Les lieux de Giovanni Verga à Catane et dans les environs : que voir ?

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la littérature, suivant les lignes directrices de la poétique romantique, a persévéré dans son objectif d’exploration et de diffusion de la vérité. Les tensions et les affrontements sociaux, amplifiés par la non-satisfaction des besoins les plus élémentaires et les demandes pressantes de renouvellement, ont poussé et contraint de nombreux écrivains, à commencer par Giovanni Verga, à développer un lien direct avec la réalité humaine et sociale. Une réalité caractérisée par des discriminations injustes et des résistances ataviques profondément enracinées dans la mentalité populaire. En Italie, plus que dans tout autre pays, cette révélation de la réalité a pris une importance particulière, surtout après la réalisation de l’unité nationale. C’est ainsi qu’est né le vérisme. Face à un obstacle apparemment insurmontable, les écrivains véristes italiens ont adopté une attitude de réflexion mélancolique et d’analyse statique dans laquelle s’inscrit le célèbre écrivain Giovanni Verga, dont nous suivrons les pas en Sicile, à Catane et dans ses environs, à travers douze lieux importants pour lui et pour sa production littéraire.

1. La maison natale de Giovanni Verga (Catane)

Nous commençons notre voyage sur les traces de Giovanni Verga à partir de sa maison natale à Catane : un appartement situé au deuxième étage d’un somptueux immeuble du XIXe siècle. C’est là que l’écrivain a passé son enfance et qu’il a résidé pendant de longues périodes, entouré de sa famille proche et de ses amis. Après la mort de Giovannino Verga Patriarca, l’héritier de l’écrivain, cette demeure a changé de mains et appartient aujourd’hui à la Région de Sicile qui, après une restauration minutieuse, a ouvert ses portes au public. Dans cet environnement précieux, les meubles originaux et la collection de livres ayant appartenu à Giovanni Verga sont soigneusement conservés, preuves tangibles de sa vie et de ses influences littéraires. Les meubles originaux en noyer provenant de la propriété familiale de Vizzini et la très riche bibliothèque privée de l’écrivain sont encore visibles.

2. L’église et le couvent de San Benedetto (Catane)

“Ce que j’ai ressenti lorsque j’ai vu mon père bien-aimé qui m’attendait dans le salon ! .... Ce que j’ai ressenti en posant mes mains tremblantes sur cette grille ! J’aurais voulu me jeter dans ses bras, et cette grille dure et froide était là, entre nous, entre le père et la fille qui se revoyaient après avoir été sur le point de ne plus se revoir” : c’est avec ces mots que l’écrivain vériste Giovanni Verga décrit le parloir du monastère de San Benedetto dans son roman épistolaire " Storia di una capinera" (Histoire d’une caponnière). Le parloir était le lieu de rencontre des moniales en visite et des parents, une sorte de carrefour où le monde extérieur et la réalité monastique se rejoignaient physiquement, même si ce n’était que partiellement. Au monastère de Saint-Benoît, le parloir servait non seulement à la visite des parents, mais aussi aux rencontres entre l’école et la famille lorsque l’Institut scolaire Saint-Benoît était en activité. À l’intérieur de cette pièce, on peut voir sept grilles à travers lesquelles les religieuses du couvent pouvaient s’entretenir avec les personnes qui s’approchaient du monastère. Cependant, le contact était filtré par la présence des grilles elles-mêmes, empêchant tout contact physique direct.

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3. La fontaine Malavoglia (Catane)

Dédiée au dixième chapitre du célèbre roman I Malavoglia, la fontaine de la place Giovanni Verga est un monument à la fois spectaculaire et grossier. Elle représente la Providence : une barque appartenant à une famille de pêcheurs siciliens, les Malavoglia, qui vivaient dans le village d’Acitrezza. Le sculpteur Carmelo Mendola y a mis en scène ce passage particulier de Verga : “À ce moment-là, on entendit un fracas : la Providence, qui s’était auparavant penchée sur le côté, recula comme un ressort et faillit les jeter tous par-dessus bord ; l’antenne et la voile tombèrent sur le bateau brisé comme un fil de paille. C’est alors qu’une voix s’écria : - Aïe ! comme quelqu’un qui est sur le point de mourir. Maintenant, quand la mer et le vent crient ensemble, il n’y a rien de plus effrayant que de ne pas entendre la voix qui appelle”. Les protagonistes du groupe sculptural sont le jeune Ntoni et le vieux maître Ntoni vaincus par la tempête.

4. Rione Monserrato (Catane)

C’est dans ce quartier de Catane que Giovanni Verga a situé le roman Rosso Malpelo (1878), qui raconte l’histoire d’un garçon aux cheveux roux. La genèse du quartier est liée à la construction d’un oratoire par la confrérie religieuse de Maria Santissima di Monserrato en 1672, dans une zone orientale de Catane. Immédiatement après le tremblement de terre de 1693 qui a dévasté la ville, l’église Notre-Dame de Monserrato a été érigée à côté de l’oratoire, et c’est à partir de ce moment-là que le quartier a été identifié sous le nom de Monserrato.

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5. Aci Castello

Le voyageur sur les traces de l’écrivain ne pourra pas ignorer la “Route touristique Giovanni Verga” dans la commune d’Aci Castello : un itinéraire qui passe par les lieux qui ont inspiré ses écrits. Une promenade est proposée le long de la côte entre Acicastello et Acitrezza, avec des lieux tels que le château de Trezza, le buste de Verga, la place Luchino Visconti et la Casa del Nespolo, qui abrite le musée de La terra trema. Vous pouvez également suivre le parcours “Fantasticheria” : une promenade romantique en barque à lamparo au cours de laquelle vous pourrez écouter les légendes et les contes racontés par les pêcheurs, comme le faisaient les Malavoglia.

6. Le musée Casa del Nespolo (Aci Trezza)

Pour poursuivre le voyage à la découverte de l’histoire des Malavoglia, il n’est pas nécessaire de passer par leur maison, qui prend vie au musée Casa del Nespolo, installé dans un palais au centre de l’ancien village de pêcheurs d’Aci Trezza. Des épisodes tels que le mariage entre Mena et Brasi Cipolla, qui aurait été le témoin du village, se sont déroulés dans la maison. La structure architecturale, dans le style sicilien typique du XIXe siècle, comprend une cour, un petit jardin potager et une entrée avec un arc en pierre de lave. À l’intérieur, il y a deux pièces : la première s’appelle “La terra trema” (La terre tremble) et abrite des photos, des affiches et des témoignages du célèbre film de Luchino Visconti tourné à Acitrezza en 1947, avec des acteurs locaux dans la distribution. La deuxième salle, connue sous le nom de “Stanza dei Malavoglia”, expose des objets et des outils de la vie des pêcheurs d’Acitrezza au XIXe siècle, y compris des photographies de Giovanni Verga et des lettres à son frère Pietro.

7. Palais de Trao Ventimiglia (Vizzini)

L’histoire de Mastro don Gesualdo commence au palais Trao lorsque, alors que les gens dormaient, un vacarme général se fit soudain entendre et tout le monde se précipita vers l’avant où un incendie venait de se déclarer. Aujourd’hui, on y trouve une sélection de documents originaux reconstituant la fortune littéraire de Verga, ainsi qu’une collection de ses photographies, comme celle en compagnie de l’écrivain Luigi Capuana. Ici, Verga est célébré à travers des itinéraires littéraires au cours desquels des acteurs sortent des ruelles et des petits portiques en jouant parmi les personnes qui deviennent les protagonistes. Le long de la promenade, on passe également par la place de Santa Teresa dans Cavalleria Rusticana, jusqu’au palais catalan de Verga où Verga a élaboré plusieurs de ses œuvres.

8. Palais Sganci (Vizzini)

Dans “Mastro don Gesualdo”, le palais Sganci est évoqué comme le lieu où Verga a imaginé la rencontre arrangée entre Bianca Trao et Gesualdo Motta lors de la procession festive de San Gregorio Magno, en présence des parents. Jusqu’au XIXe siècle, cette résidence aristocratique a appartenu à Luigi La Rocca, un éminent doyen et historien. La Rocca a écrit plusieurs essais sur l’histoire et les traditions locales et a reçu le titre de comte de Montelauro en reconnaissance de ses mérites.

9. L’église de Sant’Agata (Vizzini)

Le roman Mastro Don Gesualdo, qui se déroule entre Vizzini, ville natale de Giovanni Verga, et Palerme entre 1820 et 1848, décrit l’église de Sant’Agata et son retable comme le lieu où se sont déroulées les noces de Bianca Trao et de Gesualdo Motta. Construite à l’époque angevine, avant le tremblement de terre de 1693, cette église présentait à l’origine un clocher carré avec un intérieur complexe en forme d’escargot qui avait été sculpté par des Français sous le règne de Charles d’Anjou, avant les vêpres siciliennes. Après le tremblement de terre, l’église a été reconstruite et reliée à l’église Saint-Pierre, construite en 1390 mais également détruite par le tremblement de terre. La structure interne comporte trois nefs, embellies de stucs, tandis que la façade raffinée, sculptée en pierre, est décorée de pilastres à chapiteaux. L’abside conserve l’ancien maître-autel en bois, avec un tableau représentant le martyre de Sainte Agathe, une œuvre de Bonino Pingebat réalisée en 1614.

10. Bronte

Publiée le 12 mars 1882 dans la revue “Domenica letteraria”, puis incluse dans les Novelle rusticane, Libertà est une nouvelle qui s’inspire d’un événement historique réel. Elle constitue un exemple éloquent de la manière dont le récit court de Verga se prête efficacement à l’analyse des phénomènes socio-historiques de la Sicile. L’inspiration et le début de l’histoire découlent des événements tragiques de Bronte, qui se sont déroulés entre le 2 et le 5 août 1860, lors de l’expédition des Mille. À l’époque, l’arrivée de Garibaldi et la promesse d’une distribution équitable des terres de l’État pour résoudre le problème des latifundia aux mains des “galantuomini” locaux avaient suscité des espoirs de liberté et de progrès. Il sera possible de visiter le clocher d’où “ils agitèrent un mouchoir tricolore, firent sonner les cloches en masse et se mirent à crier sur la place : ”Viva la libertà !

11. Le château d’Aci

“Parce que la mer n’a pas de pays non plus et qu’elle appartient à tous ceux qui l’écoutent, de ce côté-ci et de ce côté-là, là où le soleil se lève et se couche ; en effet, à Aci Trezza, elle a sa propre façon de gronder, et elle est immédiatement reconnaissable au gargouillement qu’elle fait parmi les rochers dans lesquels elle se brise, et elle semble être la voix d’un ami.”L’imposant château d’Aci, majestueux manoir normand surplombant la mer, nous offre la possibilité d’explorer une autre facette de Verga. L’écrivain y crée un cadre unique pour la nouvelle “Le storie del castello di Trezza”, publiée en quatre parties du 17 janvier au 7 février 1875. L’œuvre, caractérisée par une atmosphère sombre et des suggestions gothiques, se déroule comme un mystère captivant et se distingue clairement du style vériste de Verga, habitué à décrire la vie des plus démunis. Cette œuvre représente l’incursion de l’auteur dans le genre fantastique, nous montrant un aspect inhabituel de sa fiction. Aci Castello doit son nom au château construit en 1076 par les Normands sur une colline voisine en pierre de lave. Mais l’histoire de ce lieu a des racines encore plus profondes : à l’origine, au VIIe siècle, les Byzantins ont érigé une première forteresse sur une ancienne fortification datant de l’époque romaine, qui pourrait remonter à 38, et qui était connue sous le nom de Castrum Jacis. Ce site était destiné à protéger la population des incursions ennemies. Au cours du Moyen Âge, le château est devenu l’axe fondamental du développement de la région environnante et, à l’époque normande, le premier établissement a vu le jour autour du château, donnant naissance au premier village.

12. Palais Rubiera (Vizzini)

C’est dans la résidence du palais Rubiera que résidait la baronne et que se déroulèrent les intrigues du roman “Mastro don Gesualdo”. Cet imposant édifice, qui faisait partie de l’héritage d’une ancienne famille aristocratique des Vizzini, semble encore rayonner de l’élégance des fêtes somptueuses au cours desquelles tout le monde était captivé par les ragots entourant le mariage de Don Gesualdo et de Bianca. Bien que la structure, dont les racines remontent probablement au XVIIIe siècle, soit aujourd’hui réduite aux murs d’enceinte et à quelques ruines, il reste des traces visibles du premier palais de la famille Verga, un souvenir encore vivant dans le temps.

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