Caravaggio y sus modelos: estudio de fuentes y reconstrucciones de figuras femeninas

El 5 de mayo tendrá lugar en la Sala di Liegro del Palazzo Valentini de Roma el encuentro Beyond the Canvas. Le modelle romane di Caravaggio, una cita dedicada al análisis de uno de los aspectos más discutidos de la producción de Michelangelo Merisi conocido como Caravaggio ( Milán, 1571 - Porto Ercole, 1610). La iniciativa contará con la participación de los estudiosos Michele Cuppone, autor de Caravaggio, la Natividad en Palermo, y Francesca Curti, historiadora del arte, llamados a debatir la relación entre los datos documentales y las reconstrucciones desarrolladas a lo largo del tiempo en torno a las figuras femeninas de las obras del pintor.

El tema de las modelos de Caravaggio sigue suscitando interés tanto en el ámbito académico como en el de la divulgación. Madonas, santas, heroínas bíblicas, pero también plebeyas, gitanas y cortesanas componen un repertorio iconográfico que ha alimentado numerosas interpretaciones. Según diversas fuentes, algunas de estas figuras pueden remontarse a mujeres que el artista frecuentó realmente, circunstancia que ha contribuido a reforzar la imagen de una biografía marcada por episodios controvertidos y relaciones complejas.

A lo largo del tiempo, el intento de identificar a las modelos ha dado lugar a reconstrucciones que a menudo carecen de pruebas ciertas. En muchos casos, se ha intentado atribuir un nombre a los rostros representados en los cuadros, hipotetizando vínculos personales o sentimentales con el pintor. El encuentro pretende verificar la validez de estas hipótesis a la luz de las fuentes disponibles, distinguiendo los elementos documentados de las elaboraciones posteriores. Entre los personajes de los que existen pruebas documentales figura Fillide Melandroni, cortesana sienesa descrita como de temperamento violento. Caravaggio la retrató en un cuadro que perteneció al marqués Vincenzo Giustiniani, figura destacada del coleccionismo de la época. Antes de entrar en la colección Giustiniani, el retrato estuvo en posesión del literato Giulio Strozzi, que figuraba como amante de la mujer.

“No hay rastro del cuadro desde mayo de 1945”, señala inmediatamente Cuppone, “desde cuando, en los días de la liberación de Berlín, un incendio probablemente provocado devastó el almacén donde se guardaba el lienzo con otras 430 obras”.

“El asunto debió trastornar la vida del joven”, explica Curti, “hasta el punto de que quiso casarse con la cortesana, desafiando la moral común y la cólera de su padre, que convenció al Papa para que expulsara a la mujer de Roma”.

Otros casos presentan márgenes de incertidumbre más amplios. Lena, por ejemplo, se identifica tradicionalmente como modelo de la Virgen de los Peregrinos y posiblemente de la Virgen de los Féretros. Su nombre aparece en una denuncia presentada por el notario Mariano Pasqualoni, que acusó a Caravaggio de agresión en un incidente en la plaza Navona. En el documento, se hace referencia a Lena como “la mujer de Miguel Ángel”. A raíz del asunto, el pintor abandonó temporalmente Roma para refugiarse en Génova. La propia familia Pasqualoni, a pesar de la disputa, estaba en posesión de un cuadro atribuido a Caravaggio, un Cristo en la Columna, hoy perdido.

“Mirándolo bien, parece que el cuadro ”berlinés“ es el único en el que aparece Fillide”, prosigue Cuppone, "mientras que una modelo habitual podría haber sido una tal Lena. No confundir, como se hace a menudo, con la prostituta Maddalena Antognetti, personaje que existió realmente pero cuya relación con el pintor no está documentada. El parecido entre la muchacha que vemos en el Judith y Holofernes del palacio Barberini y el Nacimiento robado en Palermo en 1969 es notable, y es una pieza más para datar este último retablo en época romana y no siciliana, como se creía. Hay que resignarse a que, por el momento, éste siga siendo uno de tantos rostros sin nombre, a pesar de las propuestas de los narradores e incluso de los mistificadores de la biografía de Caravaggio de atribuirle uno".

Entre los nombres asociados a la esfera privada del pintor aparece también Domenica Calvi, perteneciente a un contexto curial. Sin embargo, no existen pruebas que permitan establecer con certeza su participación como modelo, ni aclarar la naturaleza de su relación con Merisi.

La reunión también brindará la oportunidad de presentar un nuevo hallazgo relativo al retrato perdido de Marsilia Sicca, denominada en los documentos “Matrona lombarda”. Francesca Curti ha identificado en los registros parroquiales romanos la partida de bautismo de una “Arsilia Sicca di Caravaggio”, nacida en Urbe en el seno de una familia originaria de la misma zona de Bérgamo que el pintor y casi de su misma edad. El descubrimiento sugiere nuevas hipótesis sobre la creación de la obra, que podría haber sido ejecutada después de que el artista se trasladara a la capital papal, y no durante el periodo lombardo, como se suponía hasta ahora.

El acto forma parte de la revista Cronache Romane, comisariada por Stella Fanelli, y será presentado por Dario Nanni, consejero capitolino y presidente de la Comisión del Jubileo. La entrada es gratuita a partir de las 17.30 horas en Via IV Novembre 119/a.

Caravaggio y sus modelos: estudio de fuentes y reconstrucciones de figuras femeninas

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