del Reino Unido ha confirmado que no se introducirá un sistema de entradas reservado a los turistas internacionales, una posibilidad que se había barajado en los últimos meses en el marco del debate sobre el futuro económico de los museos y del sector cultural.
El acceso gratuito universal a los museos nacionales ingleses está en vigor desde 2001 y, por lo tanto, seguirá siendo la norma. La decisión se produce después de que, a principios de 2026, el Gobierno anunciara su intención de consultar con el sector museístico y turístico y con las administraciones locales sobre la posibilidad de introducir una tarifa para los visitantes extranjeros: esta hipótesis se había incluido en la reflexión iniciada tras la publicación, en diciembre de 2025, del informe del Arts Council England sobre el sistema museístico nacional. El Gobierno ha explicado que también ha tenido en cuenta el posible efecto de la medida sobre el público británico: según el Ejecutivo, la introducción de una entrada para los visitantes internacionales podría haber disuadido también a parte de los visitantes residentes en el Reino Unido y sus efectos económicos no se habrían distribuido de la misma manera entre las distintas instituciones del sector. Por este motivo, no se introducirán tarifas de entrada diferenciadas por nacionalidad u origen. «El Gobierno», se lee en un comunicado, «considera que la introducción de tarifas para los visitantes extranjeros podría disuadir a los turistas nacionales y que los impactos y beneficios de dicho sistema no se distribuirían de manera uniforme en todo el sector; por lo tanto, no introducirá tarifas para los visitantes extranjeros».
La confirmación de la gratuidad llega en un momento en que el Gobierno está poniendo en marcha unprograma más amplio de financiación destinado al sector museístico. En el centro de estas medidas se encuentrael Arts Everywhere Fund, un fondo de 1 500 millones de libras esterlinas (1 750 millones de euros), de los cuales 760 millones (886 millones de euros) se destinan a los museos. A esta cifra hay que añadir 600 millones de libras esterlinas (700 millones de euros) destinados a las infraestructuras de los museos nacionales y de las organizaciones culturales respaldadas por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte (DCMS). Los recursos deberían utilizarse para llevar a cabo los trabajos de mantenimiento que se consideren necesarios, así como obras en los edificios y el patrimonio inmobiliario de las instituciones, además de permitir a los museos desarrollar programas destinados a compartir sus colecciones y conocimientos en todo el territorio nacional.
El Gobierno ha previsto, además, 160 millones de libras esterlinas (186 millones de euros) para los museos locales y regionales. Una parte de esta financiación se canalizará a través del Museum Estates and Development Fund, destinado a hacer frente a los atrasos en el mantenimiento de los edificios de los museos. Otros 13,6 millones de libras esterlinas (15,87 millones de euros) se destinan, por su parte, al «Museum Transformation Programme», cuyo objetivo es apoyar a las instituciones en su transición hacia modelos económicos y de gestión más sostenibles.
La decisión de mantener la entrada gratuita no significa, por tanto, que el Gobierno haya dejado de lado el problema de la sostenibilidad financiera de los museos: al contrario, el debate sobre la posibilidad de introducir formas de pago para los visitantes extranjeros surgió precisamente de la necesidad de encontrar nuevos recursos para un sector que debe hacer frente a los costes de gestión, mantenimiento y adaptación de sus instalaciones. Sin embargo, la solución encontrada por el Gobierno es otra: no modificar el principio del acceso gratuito e intervenir, en su lugar, mediante financiación pública y una planificación a largo plazo. El Gobierno británico ha anunciado que colaborará con el Arts Council England y con los agentes del sector para definir un plan estratégico a largo plazo para el futuro de los museos. Más adelante se darán a conocer más detalles.
Esta confirmación cobra especial relevancia también a la luz del papel que los museos nacionales han asumido en el modelo cultural británico desde la introducción de la gratuidad en 2001: la posibilidad de acceder libremente a las colecciones permanentes ha eliminado, según el Gobierno británico, el coste como barrera de acceso y ha permitido a las instituciones dirigirse simultáneamente al público local y al internacional. La decisión de no introducir una entrada para los extranjeros mantiene, por tanto, inalterado este principio: en los museos nacionales ingleses, el acceso sigue siendo gratuito independientemente de la procedencia del visitante. No obstante, las instituciones deberán seguir haciendo frente a las necesidades de mantenimiento de los edificios, a la sostenibilidad económica y a la necesidad de ampliar la difusión de sus colecciones y conocimientos también fuera de las grandes sedes nacionales. Por el momento, pues, el modelo no cambia: incluso un visitante que llegue del extranjero podrá seguir entrando gratuitamente en los museos nacionales de Inglaterra.
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| En Inglaterra, la entrada a los museos nacionales seguirá siendo gratuita también para los visitantes extranjeros |
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