En el bosque del Taunus, en Hesse (Alemania), a pocos centímetros bajo el suelo, los arqueólogos han descubierto un templo romano dedicado a Marte, junto con piedras votivas, una estatuilla de la diosa Victoria y fragmentos de lo que podría ser una estatua del dios de la guerra. El hallazgo es fruto de las investigaciones llevadas a cabo desde 2024 por hessenARCHÄOLOGIE y el Departamento de Arqueología de las Provincias Romanas de la Universidad Goethe de Fráncfort en el vicus del fuerte romano de Kapersburg, uno de los asentamientos mejor conservados del Limes germánico-retico superior en Hesse. La noticia ha sido dada a conocer por la HESSEN Landesamt für Denkmalpflege —Hessen—,la Oficina Estatal para la Conservación de Monumentos de Hesse.
El fuerte de Kapersburg está considerado uno de los mejor conservados y más conocidos del Limes germánico-retico superior en Hesse. Durante unos 150 años estuvo acuartelada allí una unidad auxiliar romana, el Numerus Nidensium, cuyo nombre indica que procedía del actual barrio de Heddernheim, en Fráncfort, que se corresponde con la antigua Nida. A mediados del siglo III, el fuerte fue abandonado por los romanos en el contexto del llamado «colapso del Limes», según una reconstrucción consolidada por la historiografía y aparentemente confirmada también por las primeras campañas de excavación llevadas a cabo por la Reichs-Limeskommission (la Comisión Imperial del Limes) bajo la dirección de Louis Jacobi.
La historia de Kapersburg, sin embargo, no se limita a las estructuras del fuerte. A pocos metros de distancia, en la zona boscosa, las investigaciones arqueológicas se están centrando, de hecho, en el vicus, el asentamiento civil que surgió para dar servicio a la guarnición militar. Si bien las investigaciones del pasado se habían centrado sobre todo en el fuerte, el pueblo no ha pasado a ser el centro de las actividades arqueológicas hasta hace poco. Las campañas llevadas a cabo desde 2024 están aportando así nuevos datos sobre su organización, las actividades que se desarrollaban en su interior y la duración de la presencia romana. La ubicación del yacimiento, enclavado en las zonas boscosas de las laderas del Taunus, ha contribuido a la conservación de las estructuras.
De hecho, el grupo de investigación, dirigido por el arqueólogo de distrito y coordinador del Limes, Kai Mückenberger, y por el responsable de la excavación, Manuel Pieper, M.A., puede localizar estructuras arqueológicas aún bien conservadas a pocos centímetros por debajo de la cubierta forestal. La tercera campaña de excavaciones también ha aportado hallazgos y testimonios útiles para reconstruir la historia del vicus.
«Aquí contamos con capas de conservación que no tienen parangón en Hesse, precisamente porque en esta zona nunca se ha practicado la agricultura», afirma Kai Mückenberger, coordinador del Limes y arqueólogo del distrito. «El bosque lo ha conservado todo a lo largo de los últimos siglos, manteniéndolo en gran parte intacto y permitiéndonos encontrar estratos que en otros lugares se han perdido para siempre».
Entre los hallazgos más relevantes de la nueva campaña figura un templo romano localizado en la zona del asentamiento y dedicado al dios de la guerra, Marte. El hallazgo amplía la información sobre la dimensión religiosa de la comunidad que vivía junto al fuerte y ofrece nuevos elementos para comprender las prácticas cultuales en una zona fronteriza del Imperio. Al edificio de culto se suman dos nuevas piedras votivas, una estatuilla de la diosa Victoria y fragmentos de otra estatua, que podría representar precisamente a Marte. Las inscripciones presentes en las piedras votivas son actualmente objeto de estudio gracias a la colaboración con la Universidad de Fráncfort, en particular con el profesor Markus Scholz. El propio investigador contribuyó a la traducción de la piedra votiva hallada durante la campaña anterior.
El hallazgo del templo se inscribe, por tanto, en una serie de descubrimientos que están permitiendo reconstruir diversos aspectos de la vida en el vicus, desde las formas de organización del espacio hasta las prácticas religiosas, pasando por las fases más tardías de la ocupación de la zona. Un elemento especialmente relevante es precisamente la posibilidad de que el yacimiento se utilizara también tras el fin de la presencia romana, que tradicionalmente se asocia a mediados del siglo III. De hecho, en la zona del templo se ha recuperado una fíbula de la Antigüedad tardía junto con fragmentos de cerámica hecha a mano. Según los arqueólogos, se trataría de la primera evidencia arqueológica de un uso de la zona posterior a la fase del Limes. A juzgar por los hallazgos, esta ocupación podría atribuirse a los alamanes, un pueblo asentado en la cercana Wetterau. No obstante, serán necesarias nuevas investigaciones para determinar si en la zona existen otros vestigios que permitan reconstruir la historia tardía de la aldea.
Las investigaciones también están aportando nuevos datos sobre la fase anterior al abandono del vicus. Los arqueólogos han identificado restos significativos atribuibles a actividades artesanales, entre ellos el área de una forja. Algunos estratos de nivelación indican que, en el marco de una reorganización del asentamiento, los romanos habrían procedido a nivelar la zona en la que se desarrollaba la actividad artesanal, sustituyéndola posteriormente por edificios destinados a vivienda.
Los vestigios de la red viaria romana y la presencia de terrazas permiten, además, definir con mayor precisión la organización y la extensión del vicus. La combinación de estructuras arquitectónicas, vías de comunicación, zonas productivas y vestigios religiosos permite esbozar progresivamente la configuración del asentamiento que se desarrolló junto al fuerte y seguir sus transformaciones a lo largo de su historia. Las actividades arqueológicas en Kapersburg han contado también con el interés del público, con visitas de la prensa y de la población durante las campañas de excavación. El proyecto cuenta además con la participación de estudiantes de la Universidad de Fráncfort, que colaboran en las actividades de investigación llevadas a cabo conjuntamente con hessenARCHÄOLOGIE.
Las nuevas campañas podrían contribuir a aclarar aún más tanto la organización del asentamiento como su historia en las fases posteriores a la presencia romana. Las investigaciones en Kapersburg se inscriben en un contexto de estudios sobre el Limes y la presencia romana en la actual Hesse. Han transcurrido veinte años desde la designación del Limes como Patrimonio de la Humanidad y más de 125 años desde las investigaciones llevadas a cabo por Louis Jacobi y la Reichs-Limeskommission sobre el fuerte. Sin embargo, las campañas actuales en el vicus demuestran que incluso los yacimientos arqueológicos ya conocidos y estudiados pueden aportar nueva información cuando se amplía la atención a las zonas que hasta ahora se habían investigado menos.
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| Alemania: bajo el bosque del Taunus sale a la luz un templo romano dedicado a Marte |
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