Oltrepò pavese, que voir: itinéraire en 10 étapes

L’Oltrepòpavese est une terre riche et évocatrice qui allie des paysages de carte postale à des traditions séculaires. L’Oltrepòpavese est encadré par le grand fleuve Pô, qui coule toujours placidement à l’arrière-plan, et par les Apennins, dont les sommets le délimitent sur le côté opposé ; au milieu se trouve un territoire varié avec une longue succession de collines, caractérisé par les rangées omniprésentes de vignes dont est issu l’un des vins DOC les plus connus d’Italie (qui porte le nom de la zone), et par les plaines où est cultivé l’un des vins les plus réputés d’Italie . Le vin DOC, qui porte le nom de la zone, est le plus connu d’Italie , et la plaine où l’on cultive le blé, le maïs et bien d’autres produits. Le rapport étroit avec la terre, avec ses rythmes et ses saisons, a toujours eu une influence importante sur la vie et les traditions des habitants de l’Oltrepò pavese, au moins autant que sa position barycentrique pour la circulation entre la côte de la mer Ligure et la plaine du Pô. Tout cela a fait de l’Oltrepò pavese une région riche en histoire et en lieux enchanteurs, avec des châteaux, des palais merveilleux et des villages au charme unique. Le centre le plus important de tout l’Oltrepò pavese est Voghera, mais rares sont les endroits où l’on peut apprécier comme dans ce coin de Lombardie la beauté d’une découverte lente, d’un voyage sans frénésie qui, pas à pas, vous fera découvrir des villages et des hameaux qui se fondent parfaitement dans la nature environnante et cachent des trésors artistiques et architecturaux, petits et grands. Un tour dans l’Oltrepò Pavese est donc nécessairement un itinéraire à la découverte d’un univers de saveurs et de goûts différents, capable de satisfaire les palais les plus exigeants. En passant d’un agritourisme à l’autre, en s’arrêtant dans les caves à vin, les trattorias et les grands restaurants, il est impossible de résister aux nombreuses excellences de cette terre, y compris ses bons vins et ses plats traditionnels. Voici dix étapes à ne pas manquer lors de votre voyage de découverte dans l’Oltrepò pavese.

1. Le musée archéologique de Casteggio

Pour plonger dans la longue histoire de l’Oltrepò pavese, il n’y a pas de meilleur endroit que le Mac, le musée archéologique de Casteggio. Fondé au milieu des années 70 par un groupe de passionnés locaux et par l’administration municipale après l’importante découverte de deux tombes romaines, le Musée archéologique de Casteggio n’a cessé de s’agrandir au fil des ans. Aujourd’hui, le Mac se compose de quatre sections consacrées à la géologie et à la paléontologie, à la préhistoire et à la protohistoire, à l’époque romaine, au Moyen Âge et au Baroque, et enfin à une riche collection d’objets offerts par des particuliers. La première section rassemble les témoignages des formes de vie, marines et terrestres, qui ont précédé l’arrivée de l’homme. La deuxième section propose un voyage du Néolithique (4e millénaire avant J.-C.), avec la hutte de Cecima, à l’arrivée des peuples celtes (2e siècle avant J.-C.), en passant par les âges du Cuivre, du Bronze et du Fer. La troisième section, en revanche, est certainement la plus riche en artefacts, avec des pièces qui attestent de l’arrivée des Romains au IIIe siècle avant J.-C. à Oltrepò. Les objets funéraires provenant des fouilles de la nécropole de la zone de Pleba, mise au jour en 1987 à Casteggio, sont particulièrement nombreux. Il existe également une vitrine lombarde très intéressante, qui abrite un cercueil en os décoré, et une autre contenant de précieuses verreries trouvées à Stradella, dont la plus récente date de l’époque baroque.

2. Le château de Zavattarello

Le château de Zavattarello, plus connu sous le nom de Castello dal Verme, est l’un des symboles de l’Oltrepò pavese. Il s’agit d’une imposante forteresse en pierre qui domine le territoire environnant depuis une position élevée et dont les premières traces remontent au VIIe siècle. Probablement construit sur ordre du monastère milanais de Sant’Ambrogio, le château fut donné à la fin du Xe siècle au puissant monastère de San Colombano di Bobbio par Ottone Ier, tandis que c’est en 1390 que l’édifice passa sous la domination de la famille dal Verme, qui en resta propriétaire jusqu’en 1975, date à laquelle la comtesse Titina Gavazzi dal Verme le céda à la commune de Zavattarello, obligeant cette dernière à lui donner une destination culturelle. Au Moyen Âge, le château de Zavattarello était une forteresse imprenable qui a résisté à de nombreux sièges grâce à sa structure en pierre et à ses murs imposants. Le château dispose d’écuries, d’une chapelle et d’une quarantaine de pièces réparties dans un système à plusieurs niveaux distincts, reliés par divers escaliers intérieurs secondaires. De la tour et de la terrasse, on a une vue imprenable sur toute la région environnante. Aujourd’hui, la forteresse peut être visitée dans le cadre de visites guidées, mais le château, qui a été entièrement rénové, est également un lieu important pour les mariages, les concerts, les conférences, les spectacles et les réunions d’entreprise.

3. Romagnese

Romagnese est un petit trésor à découvrir. Cette commune, qui compte un peu plus de 600 habitants, a une longue et riche histoire derrière elle. Elle est située dans la partie montagneuse de la province de Pavie, et c’est aussi grâce à sa situation géographique particulière que Romagnese présente des caractéristiques uniques dans toute la région de l’Oltrepò pavese. Entre les merveilles naturelles et les importants héritages du passé, il y a beaucoup de choses à voir à l’extérieur et à l’intérieur de la ville de Romagnese. Il y a tout d’abord le château Dal Verme, une forteresse du XVe siècle qui abrite aujourd’hui la mairie et un musée d’art rural, la splendide église de San Lorenzo, un joyau baroque datant de la première moitié du XVIIe siècle, et enfin l’oratoire des morts de San Lorenzo, un charmant édifice du XIXe siècle situé au milieu des bois du mont Penice. Juste à côté de Romagnese se trouve le Giardino alpino di Pietra Corva, un beau jardin botanique qui compte environ trois mille espèces végétales, tandis que ceux qui ont envie de marcher un peu ne manqueront pas de visiter les cascades de Rivarolo, que l’on atteint après une belle promenade le long du ruisseau du même nom.

4. Varzi

Dans la vallée de Stàffora, au cœur de l’Oltrepò pavese, se trouve un village où le temps semble s’être arrêté. Varzi est un joyau médiéval dont la visite est une succession continue de découvertes qui racontent l’histoire longue et complexe de ces terres. Les tours, les églises et l’imposant château constituent l’héritage le plus important des seigneurs du passé, mais ils sont aussi le témoignage d’un village toujours vivant et toujours au centre des événements économiques et sociaux de ces terres. L’un des coins les plus caractéristiques de Varzi est la Via del Mercato, qui présente aujourd’hui une double rangée d’arcades datant du XIVe siècle, mais l’ancienne Via della Maiolica et le Vicolo Dietro le Mura, qui ressemble à un tunnel au-dessus du mur de défense médiéval, sont tout aussi charmants. La Via di Dentro, quant à elle, est située entre les tours de Porta Sottana et Porta Soprana et a toujours été le centre du village. On y trouve l’église des Rossi, datant du XVIIe siècle, avec l’hospice des pèlerins à ses côtés, et l’église des Bianchi, dont l’oratoire est unique car son intérieur a la forme d’un trèfle à quatre feuilles. L’imposante Torre delle Streghe (Tour des sorcières), ainsi appelée parce qu’au XVe siècle, 25 femmes y furent emprisonnées, accusées, avec quelques hommes, de sorcellerie.

5. L’ermitage de Sant’Alberto di Butrio

Lieu de solitude, de silence et de prière, l’ermitage deSant’Alberto di Butrio se dresse sur un éperon rocheux à près de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Au centre de la vallée de Stàffora, au cœur de l’Oltrepò Pavese, l’ermitage de Sant’Alberto se trouve parmi les premiers reliefs des Apennins ligures et sa construction remonte à Sant’Alberto lui-même, peut-être de la lignée des Malaspina, qui, en 1030, alla vivre dans la solitude dans la vallée voisine de Borrione. Aujourd’hui encore, l’ermitage est une oasis de paix et de tranquillité où l’on peut se détacher de l’agitation de la vie quotidienne, mais c’est aussi un précieux trésor qui conserve jalousement les traces de son long passé. Au cours de la visite, on peut encore admirer une robuste tour, vestige de l’enceinte fortifiée, et de petites églises romanes: celle de Sant’Antonio présente à l’intérieur des fresques de la fin du XVe siècle de facture populaire ; celle de Sant’Alberto, en revanche, conserve les reliques du saint et un cycle de fresques représentant le mécène Bertramino Malaspina.

6. Planétarium et observatoire astronomique de Ca’ del Monte

Un voyage vers l’infini et l’au-delà sans quitter les pavés de l’Oltrepò. Ca’ del Monte abrite une structure qui allie à la perfection culture, science et vulgarisation, au point de devenir l’un des lieux les plus appréciés de ceux qui partent à la découverte de ces terres. La structure arquée de l’Observatoire est conçue pour s’intégrer harmonieusement dans la colline, tandis que les différents environnements: la coupole centrale du planétarium, les deux coupoles latérales et l’amphithéâtre sont interconnectés dans l’activité d’observation. Le dôme central peut accueillir 36 personnes et abrite le planétarium, qui peut compter sur un système de projection numérique innovant. Les stations fixes, situées dans les dômes latéraux est et ouest, sont en revanche principalement dédiées à la recherche, tandis que les activités d’observation guidée destinées au public et aux écoles profitent de l’instrumentation mobile dans l’espace ouvert devant la structure. Enfin, dans l’amphithéâtre, des événements astronomiques et culturels de grande envergure sont organisés, allant des représentations théâtrales aux conférences, en passant par les concerts, les dégustations de vins et bien d’autres choses encore.

7. Fortunago

Moins de 500 habitants, dont quelques dizaines au cœur du village, pour ce petit village niché dans la nature luxuriante de l’Oltrepò pavese. Depuis le VIe siècle avant J.-C., Fortunago a été le témoin silencieux des événements qui ont marqué ces terres. Celtes, Romains, Lombards, évêques, empereurs et seigneurs de grandes familles se sont succédé dans ce coin de Lombardie et chacun a laissé quelque chose derrière lui. Aujourd’hui, Fortunago est avant tout un lieu idéal pour partir à la découverte de l’Oltrepò pavese en se promenant dans ses bois enchantés, mais c’est aussi un endroit où l’on peut découvrir des atmosphères aujourd’hui oubliées. Ici, on peut encore voir travailler un vieux maréchal-ferrant, mais aussi se laisser séduire par l’odeur du pain cuit dans un four à bois ou s’abreuver à une source d’eau minérale et, surtout, se perdre, le sourire aux lèvres, dans le dédale de ses ruelles anciennes. Les façades en pierre, les rues pavées de porphyre et le soin extrême apporté à la verdure publique font de Fortunago un exemple parfait d’équilibre retrouvé entre modernité et tradition. On peut encore y admirer des bâtiments importants, à commencer par l’église paroissiale, qui date du milieu du XVIe siècle, sans oublier les vestiges de l’ancien château.

8. Le château de Branduzzo

Dans la plaine entre Pavie et Voghera se trouve l’un des édifices les plus célèbres de l’Oltrepò pavese. Le château de Branduzzo se trouve au centre d’une zone qui, depuis des siècles, est réputée pour la culture du mûrier et l’élevage du ver à soie. Le château de Branduzzo est un vaste complexe d’origine médiévale avec quatre tours et un style et un goût qui suivent parfaitement l’architecture de la Renaissance lombarde avec de splendides décorations dans l’entrée principale. Le château de Branduzzo a été construit par la famille Botta au cours de la dernière décennie du XVe siècle et comprenait, outre les habitations seigneuriales, de grandes écuries, un grand jardin, un portique et de vastes dépendances agricoles, le tout entouré de longues murailles. C’était pratiquement une petite ville, où vivaient des centaines de personnes. Aujourd’hui, il ne reste que quelques traces de l’ancienne splendeur du château en raison de la réduction progressive des fonds destinés à son entretien. Il reste cependant un symbole important du riche passé de ces terres.

9. Montalto Pavese

MontaltoPavese abrite un splendide château du XVIe siècle, sans doute l’un des édifices les plus caractéristiques de toute la région de l’Oltrepò Pavese. Il s’agit d’un édifice solide et imposant, doté de quatre tours carrées auxquelles on accède par un grand portail orné de pinacles et de vases en terre cuite. Le château, aujourd’hui propriété privée, entoure une grande cour avec une loggia en toile de fond. Une grande fontaine monumentale, la statue de Diane, la noble chapelle de Saint-François, les terrasses, les escaliers et les pergolas sont d’une grande valeur. Les pièces du château sont somptueusement meublées et il y a également deux jardins, l’un italien et l’autre anglais. Le musée de la civilisation rurale de Villa Illibradi, qui retrace l’histoire de cette zone à travers des objets d’époque, est également intéressant. Enfin, le belvédère connu sous le nom de Madonna del Vento (Madone du vent) mérite une visite: depuis plusieurs années, il est le point de départ idéal pour ceux qui pratiquent le vol libre en deltaplane et en parapente, car les vents d’ouest permettent des ascensions remarquables.

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10. La réserve naturelle du Monte Alpe

Dans la haute vallée de Stàffora, près du mont Pernice, se trouve un lieu de grande valeur environnementale et naturaliste. La réserve naturelle du Monte Alpe est située à une altitude allant de 762 mètres au-dessus du niveau de la mer à 1 254 mètres au-dessus du niveau de la mer et s’étend sur les communes de Menconico, Varzi et Romagnese. On y trouve plus de 300 hectares de châtaigneraies et de prairies, puis des bois de pins noirs, de pins sylvestres et de mélèzes. C’est une oasis authentique et préservée à quelques minutes en voiture du cœur des villes et un point de départ idéal pour découvrir cette partie de l’Oltrepo Pavese. On peut s’y promener à l’ombre d’arbres centenaires et rencontrer de près la riche faune qui les habite. Tout cela fait de la réserve naturelle du Monte Alpe l’un des lieux les plus appréciés des amateurs de plein air et de tous ceux qui souhaitent trouver un peu de paix et de tranquillité en étant en contact étroit avec la nature et en étant choyés par la grande hospitalité des habitants de ces vallées.

Oltrepò pavese, que voir: itinéraire en 10 étapes

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