Fabrizio Plessi (1940 – 2026) a inauguré en 2011 le Pavillon de Venise, tout juste restauré, dans les Jardins de la Biennale, avec une installation grandiose composée de 12 bateaux verticaux en bois, inclinés de quelques degrés, à l’intérieur desquels coulaient des cascades d’eau électronique. Cette œuvre s’inscrivait dans la continuité de la très haute barque parfaitement verticale de Plessi qui, lors de l’ouverture de la Biennale de 2005, avait été installée à l’entrée de l’allée des Jardins, sur une plate-forme placée au niveau de l’eau : une sculpture qui illuminait les nuits vénitiennes tel un phare indiquant les routes de l’art. En 2023, ces mêmes embarcations vénitiennes ont ensuite été placées dans une grande installation de la salle des Cariatides à Milan, et cette fois-ci, à la place de l’eau, c’était un flux d’or liquide qui coulait, lui aussi bien sûr numérique. Bien qu’éteintes et silencieuses, les œuvres dégageaient une magie troublante, hypnotique et majestueuse, capables de se transformer en un théâtre au sein du théâtre que formaient les ruines des Cariatides bombardées.
En somme, les occasions où Plessi a exposé ses bateaux et ses mers verticales ont été nombreuses, envoûtantes et sous les yeux de tous. Voir aujourd’hui les trois bateaux bien plus inertes et dépouillés (ceux de Plessi mesuraient 12 mètres chacun), en bois, et eux aussi verticaux bien qu’ils ne soient pas inclinés mais coupés à la base, intitulés *Voyageur* d’Ibrahim Mahama et installés sur la Piazza Municipio de Naples, invite à quelques réflexions. Les œuvres d’art sont faites d’idées qui en génèrent d’autres, et cela a toujours été le cas. Dans les cas les plus frappants, on a assisté à de véritables plagiats, comme celui d’Andy Warhol qui, pour ses « Flowers » ou ses « Brillo Box », a reproduit des images créées par d’autres (il a dû verser une somme non négligeable à la photographe des fleurs originales et lui céder des droits sur les ventes des œuvres pour éviter un procès) ou Jeff Koons, qui a été condamné à plusieurs reprises pour plagiat après avoir transposé littéralement en sculpture des images d’autres photographes, comme dans le cas de « Fait d’Hiver » ou de « String of Puppies ».
Certes, il n’y a apparemment pas de lien de plagiat entre Mahama et Plessi, mais on peut tout de même se demander s’il était opportun d’installer une œuvre qui aurait inévitablement rappelé à l’esprit l’une des sculptures les plus emblématiques de l’un des artistes contemporains italiens les plus connus (d’ailleurs décédé il y a très peu de temps), qui a pratiquement fait du bateau vertical sa marque de fabrique. Même si le commissaire du projet affirme que l’iconographie des bateaux « s’inscrit dans une généalogie vaste et stratifiée, qui va de Géricault et Cézanne jusqu’à l’actualité », n’aurait-il pas été plus juste de dire au moins « jusqu’à Fabrizio Plessi », tout comme Hidetoshi Nagasawa ou Claudio Parmiggiani (même si, dans ces deux cas, les bateaux n’étaient pas verticaux) ?
Quoi qu’il en soit, « Voyageur » permet de définir une limite, aujourd’hui plus que jamais d’actualité : celle entre une œuvre d’art qui a l’ambition d’être absolue, spectaculaire, métaphysique, visionnaire, telle qu’a été et reste celle de Plessi, et celle qui doit se justifier en invoquant la souffrance d’autrui (migrants, responsabilités et « refoulements qui entourent chaque traversée »), même si aucun naufrage n’est représenté dans ces trois constructions en bois (qui ne sont même pas issues de matériaux de récupération et semblent tout droit sorties d’une usine de meubles).
Si le premier type d’œuvre n’est pas affecté par la vague « woke », du politiquement correct et des complexes de culpabilité occidentaux, souvent auto-infligés (une vague qui s’essouffle d’elle-même, notamment sous l’impulsion de penseurs africains et afro-américains éclairés), le second ne se justifie que sur cette base, n’ayant justement aucune aspiration à l’originalité conceptuelle ni à l’invention formelle. En partant du principe que les mers verticales de Plessi ne pouvaient manquer d’être connues ou d’avoir été vues en vrai ou dans les journaux et magazines italiens, n’aurait-il pas été plus opportun, d’un point de vue curatorial, de concevoir ou de suggérer à l’artiste un autre type d’installation ? Le véritable bateau de migrants de Christoph Büchel exposé à la Biennale en 2019 (Barca Nostra), reposant sur les mêmes prémisses réparatrices, avait au moins pour lui la force de la réalité crue pour l’étayer, même s’il s’agissait d’un véritable ready-made récupéré et non négligeable.
Les grands chapiteaux de Mahama, réalisés à partir de sacs de récupération cousus (œuvres qui l’ont rendu célèbre dans le monde de l’art contemporain), même s’ils peuvent rappeler aux colonisateurs de notre système artistique ceux d’Alberto Burri (dont le grand fond scénique de 1969 pour *L’Avventura di un povero cristiano*, conservé aux Seccatoi de Città di Castello, constitue un antécédent illustre), possèdent au moins une dimension dramatique physique dont la pauvreté et la beauté parviennent à transmettre une vision poétique. Les bateaux de Voyageur, précisément en raison de ce que Plessi a su accomplir (non pas il y a soixante ans, mais jusqu’à il y a quelques années), sont déjà une épave d’une histoire de l’art contemporain qui est désormais de plus en plus ignorée, pourvu que le spectacle continue sur la place publique.
L'auteur de cet article: Marco Tonelli
Marco Tonelli (Roma, 1971), critico e storico dell’arte. Dopo la laurea in Storia dell’Arte presso l’Università La Sapienza di Roma (1996), ha conseguito il diploma di Specializzazione in Archeologia e Storia dell’arte (2000) e un Dottorato di Ricerca in Storia dell’Arte (2003) presso l’Università degli Studi di Siena. È stato assessore alla Cultura del Comune di Mantova, caporedattore della rivista Terzo Occhio e commissario inviti della XIV Quadriennale di Roma. Dal 2015 al 2017 è stato direttore artistico della Fondazione Museo Montelupo Fiorentino per cui ha ideato la rassegna Materia Prima e ha curato il progetto annuale Scultura in Piazza a Mantova. Dal 2019 al 2023 è stato Direttore artistico di Palazzo Collicola e della Galleria d’Arte Moderna di Spoleto. Attualmente è Curatore scientitico della Fondazione Progetti Beverly Pepper di Todi. Insegna all'Accademia di Belle Arti di Venezia.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
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