Los fondos marinosde la isla de Elba siguen revelando valiosos vestigios de un pasado que se remonta a lo largo de los siglos a las rutas comerciales del mar Tirreno. Un dolium —es decir, un gran recipiente— de la época romana y un posible pecio, este último aún objeto de estudio y sin datación definitiva, son los dos nuevos hallazgos arqueológicos localizados en los fondos marinosdel Archipiélago Toscano durante las actividades de seguimiento del patrimonio arqueológico subacuático promovidas por la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje para las provincias de Pisa y Livorno. Las operaciones se llevaron a cabo en colaboración con la Unidad de los Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural de Florencia y la Unidad de Buceadores de los Carabinieri de Génova, en un trabajo conjunto que aúna las competencias científicas de la Superintendencia con las operativas e investigativas del Cuerpo de los Carabinieri especializado en la protección de los bienes culturales.
El superintendente Valerio Tesi se ha pronunciado sobre el hallazgo y ha destacado el extraordinario valor de este tramo de mar para el patrimonio arqueológico italiano. «El mar del archipiélago toscano», declaró, «es un yacimiento excepcional de bienes arqueológicos y los nuevos hallazgos confirman una vez más su valor. Estos resultados son fruto de la consolidada colaboración entre la Superintendencia y el Cuerpo de los Carabinieri, en particular con la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de Florencia y la Unidad de Buceadores de Génova, así como del compromiso de la arqueóloga Gloriana Pace, que está desarrollando una valiosa colaboración con los centros de buceo para involucrarlos activamente en la protección de un patrimonio tan rico como frágil»
Las actividades que han llevado al hallazgo de estos dos nuevos yacimientos arqueológicos se iniciaron en mayo de 2026 y abarcan las aguas que se encuentran dentro del ámbito territorial de competencia de la Superintendencia, con especial referencia al tramo de mar comprendido entre el Canal de Piombino y las islas que conforman el archipiélago toscano, una zona de extraordinaria importancia histórica, ya que desde la Antigüedad ha sido atravesada por las principales rutas comerciales del Mediterráneo occidental. La intervención llevada a cabo en estas semanas se inscribe en un programa de protección más amplio, concebido no solo para identificar nuevos yacimientos, sino también para verificar el estado de conservación de los yacimientos sumergidos ya conocidos y censados anteriormente.
De hecho, entre los objetivos del programa figura el control sistemático de la ubicación de los yacimientos ya identificados en años anteriores, una operación fundamental para comprobar que los bienes arqueológicos no hayan sufrido desplazamientos debidos a las corrientes marinas, a fenómenos de erosión del lecho marino o, en los casos más graves, a intervenciones no autorizadas. Además de esta actividad de verificación, el programa prevé tambiénla actualización de la documentación cartográficarelativa a los yacimientos subacuáticos de la zona, una herramienta indispensable para la correcta gestión y protección del patrimonio sumergido a lo largo del tiempo, así como la verificación de nuevas denuncias recibidas por la Superintendencia, a menudo gracias a la colaboración de buceadores, pescadores y profesionales del sector del buceo que frecuentan habitualmente estos fondos marinos. El conjunto de estas actividades ha permitido, según ha informado la propia Superintendencia, ampliar de manera significativa el panorama de conocimientos relativos al patrimonio arqueológico subacuático de toda la zona del archipiélago toscano.
Entre los resultados más significativos obtenidos durante esta primera fase de seguimiento figura, sin duda, como ya se ha adelantado, el hallazgo de un dolium, un gran recipiente de terracota ampliamente utilizado en la Antigüedad para el transporte y la conservación de productos alimenticios, en particular vino, aceite y cereales, productos que constituían el núcleo del comercio marítimo en el Mediterráneo de la época romana. Por sus características técnicas y por el contexto en el que se ha localizado, el hallazgo descubierto en los fondos marinos de Elba puede atribuirse con toda probabilidad a uno de los denominados «barcos de dolium», unas embarcaciones mercantes especiales utilizadas entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C. para el transporte de vino a granel a lo largo de las principales rutas comerciales que atravesaban el mar Tirreno. Los barcos «a dolia» representan un tipo de embarcación especialmente interesante desde el punto de vista histórico y arqueológico, ya que se distinguían de los más comunes barcos de carga que transportaban el vino en ánforas: de hecho, a bordo de estas embarcaciones se instalaban grandes recipientes fijos, precisamente los dolia, que permitían transportar cantidades mucho mayores de líquido que el sistema tradicional basado en las ánforas, optimizando así las cargas y reduciendo los costes de transporte en largas distancias.
El segundo hallazgo anunciado por la Superintendencia se refiere, por su parte, a un presunto pecio, localizado durante las mismas actividades de reconocimiento subacuático. Se trata de una estructura de unos cinco metros de eslora y dos de manga, cuyas dimensiones sugieren que se trata de una embarcación de proporciones modestas en comparación con los grandes buques mercantes de la Antigüedad. El pecio se encuentra hoy en día casi completamente cubierto de mucílago, un fenómeno que en los últimos años ha afectado cada vez más a las aguas del Mediterráneo y que, en este caso, limita en gran medida las posibilidades de observación directa de la estructura sumergida por parte de los arqueólogos subacuáticos.
A pesar de estas dificultades, los reconocimientos llevados a cabo en los últimos meses han permitido, no obstante, identificar algunos elementos significativos de la estructura, entre los que se encuentran restos del forro, es decir, el revestimiento exterior del casco, varios elementos estructurales de madera atribuibles a la estructura original de la embarcación y numerosos clavos de bronce, probablemente utilizados para el ensamblaje de las partes de madera del casco. Sin embargo, el estado de conservación del yacimiento no permite, en la fase actual de las investigaciones, establecer una datación certera del contexto arqueológico, que, según las primeras valoraciones de los estudiosos, podría situarse cronológicamente en un arco temporal bastante amplio, comprendido entre la Antigüedad tardía y la Edad Media, un período histórico que, en lo que respecta a los testimonios de arqueología naval, sigue estando relativamente poco documentado en comparación con otras épocas.
Según ha destacado la Superintendencia ABAP de Pisa y Livorno, los nuevos hallazgos detectados en los fondos marinos de Elba confirman el elevado potencial arqueológico de todo el archipiélago toscano y, al mismo tiempo, reafirman la importancia estratégica de las actividades de seguimiento sistemático con fines de protección, investigación científica y puesta en valor cultural del patrimonio sumergido que caracteriza a estas aguas.
Para profundizar aún más en el conocimiento del yacimiento identificado, la Superintendencia ya ha programado para el otoño de 2026 una segunda campaña de prospecciones subacuáticas, durante la cual se llevarán a cabo excavaciones arqueológicas exploratorias destinadas a aclarar con mayor precisión la naturaleza, la cronología y las características estructurales del pecio descubierto en las últimas semanas.
Además de programar la nueva campaña de excavación, la Superintendencia ha manifestado su intención de involucrar lo antes posible a la Superintendencia Nacional del Patrimonio Cultural Subacuático, el organismo que, a nivel nacional, se encarga de la protección de los bienes arqueológicos sumergidos, en inspecciones específicas dedicadas a los pecios situados a media y gran profundidad en las aguas del archipiélago toscano.
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| En los fondos marinos de la isla de Elba se han descubierto un dolium romano y lo que podría ser un pecio |
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