Llegan a Nápoles los barcos de Mahama, pero ¿se ha olvidado la administración judicial de Plessi?

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Fabrizio Plessi (1940 – 2026) inauguró en 2011 el recién restaurado Pabellón de Venecia en los Jardines de la Bienal con una gran y magnífica instalación compuesta por 12 barcos verticales de madera, inclinados unos pocos grados, por cuyo interior discurrían cascadas de agua electrónica. La obra, a su vez, era una evolución de la altísima embarcación perfectamente vertical de Plessi que, con motivo de la inauguración de la Bienal de 2005, se había instalado a la entrada de la avenida de los Jardines, sobre una plataforma situada a ras del agua: una escultura que iluminaba las noches venecianas como un faro que señalaba las rutas del arte. En 2023, esas mismas embarcaciones venecianas se colocaron en una gran instalación en la Sala de las Cariátides de Milán, y esta vez, en lugar de agua, fluía un torrente de oro líquido, también digital, por supuesto. Aunque apagadas y silenciosas, las obras desprendían una magia inquietante, hipnótica y majestuosa, capaces de convertirse en un teatro dentro del teatro de las ruinas de las cariátides bombardeadas.

En definitiva, las ocasiones en las que Plessi expuso sus barcos y sus mares verticales han sido numerosas, cautivadoras y a la vista de todos. Ver ahora los tres barcos —mucho más inertes y desnudos (los de Plessi medían 12 metros cada uno)—, de madera y también verticales, aunque no inclinados sino cortados en la base, titulados *Voyageur* de Ibrahim Mahama y situados en la Plaza del Ayuntamiento de Nápoles, invita a algunas reflexiones. Las obras de arte están hechas de ideas que generan otras ideas, y esto ha sido así desde siempre. En los casos más llamativos hemos tenido auténticos plagios, como el de Andy Warhol, que para sus *Flowers* o sus *Brillo Box* reprodujo imágenes creadas por otros (a la fotógrafa de las flores originales tuvo que pagarle una suma nada desdeñable y cederle derechos sobre las ventas de las obras para evitar una demanda) o Jeff Koons, que ha sido condenado en varias ocasiones por plagio al haber trasladado literalmente a la escultura imágenes de otros fotógrafos, como en el caso de *Fait d’Hiver* o *String of Puppies*.

Es cierto que, a primera vista, no parece existir una relación de plagio entre Mahama y Plessi, pero, aun así, cabe preguntarse si era oportuno instalar una obra que, inevitablemente, habría recordado una de las esculturas más icónicas de uno de los artistas contemporáneos italianos más conocidos (que, por cierto, falleció hace muy poco), quien ha convertido el barco vertical prácticamente en su seña de identidad. Aunque el comisario del proyecto afirme que la iconografía de los barcos «se inscribe en una genealogía amplia y estratificada, que va desde Géricault y Cézanne hasta la actualidad», ¿no habría sido más correcto decir al menos «hasta Fabrizio Plessi», al igual que Hidetoshi Nagasawa o Claudio Parmiggiani (aunque en estos dos casos no fueran verticales)?

En cualquier caso, «Voyageur» permite definir un límite, hoy más actual que nunca: el que separa una obra de arte que aspira a ser absoluta, espectacular, metafísica y visionaria —como lo ha sido y lo es la de Plessi— y una que debe justificarse recurriendo al dolor ajeno (los migrantes, la responsabilidad y «las represiones que rodean cada travesía»), aunque en estas tres construcciones de madera (que ni siquiera son de materiales reciclados y que parecen recién salidas de una fábrica de muebles).

Si bien el primer modelo de obra no se ve afectado por la avalancha «woke», lo políticamente correcto y los complejos de culpa occidentales, a menudo autoinfligidos (avalancha que se está agotando por sí sola, también impulsada por pensadores africanos y afroamericanos ilustrados), el segundo se justifica únicamente sobre esa base, al carecer precisamente de aspiraciones de originalidad conceptual o de innovación formal. Dando por sentado que los «mares verticales» de Plessi no podían pasar desapercibidos ni haber sido vistos en persona o en periódicos y revistas italianas, ¿no habría sido más oportuno, desde el punto de vista curatorial, idear o sugerir al artista un tipo de instalación diferente? La embarcación real de migrantes de Christoph Büchel expuesta en la Bienal de 2019 (Barca Nostra), partiendo de las mismas premisas reparadoras, contaba al menos con la fuerza de la cruda realidad para respaldarla, a pesar de tratarse de un auténtico ready-made recuperado y nada desdeñable.

Las grandes carpas de Mahama, confeccionadas con sacos reciclados cosidos (obras que le han dado fama en el mundo del arte contemporáneo), aunque a los colonizadores de nuestro sistema artístico puedan recordar mucho a las de Alberto Burri (de quien el gran telón escenográfico de 1969 para *L’Avventura di un povero cristiano*, conservado en los Seccatoi de Città di Castello, es un antecedente ilustre), poseen al menos una dramaticidad física cuya pobreza y belleza logran transmitir una visión poética. Las barcas de «Voyageur», precisamente por lo que Plessi supo hacer (no hace sesenta años, sino hasta hace unos pocos años), ya son un vestigio de una historia del arte contemporáneo que, cada vez más, se ignora con tal de que el espectáculo continúe en la plaza pública.

El autor de este artículo: Marco Tonelli

Marco Tonelli (Roma, 1971), critico e storico dell’arte. Dopo la laurea in Storia dell’Arte presso l’Università La Sapienza di Roma (1996), ha conseguito il diploma di Specializzazione in Archeologia e Storia dell’arte (2000) e un Dottorato di Ricerca in Storia dell’Arte (2003) presso l’Università degli Studi di Siena. È stato assessore alla Cultura del Comune di Mantova, caporedattore della rivista Terzo Occhio e commissario inviti della XIV Quadriennale di Roma. Dal 2015 al 2017 è stato direttore artistico della Fondazione Museo Montelupo Fiorentino per cui ha ideato la rassegna Materia Prima e ha curato il progetto annuale Scultura in Piazza a Mantova. Dal 2019 al 2023 è stato Direttore artistico di Palazzo Collicola e della Galleria d’Arte Moderna di Spoleto. Attualmente è Curatore scientitico della Fondazione Progetti Beverly Pepper di Todi. Insegna all'Accademia di Belle Arti di Venezia.

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