Le Getty de Los Angeles acquiert deux chefs-d'œuvre italiens : un tableau de Bronzino et deux marbres de Giovanni di Balduccio.

Le J. Paul Getty Museum de Los Angeles a fait d’importantes acquisitions : une peinture de Bronzino (Agnolo di Cosimo Tori ; Florence, 1503 - 1572) et deux marbres de Giovanni di Balduccio (Pise, 1290 - Milan, 1339). Le premier est une œuvre récemment redécouverte, une Vierge à l’enfant avec sainte Élisabeth et saint Jean . La seconde œuvre est un groupe représentant l’Annonciation.

Le tableau de Bronzino représente l’Enfant jouant avec la couronne de fleurs qu’il porte sur la tête, se tournant vers sa mère qui embrasse saint Jean, tandis que la mère de ce dernier, sainte Élisabeth, observe la scène. Selon les experts, l’œuvre devrait être datée entre 1540 et 1545. Il s’agit d’un tableau récemment redécouvert : apparu pour la première fois sur le marché en 1898, à Milan, avec une attribution à Andrea del Sarto, il est réapparu en 1964 avec un changement d’attribution (à cette époque, il a finalement été attribué à Bronzino : il a été noté que la signature de l’artiste apparaît sur une pierre dans le coin inférieur gauche), et est resté depuis lors en possession de collectionneurs privés. La première publication scientifique concernant la Madone de Bronzino ne date que de 2016. Une autre version de la même composition, également signée, est connue de la National Gallery de Londres (Bronzino est connu pour avoir souvent travaillé sur les mêmes compositions).

"La Vierge à l’enfant avec les saints Jean et Élisabeth est un chef-d’œuvre absolu du plus grand artiste florentin de l’époque, qui n’a pas été exposé au public depuis des siècles", explique Davide Gasparotto, conservateur principal de la peinture au Getty. “Cette peinture représente Bronzino au sommet de son talent. Avec son dessin maîtrisé, ses formes de marbre resplendissantes, ses surfaces à l’aspect glacé et l’utilisation abondante de pigments coûteux, c’est un objet précieux et somptueux, destiné non seulement à être un objet de dévotion mais aussi d’admiration pour ses qualités d’exécution virtuose.”

L’Annonciation de Giovanni di Balduccio, en revanche, est un élégant groupe de marbre composé de deux statues finement polies et richement décorées d’or, notamment sur les drapés. La figure de l’archange Gabriel est plus petite que celle de la Vierge: représenté en train de regarder vers elle, Gabriel a la tête légèrement tournée vers la gauche et le genou droit replié sous sa tunique. Les boucles de ses cheveux et les plis de sa tunique coulent vers l’arrière, pour suggérer son arrivée soudaine. Marie, en revanche, semble surprise : elle s’appuie sur sa jambe droite, pliant le genou gauche, et renvoie le regard de l’archange. Il est probable que ces deux œuvres proviennent de la décoration sculpturale d’une chapelle de la Rocca di Porta Galliera à Bologne: la chapelle, érigée pour le pape Jean XXII dans les années 1430, comportait non seulement des sculptures de Giovanni di Balduccio, mais aussi des fresques de Giotto. La chapelle a été détruite peu après l’expulsion du légat papal de la ville en 1334 : les fresques ont été irrémédiablement perdues et les sculptures dispersées.

“Il s’agit de sculptures stupéfiantes, de la plus haute qualité, créées par l’un des plus grands sculpteurs gothiques italiens pour une prestigieuse chapelle papale”, souligne Anne-Lise Desmas, conservateur principal de la sculpture et des arts décoratifs au Getty Museum. “Il s’agit d’une œuvre bien documentée et dans un état de conservation exceptionnel : elle a été réalisée par l’un des plus grands maîtres du XIVe siècle et se distinguera dans notre collection de sculptures médiévales par sa composition ambitieuse, ses figures élégantes et son modelé raffiné”.

Timothy Potts, directeur du Getty, commente également les deux nouvelles acquisitions : "La Vierge à l’enfant avec sainte Élisabeth et saint Jean“, dit-il, ”est une œuvre d’une beauté extraordinaire qui compte parmi les peintures religieuses les plus spectaculaires de Bronzino. La merveilleuse représentation sculpturale de l’Enfant et la juxtaposition vibrante de couleurs lumineuses dans les draperies sont typiques du style méticuleux de Bronzino : des qualités qui ont fait de lui l’un des peintres les plus recherchés de sa génération à Florence. Récemment redécouvert et publié en tant qu’œuvre de Bronzino en 2016, ce tableau représente l’ajout le plus important à notre collection du XVIe siècle au cours des 30 dernières années et est une œuvre qui n’a jamais été exposée dans un musée auparavant".

Quant à l’Annonciation de Giovanni di Balduccio, elle est un chef-d’œuvre de la sculpture gothique tardive et représente l’une des découvertes récentes les plus passionnantes dans le domaine de la sculpture italienne du XIVe siècle. Elle montre la Vierge informée par l’archange Gabriel de la naissance imminente du Christ. Les gestes délicats des personnages et leurs traits stylisés ajoutent de l’élégance à la puissance émotionnelle de cette pièce. Elle est dans un état de conservation exceptionnel : ces deux marbres feront partie des plus importantes sculptures du gothique tardif trouvées aux États-Unis et constituent l’un des trésors médiévaux les plus importants du Getty. Ils compléteront parfaitement nos collections de manuscrits enluminés et de peintures du XIVe siècle".

Le Getty de Los Angeles acquiert deux chefs-d'œuvre italiens : un tableau de Bronzino et deux marbres de Giovanni di Balduccio.

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