Dix villages à visiter dans les Abruzzes

1. Pacentro

Les premières traces de Pacentro remontent au VIIIe siècle, mais la plupart des monuments qui le caractérisent aujourd’hui datent de la période comprise entre le XIIIe et le XVe siècle, dite “caldoresque”, lorsque Pacentro, comme plusieurs autres villes des Abruzzes et du Molise, était un fief de la puissante famille Caldora, l’une des familles les plus illustres du Royaume de Naples. C’est au cours de ces années qu’ont été construites les fortifications qui symbolisent le village : le château de Caldora, en particulier, a été construit entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle et a beaucoup souffert de l’action du temps, mais sa structure a été préservée et peut être visitée aujourd’hui. Un autre bâtiment emblématique est l’église paroissiale de Santa Maria Maggiore, également du XVe siècle, mais dont la façade date d’un siècle plus tard. Une curiosité : Pacentro est le lieu de naissance de la pop star Madonna (ses grands-parents paternels sont en effet nés ici).

Vue de Pacentro. Ph. Crédit

2. Popoli

Il se dresse sur les rives du fleuve Pescara, sur les derniers contreforts des Apennins des Abruzzes : ses origines sont romaines (un village appelé Pagus Fabianus se trouvait dans cette zone), et il a probablement été abandonné après les invasions barbares. Le nouveau village s’est formé au IXe siècle : il s’agissait d’un village proche de l’abbaye de San Clemente a Casauria, connu sous le nom de Castrum Pauperum. La construction du premier château remonte probablement au siècle suivant. Popoli s’est surtout développé au XIIIe siècle, lorsqu’il est devenu un fief de la famille Cantelmo, rivale des Caldora susmentionnés, qui sont restés seigneurs féodaux de Popoli jusqu’en 1749. Le château des Cantelmo est encore debout : il occupe le sommet d’une montagne qui domine le village. L’ancienne résidence de la famille est le Palazzo Ducale Cantelmo, datant du XVe siècle. De la même époque date l’église de San Francesco, qui se présente aujourd’hui dans son aspect baroque tardif (à l’intérieur se trouve un intéressant fronton d’autel en majolique provenant de Castelli, une localité située non loin de là). L’église panoramique de la Sainte Trinité est également de style baroque tardif. Près du village se trouve également la réserve naturelle de Sorgenti del Pescara, une réserve d’un grand intérêt paysager.

Vue de Popoli. Ph. Crédit

3. Penne

La ville, située à quelques kilomètres de la mer, se dresse sur quatre collines (représentées dans les armoiries de la commune par les quatre tours) et a des origines anciennes : l’ancien nom romain Pinna Vestinorum indique qu’elle a été fondée par les Vestini, une ancienne population locale. À l’époque romaine, elle était l’une des villes les plus importantes de cette partie de la côte adriatique. Au Moyen Âge, elle fut normande, souabe et angevine et devint en 1522 le fief personnel d’Alessandro de Médicis, puis de Marguerite d’Autriche, qui épousa Ottavio Farnese (Penne fut ainsi un fief Farnese pendant près de deux siècles). Un épisode célèbre de l’histoire de la ville est le soulèvement contre le Royaume de Naples qui a éclaté en 1837 et qui est entré dans l’histoire sous le nom d’“insurrection des martyrs de Pennesi” : un obélisque dans la ville le commémore. La ville s’est développée autour de la cathédrale, qui est aussi la co-cathédrale de l’archidiocèse de Pescara-Penne : son aspect actuel, en style pseudo-roman, est dû à des restaurations d’après-guerre, mais des œuvres anciennes sont conservées à l’intérieur. De nombreux édifices religieux du XVIIIe siècle sont disséminés dans le village, alternant avec des palais Renaissance et baroques. Penne abrite également un musée civique diocésain, un musée archéologique, un musée d’histoire naturelle et un nouveau musée d’art moderne et contemporain, inauguré en 2010.

Penne, l’entrée du village médiéval

4. Tagliacozzo

L’épisode que nous avons tous lu dans les livres d’histoire est la célèbre bataille de Tagliacozzo, qui se déroula en 1268 entre Conradin de Souabe et Charles Ier d’Anjou, et qui fut décisive (ainsi que l’un des événements les plus importants du Moyen-Âge) car elle attribua le royaume de Sicile aux Angevins. Principal centre de Marsica, Tagliacozzo a commencé à se former au XIe siècle et a donc été un fief de la famille Orsini jusqu’à la fin du XVe siècle, lorsque Tagliacozzo est devenu un fief de la famille Colonna, qui a conservé le fief jusqu’en 1806, date de l’abolition de la féodalité. Les traces des deux familles se retrouvent dans les rues de la ville : le Palais Ducal fut la résidence des Orsini (qui le firent construire) puis des Colonna, l’église et le couvent de San Francesco (l’église conserve le style gothique) se développèrent grâce à leurs donations ainsi que l’église de Santa Maria del Soccorso, tandis que l’église de Santi Cosma e Damiano abrite le tableau du Volto Santo que la famille Colonna offrit à la ville. Le musée oriental abrite une intéressante collection d’art égyptien, oriental et moyen-oriental. Enfin, Tagliacozzo est également un point de départ pour des excursions dans la nature dans la région de Marsica.

Tagliacozzo, Place de l’Obélisque

5. Santo Stefano di Sessanio

Petite commune des Apennins abruzzais de 115 habitants, elle a des origines médiévales : elle est attestée pour la première fois en 1239, mais l’histoire de Santo Stefano di Sessanio commence vraisemblablement quelques siècles plus tôt. Jusqu’en 1806, il faisait partie de la baronnie de Carapelle, mais il connut son apogée au XVIe siècle, lorsque les Médicis prirent possession de la baronnie et donnèrent un essor économique considérable à la région et au village, qui devint un centre florissant du commerce de la laine. Aujourd’hui, le village, qui se trouve sur les pentes du Gran Sasso, présente encore en grande partie son aspect médiéval. Santo Stefano di Sessanio est dominé par la tour médicéenne (qui s’est effondrée lors du tremblement de terre de L’Aquila en 2009 et qui est actuellement en cours de reconstruction) et abrite des édifices intéressants tels que l’église Santo Stefano Martire du XVIIIe siècle (qui a toutefois des origines plus anciennes : le portail est en effet roman), le Palazzo Mediceo et l’église de la Madonna del Lago.

Vue de Santo Stefano di Sessanio

6. Rocca San Giovanni

Elle se dresse sur une colline qui domine la côte des Trabocchi, appelée ainsi en raison de la présence des “trabocchi”, les pieux que les pêcheurs des Abruzzes utilisent depuis des siècles pour pêcher dans la mer Adriatique. Fondée au XIe siècle par les abbés du monastère de San Giovanni in Venere, situé non loin de là dans la commune de Fossacesia, elle était à l’origine un petit village fortifié. Dévasté à plusieurs reprises par des tremblements de terre, il présente néanmoins des monuments anciens de grande valeur (en plus d’un tissu urbain qui n’a pas subi de modifications substantielles depuis le XIVe siècle) : les murs médiévaux, le Torrione dei Filippini et l’église de San Matteo, qui a toutefois été remodelée à plusieurs reprises au cours des siècles. L’hôtel de ville, quant à lui, date du XIXe siècle. Rocca San Giovanni compte également plusieurs hameaux en bord de mer et la commune abrite l’Espace Faune de Rocca San Giovanni, un grand zoo-safari, unique en son genre dans toute la région.

Rocca San Giovanni, l’hôtel de ville. Ph. Crédit

7. Opi

C’est un village de quatre cents habitants accroché à la crête d’une montagne, dans la région de Marsica. Opi est attesté pour la première fois au XIe siècle, et fut un fief de nombreuses familles qui se succédèrent au fil des siècles. Pendant des siècles, l’économie d’Opi a reposé sur l’élevage de moutons : la sobriété de son centre historique rappelle cette vocation. Dans le village, l’église de Santa Maria Assunta et l’église de San Giovanni Battista méritent d’être visitées, tandis que dans les environs, il est possible d’explorer le parc national des Abruzzes, du Latium et du Molise, l’un des plus anciens d’Italie, dont Opi est l’un des principaux centres.

Vue d’Opi. Ph. Crédit Carlo Di Rocco

8. Barrea

Situé non loin d’Opi, dans le territoire du Haut Sangro, il s’élève à mille mètres d’altitude près des rives du lac artificiel du même nom (créé en 1951 lors de la construction du barrage du Sangro pour la production d’électricité), dans l’un des paysages les plus enchanteurs des Abruzzes. Il y a probablement eu des établissements samnites et romains, mais le village actuel est probablement né au XIe siècle sur l’ordre des abbés de Montecassino. Il s’agissait alors d’un fief de plusieurs familles qui se sont succédé dans l’administration de la zone (les Di Sangro, les Caldora, les D’Afflitto, les Caracciolo, ces derniers l’ayant conservé jusqu’en 1806). Barrea a été dévastée pendant la Seconde Guerre mondiale, car elle était située non loin de la ligne Gustav. Les origines médiévales de Barrea sont rappelées par le château construit entre le XIe et le XIIe siècle par la famille Di Sangro. Il faut également visiter l’église de San Tommaso du XIVe siècle (très modifiée au cours des siècles), l’église de la Madonna delle Grazie et le monastère de San Michele Arcangelo.

Vue de Barrea. Ph. Crédit

9. Atri

Situé non loin de la côte, c’est un centre aux origines très anciennes, peut-être fondé par les Picènes et florissant à l’époque romaine (c’était en effet l’une des villes les plus importantes de la région). Elle a repris vie au XIVe siècle, après une période de décadence de plusieurs siècles consécutive à la chute de l’Empire romain, et s’est développée au XVe siècle, lorsqu’elle est devenue un fief de la famille Acquaviva, qui l’a conservée jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, en y laissant une empreinte indélébile. Le symbole de la ville est la splendide cathédrale, construite entre le XIIIe et le XIVe siècle, qui conserve de nombreuses œuvres d’art précieuses (la spectaculaire fresque du chœur réalisée par Andrea De Litio est à ne pas manquer), l’église San Francesco du XVIIIe siècle, l’église romane San Nicola, qui conserve intact son aspect médiéval, le Palais des ducs Acquaviva (également connu sous le nom de Palais Ducal, il était la résidence des seigneurs féodaux locaux et est aujourd’hui l’hôtel de ville d’Atri), et les murs cyclopéens datant du VIe siècle avant J.-C. Atri abrite également plusieurs musées : le Museo Capitolare (qui comprend une visite du cloître de la cathédrale), le Museo Civico Etnografico, le Museo Archeologico et le Museo didattico degli Strumenti Musicali Medievali e Rinascimentali (qui se trouve dans le Palazzo Ducale).

La cathédrale d’Atri. Ph. Crédit

10. Guardiagrele

Guardiagrele, qui abrite le parc national de la Majella, a été fondé au VIIe siècle comme avant-poste lombard, tandis que le village actuel a commencé à prendre son aspect actuel entre le XIIe et le XIVe siècle. Au Moyen Âge, la tradition de l’orfèvrerie s’est développée à Guardiagrele, culminant avec la figure de Nicola da Guardiagrele, un grand orfèvre qui vécut entre le XIVe et le XVe siècle. L’histoire du village est marquée par la tragédie du siège français de 1799, où 328 habitants périrent sous les assauts des troupes du général Coutard. Fortement bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, le village a été reconstruit et a réussi à se relever après la guerre. Son centre historique compte de nombreux monuments : parmi les plus anciens figurent le Torrione Orsini, la collégiale médiévale de Santa Maria Maggiore, l’église de San Francesco datant du XIIIe siècle et l’église de San Nicola, qui est peut-être la plus ancienne de la ville, bien qu’elle ait été éprouvée au fil des siècles. Le principal bâtiment municipal est plutôt le Palazzo Vitacolonna, qui présente une élégante façade néo-Renaissance. Guardiagrele est également l’un des principaux centres de connaissance des traditions abruzzaises : le musée du costume et de la tradition de notre peuple, le musée de l’artisanat artistique abruzzais et le musée du costume et de la tradition populaire leur sont consacrés. Le musée de la cathédrale et le musée archéologique “Filippo Ferrari” abritent des œuvres d’art et des pièces archéologiques. Enfin, Guardiagrele est l’une des villes où se déroule l’un des chefs-d’œuvre de l’Abruzzais Gabriele D’Annunzio, Il trionfo della morte.

Guardiagrele, Santa Maria Maggiore. Ph. Crédit

Dix villages à visiter dans les Abruzzes

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