El Nationalmuseum de Estocolmo ha adquirido una obra hasta ahora desconocida de Lavinia Fontana ( Bolonia, 1552 – Roma, 1614), considerada una de las artistas italianas más destacadas que desarrollaron su actividad entre finales del siglo XVI y los primeros años del siglo XVII. Se trata de un retablo que representa el «Matrimonio místico de Santa Catalina de Alejandría». La obra, que formaba parte de una colección privada italiana desde finales del siglo XIX, había permanecido hasta ahora desconocida para los estudiosos y el mercado del arte precisamente debido a su larga permanencia en el ámbito privado. El cuadro fue pintado en 1607 y destaca por la excepcional calidad alcanzada por Fontana en el momento álgido de su carrera, gracias a un dominio absoluto de la forma y el color. Se trata de una incorporación importante y poco común al corpus de obras conocidas del artista, además de ser una de sus composiciones religiosas más ambiciosas.
La obra es un óleo sobre lienzo de 158 por 119 centímetros, catalogado con el número de inventario NM 7736. En la composición, ambientada en el interior de un palacio, la Virgen y el Niño se aparecen en visión a santa Catalina de Alejandría, a quien el Niño Jesús entrega una palma. La interpretación que Fontana ofrece de este tema, muy extendido en el arte religioso de la época, resulta devota, íntima y naturalista. Si bien el elegante vestido y la pose de la santa siguen reflejando la tradición pictórica del siglo XVI, llama la atención la expresión natural del Niño, captado en el acto de colocar el anillo en el dedo de la santa bajo la mirada atenta de su madre. El cuadro constituye un ejemplo significativo del estilo tardío de la artista, caracterizado por armoniosas relaciones cromáticas y suaves transiciones entre la luz y la sombra.
Lavinia Fontana nació en Bolonia en 1552 y falleció en 1614. Se la considera una de las primeras pintoras profesionales del Renacimiento italiano, así como una precursora de renombre internacional que allanó el camino para las generaciones posteriores de mujeres artistas. Hija del pintor Próspero Fontana, recibió formación directamente de su padre. En 1577 se casó con Gian Paolo Zappi, noble y pintor, quien se convirtió en su agente artístico. Se cree que Fontana fue la primera mujer profesional en dirigir su propio taller, manteniendo económicamente, gracias a su actividad como pintora, a su marido y a los once hijos de la pareja.
Artista ambiciosa, Fontana se consolidó rápidamente como una retratista apreciada en su ciudad natal, Bolonia, donde se ganó el favor de los académicos universitarios y de la nobleza local. Además, realizó numerosas pinturas de pequeño formato de carácter devocional, así como obras de temática mitológica de mayor tamaño y varios retablos. Si bien su actividad como retratista refleja una especialización tradicionalmente reservada a las mujeres artistas de la época, su faceta como pintora religiosa resultó, en cambio, totalmente inédita para una mujer, sobre todo por el gran número de encargos públicos que recibió para retablos de gran formato. Hacia 1590, Fontana recibió su primer encargo papal y, en 1603, trasladó a su familia a Roma en busca de nuevas oportunidades profesionales, convirtiéndose en una de las primeras mujeres admitidas en la prestigiosa Academia de San Luca.
La adquisición de la obra, que ha sido posible gracias a una donación del Sophia Giesecke Fund, se inscribe en la estrategia del Nationalmuseum destinada a enriquecer sus colecciones con obras de mujeres artistas, y se suma a las obras de Sofonisba Anguissola y Artemisia Gentileschi adquiridas por el museo en los últimos años. El cuadro podrá verse en las salas del museo a partir del 1 de septiembre.
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| El Museo Nacional de Estocolmo adquiere una obra inédita de Lavinia Fontana |
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